Кобелиная песня
Кобелиная песня
Серым февральским утром, когда дворники скребли лопатами обледеневший асфальт, а остальные трудящиеся еще чистили зубы, серым февральским утром, которое не предвещало ничего плохого, как, впрочем, и ничего хорошего, – в общем, обычным февральским утром трагически оборвалась жизнь одного из обитателей девятиэтажного, типовой постройки, дома. Потерпевший – пекинес Чарли – был съеден стаффордширским бультерьером Айроном Чаком Ростфалом.
Этому предшествовали следующие обстоятельства.
Айрон Чак Ростфал, или просто Ара, выскочил из квартиры номер двенадцать, той, что в первом подъезде указанного дома, волоча за собой на длинном поводке хозяина – студента четвертого курса машиностроительного института Игоря Стрельцова.
Одновременно из пятого подъезда того же дома пенсионерка Елена Пансофьевна Бут торжественно вынесла пекинеса Чарли.
Обе пары с разной скоростью, но по одной и той же надобности проследовали в западном направлении к участку местности, который еще несколько лет назад назывался газоном. В то время, когда животные приседали, подрагивая от натуги хвостами, их хозяева стояли спиной друг к другу и делали вид, что не знакомы между собой. И было почему.
Дело в том, что Елена Пансофьевна, человек почти интеллигентный, презирала новых русских собак и их хозяев. Это они погубили страну, в которой Елена Пансофьевна жила. И, между прочим, неплохо жила. Она собственной грудью пробила себе дорогу – от простой машинистки до завсектором делопроизводства райкома партии. Она пересидела семерых первых секретарей и каждому из них была благодарна – кому за диплом пединститута, кому за квартиру в новом доме, кому за поездку в Болгарию. Разве это плохо? Но потом райкомы упразднили, и страна превратилась в сплошной бардак. И дипломы, и квартиры, и поездки – теперь все можно купить.
Чарли появился уже после упразднения райкомов, но знал о социально-экономических взглядах Елены Пансофьевны все, поскольку был единственным ее слушателем. Как потомок обитателей дворца китайского императора, он чувствовал себя главным в доме и снисходительно относился к своей хозяйке: пусть болтает, лишь бы вовремя подавала еду.
Студент Стрельцов со своей стороны был от родителей наслышан о прошлом величии Елены Пансофьевны, которая всю жизнь работала в райкоме лишь потому, что обладала шикарным экстерьером и не беременела. Что касается пекинесов, то Стрельцовы их вообще за собак не держали.
Ара был того же мнения. Он знал, что круче него нет никого не только во дворе, но и во всем мире – вплоть до гастронома на углу. Это давало Стаффорду право поднимать заднюю лапу там, где ему хотелось, и гонять местных псов.
Когда священный обряд был закончен, стороны приступили непосредственно к прогулке. Это заключалось в том, что Ара отрабатывал команду апорт, а Чарли сидел у ног хозяйки и высокомерно взирал на идиота, бегающего за палкой. В какой-то момент Чарли неудачно выразился по поводу занятий Ары. Тот сделал вид, что не заметил, но поставил себе на заметку поведение лохматого. Пекинес воспринял спокойствие Ары как признак слабости и гавкнул громче.
Это уже потом Елена Пансофьевна рассказывала о том, что злобный стаффорд набросился на ее собачку без всякой причины. На самом деле причина у Ары была, и довольно веская. Речь шла об иерархии во дворе, а это святое. Обычные собаки перед дракой поднимают шерсть дыбом, скалят зубы и рычат. Ара был специальной бойцовой собакой и ничего этого не делал – он просто подался вперед и застыл, намекая лохматому, что лучше бы тому не гавкать. Лохматый же, не увидев клыков и вздыбленной шерсти противника, решил, что все в порядке и он, как всегда, главный. Чарли оскалился и зарычал в последний раз. Вернее – он начал рычать, но не закончил, потому что уже через долю секунды был у Ары в зубах.
Тут следовало бы написать так:
«„О, Чарли!" – воскликнула Елена Пансофьевна и, всплеснув руками, упала в обморок».
