Китайский смог на крыльях «Гобийского экспресса»

Большое Азиатское Пыльное Облако подвергает риску миллионы людей не только из-за таящейся в нем опасности респираторных заболеваний, но и в силу своего влияния на частоту возникновения стихийных бедствий. Оно меняет глобальные погодные условия и делает их куда менее предсказуемыми и экстремальными. Этот рукотворный «желтый туман» состоит из ядовитой смеси токсичной золы, черного угля, сернистых и азотистых соединений и твердых и жидких аэрозольных взвесей, которые очень опасны для здоровья. Чаще всего они провоцируют приступы астмы, но в них содержатся и такие канцерогены, как мышьяк, свинец, хром и селен.

Clobal Environmental Issues [86]

Конечным итогом идущих параллельно процессов чрезмерного использования пахотных земель и пастбищ, уничтожения лесов и нерационального использования водных ресурсов является резкий рост силы и частоты песчаных бурь в Китае. Если бы на этом проблемы и заканчивались, весь остальной мир мог бы не слишком задумываться о них. Но с недавних пор проблема китайского ядовитого «смога» приобрела поистине глобальный характер.

Рассмотрим этот все чаще повторяющийся сценарий. На просторы Внутренней Монголии пришла весна. Над ее степями несется новая буря. Порывы ветра, достигающие скорости гоночного автомобиля, поднимают пыльные облака высоко в атмосферу, где они подхватываются разогретым воздухом инверсионных следов реактивных самолетов. По мере продвижения над Пекином и промышленными районами Китая ураганный ветер забрасывает в небо и примешивает к пыли целый ряд других вредных компонентов — от тонкой пылевой взвеси, извергаемой трубами ТЭЦ, до ртутных паров из труб многочисленных заводов. Эта смесь сначала обрушивается на прибрежные города Китая, а затем проносится над Кореей и Японией. Там, по данным южнокорейского Агентства по развитию сельских регионов, «каждая буря исторгает из своих недр до 8 тысяч тонн песка». [87] Во время самых сильных ветров приходится закрывать аэропорты, дороги, магазины и школы. Если брать в целом, то по данным Программы ООН по охране окружающей среды, ущерб, наносимый региону пыльными бурями из Китая, оценивается в 6 млрд долларов в год. [88]

Но от азиатских берегов буря устремляется со скоростью до 1500 миль в день к берегам Северной Америки. Она несет в себе весь спектр вредных веществ, собранных ею по дороге. По окончании путешествия протяженностью в 7 тысяч миль, пылевое облако поражает без разбора и грязный воздух Лос-Анджелеса и незамутненную атмосферу таких лыжных курортов, как Эспин.