Контрудар под Лодзью

Людендорфу – за счет ослабления 8-й армии – удалось обеспечить в полосе операции приемлемое соотношение сил: 280 000 австро-германской пехоты против 367 000 русской. По артиллерии он имел даже некоторое превосходство (1440 орудий против 1300, причем, как обычно, у немцев было значительно больше тяжелой артиллерии). Но главное, ему удалось добиться абсолютной внезапности и по месту, и по времени.

С 11 по 24 ноября на Восточном фронте развернулось одно из самых сложных и интересных сражений Первой мировой войны.

Корпус Цастрова сковывает 1-ю русскую армию. Макензен тремя корпусами (1-м и 25 резервными, 20-м армейским) при содействии 1-го кавалерийского корпуса наносит удар по изолированному 5-му сибирскому корпусу, фланги которого открыты,[103] а фронт растянут на 30 километров. Одиннадцатый и семнадцатый корпуса с фронта сковывают 2-ю русскую армию.

Макензен все сделал правильно, но зима была уже совсем близко, погода плохая, дороги еще хуже, а сибирские войска, как обычно, проявили характерное русское упорство в обороне. Корпус отошел на один переход, но уничтожен не был.

Макензен выражает крайнее неудовольствие войскам, и здесь, конечно, нужно процитировать слова М. Галактионова, сказанные совсем по другому поводу: «Это едва ли, однако, следует отнести на долю пехоты, крайне утомленной маршами и неспособной лететь по воздуху, как этого хотелось бы командованию».

Наступление продолжается. Теперь германские войска атакуют 2-й армейский корпус, правофланговый во 2-й армии, имея задачу либо окружить его, либо отбросить к югу, расширяя брешь между 1-й и 2-й русскими армиями.

И вновь все то же самое: длинные марши, плохие дороги, короткий световой день.

Рузский и на третий день операции в немецкое наступление не верит. Он переподчиняет второй корпус Ренненкампфу и требует от последнего перейти в наступление и отбросить противника. Из этого, разумеется, ничего не вышло, но и немецкое продвижение застопорилось.

Итоги первых трех дней боев: немцы глубоко вклинились между 1-й и 2-й русскими армиями, но не смогли окружить и уничтожить 2-й и 5-й сибирский корпуса. Людендорф настаивает на продолжении операции, Рузский все еще не верит в наступление крупных сил противника.