Но это было не так. Пенсионерка Бут в два прыжка настигла Ару и стала со значительной силой наносить ему удары ногами по телу и в жизненно важный орган – голову, сопровождая свои действия матерной бранью. Однако голова не была у стаффордширского бультерьера жизненно важным органом. Он ею просто ел. По этой причине удары Елены Пансофьевны были для Ары не чувствительнее вычесывания блох.
И все равно – напрасно она это делала. Ара сначала только придушил пекинеса, ожидая извинений за некорректное поведение. Да и хозяин уже тянул Ару за ошейник. Ну побаловались и разбежались. Это, в конце концов, наше собачье дело. Но ногами, да еще по голове! Это уже вопрос принципа.
Ара вывернулся и рванул с добычей в сторону металлических гаражей. Еще некоторое время из узкой щели между гаражами был слышен жалобный визг Чарли, а потом все стихло. Ара вышел из укрытия, виновато опустив голову, но облизываясь.
* * *
Ирония здесь неуместна, господа. Собака – это член семьи. Что говорить о пенсионерке Бут, если даже китайские императоры считали пекинесов членами своей семьи, выделяли им специальных слуг и награждали почетными орденами. Того, кто смел поднять на пекинеса руку, казнили.
Опухшая от слез Елена Пансофьевна тоже жаждала крови. Когда студент Стрельцов с мамой пришли извиняться и предложили купить нового пекинеса, она не пустила их на порог. Никто и никогда не заменит ей Чарли, она отомстит за его смерть, и месть эта будет страшнее клыков стаффордширского бультерьера. Елена Пансофьевна прибавила еще пару слов из лексикона первых секретарей и захлопнула дверь.
Вечером о случившемся узнал Стрельцов-старший. Собачку жалко, но зачем оскорблять жену и сына?! Что, теперь всем в одну могилу с ее кобелем ложиться? Короче, папа сказал, что, если эта райкомовская блядь еще раз откроет рот, он сам ее загрызет. Все, давайте ужинать.
Но поужинать не удалось.
В дверь позвонили.
* * *
В прежние времена Елене Пансофьевне достаточно было бы в нужной обстановке, в нужной позе и с нужной интонацией сказать пару слов Первому – и на следующий день этого студентика исключили бы из комсомола, потом из института, потом у его папы на работе провели бы ревизию и упрятали бы его за решетку, потом его маму бы… Ох, сладкое это чувство – месть! Елена Пансофьевна даже плакать перестала, представляя себе процесс исчезновения семьи Стрельцовых.
Но сейчас не те времена.
Хотя – как сказать. Елена Пансофьевна хорошо запомнила, как Первый, уходя, говорил:
– Запомни, Леля, ничего не изменилось, мы все при власти.
И он был прав. Кто-то в демократы подался, кто-то в бизнес, но, если не обращать внимания на символику, картина та же.
Елена Пансофьевна набрала номер телефона. Первый сейчас возглавлял региональное отделение партии, выводящей страну из кризиса, имел большие связи и мог бы помочь. Выслушав рассказ Лели, Первый озадачился и попросил через часик перезвонить. Через часик Леля по совету Первого написала заявление на имя прокурора района. Там уже ждут.
К концу рабочего дня Елена Пансофьевна в деловом костюме из прошлого гардероба сидела в кабинете прокурора с тремя листами машинописного текста.
Текст, который, понятное дело, касался трагедии, развернувшейся на глазах заявителя, сопровождался также замечаниями на тему употребления наркотиков Стрельцовым-младшим, нетрудовых доходов Стрельцова-старшего, далеко не весталочьего поведения жены последнего, а также риторическими вопросами – «доколе?!» и «сколько можно терпеть?!». Заканчивалось все требованием привлечь к уголовной ответственности убийцу Чарли. Дата и витиеватая подпись: Е. Бут.
Кого, хочу я вас спросить? Кого не тронут эти, почти шекспировские, страсти?
