Сюжет седьмой: Зима близко

Когда задувают холодные ветры, одинокий волк умирает, но стая живет.

Дж. Мартин

…наступает лютая зима, что зовется Фимбульветр. Снег валит со всех сторон, жестоки морозы, и свирепы ветры, и совсем нет солнца. Три таких зимы идут сряду, без лета. А еще раньше приходят три зимы другие, с великими войнами по всему свету. Братья из корысти убивают друг друга, и нет пощады ни отцу, ни сыну в побоищах и кровосмешении.

Младшая Эдда

Битва на Марне ответила на ключевой вопрос войны.

Германия проиграла решающее сражение на Западном фронте. Тем самым она потеряла возможность разбить одного из своих противников, прежде чем Антанта полностью развернет свои силы. Это означало, что Германии придется вести войну на истощение, к которой ни ее экономика, ни ее вооруженные силы не были готовы. В действительности дело обстояло еще хуже: британский флот блокировал немецкое побережье и запер германский флот в Северном море, то есть Центральным державам угрожала война на истощение не против Антанты, а против ресурсов всей планеты: «Тот, кто владеет морем, владеет мировой торговлей. А кто владеет мировой торговлей, владеет богатствами Земли и ею самой».[79]

Немцам даже ничего не посоветуешь. Они еще могут стабилизировать положение на Западном фронте, добиться впечатляющих успехов на Восточном, разгромить Сербию, заставить союзников платить несоразмерную цену за каждый метр французской или бельгийской территории, но конечного результата это не изменит, и чем дороже война обойдется союзникам, тем худший послевоенный мир ожидает Германию.

Таким образом, к вечеру 9 сентября генеральное сражение было «в целом закончено», и вместе с ним завершился содержательный этап великой войны.

Но в тот момент так не считал никто!

И дело вовсе не в отсутствии необходимой информации или в недостаточных аналитических способностях политических и военных лидеров противостоящих коалиций. Просто подобные заключения возможны лишь из рефлексивной позиции, а все участники событий, исключая, пожалуй, Мольтке, управляли сражением или даже всей войной, то есть находились в деятельностной позиции.

Они не знали и не могли знать, что Марнская битва закончилась, а маневр Шлиффена сорван окончательно и бесповоротно. Жоффр всерьез рассчитывает на полный разгром правофланговых германских армий и на крушение Западного фронта: «Победа теперь заключается в ногах нашей пехоты». Немцы искренне считают свой отход досадной случайностью и полагают, что вскоре они возобновят наступление и на этот раз добьются стратегического успеха.

В результате, сражение на Западном фронте будет продолжаться с неослабевающей ожесточенностью еще три месяца.