По версии Елены Пансофьевны, прокурор, еще не дочитав заявления до конца, должен был зарыдать, а потом высморкаться, воспылать гневом и дать указание стереть с лица земли всю стрельцовскую породу. Тем более что, осмелюсь напомнить, был звонок.
Прокурор не зарыдал. Жизнь научила его сдерживать эмоции. Тем более что был звонок. Связавшись с начальником милиции, он попросил послать по адресу участкового, попрощался с заявительницей и лишь потом дал волю чувствам.
* * *
Итак, в дверь Стрельцовых позвонили. На пороге стоял молодой человек, который, как нетрудно было догадаться по обледеневшим усам и коленкоровой папке, служил участковым инспектором.
– Здесь проживает гражданин Айрон Чак Ростфал? – спросил инспектор, удивляясь тому, что это имя наконец удалось произнести без запинки.
Перед тем как стать участковым, инспектор полгода охранял каток во дворце спорта, и сейчас был его должностной дебют. Начальник лично поручил ему выехать на место происшествия и разобраться – значит, дело особой важности. Материалов практически никаких – только имя жулика на бумажке. «Кто этот хренов Ростфал? – думал инспектор, пробираясь по заснеженным улицам. – Наверно, иностранец».
Видя, что вся семья в изумлении уставилась на инспектора, он повторил вопрос.
– Ара, это к тебе! – крикнул папа, как ни странно, на чистом русском.
Из глубины квартиры неожиданно выбежало ужасающей внешности черное животное – то ли бульдог, то ли крокодил. Животное, скребя когтями о паркет, с трудом затормозило перед хозяевами и стало пританцовывать, сучить лапами и вилять хвостом. Инспектор сделал шаг назад и прилип к двери. Он с детства боялся собак. Пес подошел к незнакомцу, обнюхал его, изучил лужицу вокруг ботинок и сел, уткнувшись пастью в самое дорогое.
Инспектор неожиданно вспомнил бабушкину песню о поникшей голове молодого комсомольца. Погибнуть в двадцать три года, пусть даже на боевом посту…
– Да вы не бойтесь, он не кусается, – мама потрепала пса за шею. – Ара, фу!
Ара лизнул мамину руку и отошел от гостя.
Потом лужицу вытерли, ботинки поставили к батарее, а притихшего инспектора проводили к столу и в перерывах между тостами за знакомство рассказали ему о том, кто такой Айрон Чак Ростфал, кто такая гражданка Бут и что произошло утром.
Все закончилось походом в пятый подъезд к заявительнице в надежде на то, что она при участковом не будет хамить и согласится принять нового пекинеса. Но Елена Пансофьевна, увидев в глазок милиционера в сопровождении Стрельцовых, закричала через дверь, что без ордера никого в свое жилище не пустит. Как ни упрашивал участковый, ему не удалось в тот вечер принять объяснение у гражданки Бут.
* * *
Стрельцов-старший был в ярости. Значит, гражданка Бут решила заявления писать? Значит, воевать вздумала, стерва? Он на нее управу найдет. Есть, слава богу, к кому обратиться – не на голом же месте он свой бизнес начинал.
Папа позвонил в большой дом на площади, набил стрелку – есть разговор не по телефону.
После разговора был звонок прокурору. Что там у нас по делу Стрельцова? Так-так… Ну-ну… Вы там разберитесь по закону. Отбой.
По закону собака не является лицом, подлежащим привлечению к уголовной ответственности, как бы ни хотела этого гражданка Бут. Поэтому, разобравшись, заявительнице так и ответили. Какой вопрос, такой и ответ.
Но Елене Пансофьевне такой ответ, естественно, не понравился.
И была жалоба, и был звонок. Что там у нас по делу Бут? Собака не субъект ответственности? А владелец собаки?
Владелец собаки – субъект. Можно посмотреть с позиций нарушения правил содержания собак и кошек. Не Уголовный, конечно, кодекс и не прокурорского масштаба дело, но все-таки. Тем более что был звонок.
Игоря вызвали к участковому. Он пришел со всеми справками, метриками и свидетельствами, были изучены стандарты породы от правил постановки ушей и прикуса до высоты холки. Все вроде бы нормально, и прививки от бешенства есть. Но собака гуляла без намордника, причинила ущерб имуществу гражданина. Нужно привлекать владельца к административной ответственности.
Незаметно пришла весна. И был звонок. Из такого высокого кабинета, откуда вся область видна как на ладони. Выше этого, может, пара-тройка кабинетов и найдется, но из тех вниз уже не смотрят. Оттуда смотрят только вверх.
Что там у нас по делу Стрельцова?
Собака без намордника – это, конечно, плохо. Но ведь на поводке – это хорошо. В соответствии с правилами кинологической федерации в намордниках должны гулять собаки выше сорока сантиметров в холке. У Ары – тридцать девять, что соответствует его стандартному экстерьеру, подтверждено документами об участии в выставках и медалями. Ара имеет полное право ходить без намордника. И вообще стаффордширский бультерьер – это незлобная и ласковая собачка-компаньон, друг человека. Об этом написано в литературе. А вот пекинесы – высокомерные, воинственные и своенравные псы. Об этом тоже написано. Надо еще разобраться, почему Чарли гулял без поводка.
На основании изложенного у нас там, по делу Стрельцова, все хорошо, разобрались по закону и отказали в возбуждении уголовного дела. Отбой.
Лето началось с дождей. И был звонок. Оттуда, куда смотрят из высоких кабинетов.
Что там у нас по делу Бут?
У нас там все хорошо, решаем вопрос о привлечении обидчиков к административной ответственности. Отбой.
А в один из дней перед обедом вошла секретарша, протягивая прокурору дрожащей рукой телефонный аппарат из белого мрамора.
– С вами будут говорить из дворца китайского императора, – сказали в трубке, и прокурор услышал хорошо знакомый из телевизора тенор. – Что там у нас по делу Бут?
Даже не удивившись тому, что президент страны говорит с ним из дворца давно умершего китайского императора, прокурор хотел было ответить, что все хорошо, но в это время из глубины кабинета выскочил стаффордширский бультерьер и с криком «Что там у нас по делу Стрельцова?!» – вцепился ему в горло. Прокурор в ужасе очнулся. Жизнь научила его сдерживать эмоции. Он запер дверь кабинета, встал перед зеркалом и сказал:
– …ь!!!..ь!!!..!!! – после чего, насвистывая, отправился пешком обедать в студенческую столовую напротив.
Из столовой прокурор не вернулся. Временно исполняющий обязанности прокурора дал гражданке Бут мотивированный ответ о том, что состава преступления прокуратура не усматривает и заявительнице следует обратиться в суд в порядке гражданского судопроизводства.
* * *
Некоторые циники от юриспруденции утверждают, что гражданские дела выигрывает тот, кто лучше соврет. Я категорически не согласен! Такие утверждения создают ложное представление о судопроизводстве и дезориентируют граждан, желающих отстаивать в суде свои права и законные интересы. Любому практикующему адвокату известно, что хорошо соврать – это лишь первая половина пути к успеху. Вторая половина – сделать так, чтобы этому поверили. И если первая половина относится к области науки, то вторая – это уже искусство.
Что касается науки, то здесь все просто: в одну руку берешь норму права (в качестве общего правила), в другую – рассказ клиента (в качестве частного случая) и нахлобучиваешь одно на другое. Если не получается – добавляешь нужные детали или убираешь ненужные. Это называется построение силлогизма и относится к формальной логике, которую проходят на первом курсе университета.
С искусством посложнее. Тут главное не перепутать – что и в какую руку положить. Я имею в виду, конечно, доказательства и их использование в ходе рассмотрения дела в суде.
Проиллюстрируем сказанное на примере.
Вред, причиненный имуществу, подлежит возмещению. Собака является имуществом ее владельца, поэтому вред, причиненный ей, тоже подлежит возмещению. Это у нас общее правило.
Соседский стаффорд съел вашего пекинеса при уже описанных обстоятельствах. Надо возместить ущерб. Это – частный случай.
Теперь строим силлогизм. Сколько стоит пекинес? Около сорока условных единиц. Это мало – даже расходы на адвоката не покроет. Пишем четыреста. Документов на собаку нет? Будут. У нас в клубе собаководства есть свой человек. А моральный вред (то есть нравственные и физические страдания)? Это отдельная тема. Пожилая, одинокая женщина потеряла любимца. Жизнь покатилась под откос, на нервной почве развились сахарный диабет и гипертония. Стоимость лекарств – сюда же, чеки из аптек – наберем, историю болезни – предъявим. Получается около тысячи. Умножаем на два (на всякий случай), округляем до трех (для красоты) – и силлогизм готов.
Сын-студент в качестве единственного ответчика не подходит – у него нет дохода. Мама – домашняя хозяйка нас вообще не интересует. А вот папа-предприниматель нам пригодится.
В конце лета, когда трава на могиле Чарли пожелтела от жары, отца и сына Стрельцовых вызвали в суд в качестве ответчиков. Как следовало из искового заявления, они в то утро вместе гуляли с собакой и натравливали ее на беззащитного пекинеса. Истица просит взыскать с ответчиков солидарно сумму, эквивалентную трем тысячам условных единиц.
Стрельцов-папа, получив повестку в суд, схватился за винчестер. Мама схватилась за папину руку. Сын-старшекурсник взял Ару на поводок и, хлопнув дверью, вышел из дома. Как раз на сегодня у них была назначена вязка с породистой сукой тигрового окраса.
* * *
В назначенный день Елена Пансофьевна во главе группы очевидцев февральской трагедии стояла у входа в здание суда. Когда-то здесь был райком. Когда-то здесь на дубовом паркете лежали ковры, а на потолке висели хрустальные люстры. Когда-то из третьего слева окна на первом этаже Елена Пансофьевна смотрела на клумбу и стенд с портретами передовиков производства. Разве это плохо? И бывшая завсектором делопроизводства заговорила на любимую тему под сочувственные вздохи свиты.
В это время из подкатившего к крыльцу автомобиля вышли Стрельцовы. Елена Пансофьевна оскалила коронки и зарычала. Мама из домашней хозяйки превратилась в дикую. Стрельцов-папа застыл перед броском, отметив про себя, что метрах в ста очень кстати находятся металлические гаражи.
На этом подготовительная часть судебного заседания завершилась. Секретарь пригласила всех в зал. Адвокаты схватили своих клиентов за ошейники и повели судиться.
В соответствии с процедурой истец должен рассказать о том, что он ищет в суде. Елена Пансофьевна искала справедливости. Это была ее первая ошибка. На предложение суда изложить суть своих требований истица поведала присутствующим о том, что новые русские погубили страну, изгадили дворы и держат в страхе остальных граждан.
Такое начало сулило хорошие перспективы судебного поединка, и я не без оснований стал ждать, когда наш процессуальный противник заговорит об американском империализме. И я дождался. Несмотря на красноречивые жесты своего адвоката, Елена Пансофьевна отстегнула ошейник и выбежала на свободу. Американский стаффордширский бультерьер – это следствие преклонения перед заокеанской модой, которая убивает национальные традиции. Есть мнение, что в нашем обществе не место таким собакам. Их надо запретить. На законодательном уровне. На самом высоком. На политическом. Сколько можно терпеть? Доколе? Сын – наркоман, отец – вор. Гав! Гав! Гав!
Судья повторила предложение насчет сути исковых требований. Политический уровень – это три троллейбусные остановки отсюда, а у нас тут все по-простому.
Представитель Елены Пансофьевны, удачно используя паузу, втащила истицу на ринг. Потом она сама изложила суть, попросила возместить материальный ущерб, компенсировать моральный вред и вернулась в исходное положение. Теперь суду все понятно.
Наша очередь.
Папе было что сказать о сути исковых требований гражданки Бут. И он бы сказал, если бы ему дали такую возможность. Он бы не касался высокой политики. Он бы прошелся в противоположном направлении, а потом вдоль и поперек.
Но такой возможности я ему не дал, объяснив свою позицию в понятных папе выражениях. Поэтому добрый и, я бы даже сказал, – смиренный папа, не признавая исковых требований, тихим голосом рассказал, что в то серое февральское утро он был в командировке за восемьсот километров от родного двора (соответствующие документы предъявляются суду) и поэтому видеть трагической сцены съедения пекинеса Чарли не мог. Никак не мог – даже при всем своем желании. А желание такое, кстати, вполне могло возникнуть, если внимательно присмотреться к моральному облику хозяйки пекинеса…
Папу пришлось дернуть за поводок, и он закончил свое выступление тем, что иск не признает, потому что никакого отношения к ситуации и к собаке сына не имеет. Даже не помнит, как ее зовут.
Сын подтвердил тот факт, что папа был в командировке. Что касается сути исковых требований, то он их частично признает и готов купить гражданке Бут нового пекинеса с первой же стипендии.
Если утверждение о том, что папа был в командировке, возмутило Елену Пансофьевну, то предложение купить ей нового пекинеса повергло ее в ярость. А месть? А нравственные и физические страдания? А условные единицы? Истица категорически не согласна с таким унизительным предложением и будет сражаться до конца. Это была ее вторая ошибка.
* * *
Сражаться так сражаться. До конца так до конца. Стороны разошлись для подготовки домашнего задания.
Приближалась зима.
Следующее заседание началось с исследования вопроса о том, сколько стоит съеденная собачка. Истица, положив на трибуну свое жизненное кредо, сделала лицо и пояснила суду, что собачка была ее близким другом, единственной радостью в жизни и поэтому бесценна.
Спасибо, Елена Пансофьевна. Хотелось бы только уточнить – означает ли такой ответ отказ от исковых требований в части возмещении материального ущерба, связанного с гибелью Чарли?
Представитель истицы метнула на свою доверительницу взгляд весом в два центнера и представила суду справку о том, что такой пекинес стоит четыреста условных единиц. На студенческую стипендию не купишь.
Четыреста, говорите? Забавно. А почему вы решили, что погибший был именно пекинесом, а не, например, двортерьером.
А потому, что так написано в карточке щенка. Взгляните, будьте так любезны, коллега. Вот: порода – пекинес, пол – кобель, окрас – шампань, номера родительских родословных, имя и адрес заводчика, круглая печать организации любительского собаководства. Кобель был породистый, поэтому ваши намеки, коллега, неуместны.
– Выкусил? – прошипела за спиной представителя бывшая завсектором нищему студенту.
Студент с достоинством ответил гражданке Бут характерным жестом в полторы руки и отвернулся к окну.
На следующем заседании я показывал суду адресную справку о том, что по адресу, указанному в карточке щенка, вместо заводчика проживает совсем другой человек. Причем в течение последних пятнадцати лет. С учетом того, что нашему Чарли на момент трагической гибели было всего восемь, сведения в карточке несколько сомнительны. А если добавить к этому справочку о том, что заводчик с теми данными, которые обозначены в карточке, вообще на территории области не значится, то сомнения становятся серьезными. Скажу больше: на метрике щенка, выданной восемь лет назад, имеется оттиск печати, появившейся в клубе любительского собаководства после его реорганизации в прошлом году. Вот соответствующая справочка, будьте так любезны взглянуть и успокоиться, коллега. Мы готовились.
Теперь по поводу морального вреда. Нужно выяснить, с какого момента жизнь истицы покатилась под откос и находится ли гипертоническая болезнь с сахарным диабетом в причинной связи с гибелью собачки неустановленной породы по имени Чарли.
После Нового года допрашивали свидетелей. Все они говорили правду, только правду и, что самое характерное, ничего, кроме правды.
Председатель клуба любительского собаководства, он же в прошлом председатель гаражного кооператива, а еще раньше (но это совсем давно) директор бани, во всем признался. Печать действительно новая, потому что он выдавал карточку щенка недавно, а не восемь лет назад. Но выдавал дубликат, поскольку подлинник истица утратила. Почему не указал, что это дубликат? Забыл. Откуда брал сведения о собаке? Из памяти. Пекинесов в клубе много, но этот запомнился. Чем запомнился? Затрудняюсь ответить.
Очевидцы февральской трагедии (их было двое) как раз в то утро почему-то рано проснулись. Один решил постоять на балконе (погода располагала), а другой просто прогуливался. И вдруг они увидели то, о чем сейчас рассказывают суду. Балкон на восьмом этаже, выходит в сторону гаражей. Видимость замечательная, как на ладони. А бывший газон где? За углом, его с балкона не видно. В котором часу это было? Около шести утра.
Все достоверно, только солнце взошло в тот день в семь пятьдесят четыре и было пасмурно. Справка гидрометеослужбы прилагается.
И так далее до конца января.
* * *
Я не хочу быть похожим на циников от юриспруденции, которые создают ложное представление о судопроизводстве и дезориентируют граждан. Вдруг вам когда-нибудь, боже упаси, придется отстаивать в суде свои права и законные интересы, и вдруг вы захотите узнать, как это делается. О науке я уже рассказал, а об искусстве не успел, погнавшись за сюжетом.
Кому-то может показаться, что крутые адвокаты жонглируют перед судьей справками, а он, наивный, всему этому верит.
Было бы нелепо предполагать, что стороны, нашедшие выходы на прокурора, не смогли найти такие же выходы и на суд. Весы в руках Фемиды раскачивались, уходя в опасный крен, но «что там по делу Бут?» тут же уравновешивалось «что там по делу Стрельцова?», и наступало зыбкое равновесие.
Однако судья не мог исчезнуть или передать дело в другое место, поэтому, когда обе чаши весов переполнились до краев, он наложил на глаза уже много лет валявшуюся без надобности черную повязку и сказал:
– …ть! Решу по закону.
Вот это и есть искусство.
* * *
Решение по закону состоялось почти в годовщину гибели Чарли.
Суд критически оценил представленные истицей доказательства о породе и стоимости погибшей собачки и не усмотрел оснований для удовлетворения исковых требований в части возмещения материального ущерба. Это для одной стороны.
В то же время стаффордширский бультерьер в силу его особенностей может быть отнесен к источнику повышенной опасности. Законом установлено, что владелец источника повышенной опасности обязан возместить причиненный вред независимо от вины. Владельцем стаффорда являлся Игорь Стрельцов, поэтому он и обязан компенсировать истице моральный вред в размере десяти условных единиц. А папа не при делах. Это для другой стороны.
Впереди была кассационная инстанция, наука, искусство и психиатрический стационар.
* * *
Ясным февральским утром, когда зевающие спросонья троллейбусы выползали из своих нор, цепляясь рогами за сети проводов, ясным февральским утром, когда розовое солнце прыгало по крышам многоэтажек, предвещая хорошую погоду, – в общем, обычным февральским утром в дверь пенсионерки Елены Пансофьевны Бут кто-то позвонил. Накинув шелковый халат времен китайской культурной революции, Елена Пансофьевна подошла к двери и посмотрела в глазок. За дверью она никого не увидела, но услышала странные звуки – то ли вздохи, то ли стоны, то ли храп.
Постояв немного, Елена Пансофьевна рискнула приоткрыть дверь. Перед ней, виновато опустив голову, стоял Айрон Чак Ростфал собственной персоной. Он держал в зубах плетеную корзинку.
Тут следовало бы написать так: «Разгневанная пенсионерка Е. Бут захлопнула дверь перед мордой стаффордширского бультерьера, сопровождая свои действия матерной бранью».
Но я так не напишу. Мне не хочется так писать.
– О, боже! – воскликнула Елена Пансофьевна, всплеснув руками, и взяла корзинку из пасти своего врага. В корзинке, положив морду на породистые лапы, сопел щенок. Там же лежал свернутый в трубку лист бумаги. Порода – стаффордширский бультерьер, пол – кобель, окрас – тигровый, родословная, заводчик, печать, подпись. Пенсионерка Бут взяла щенка в руки и положить обратно уже не смогла.
– Так не бывает, – скажете вы.
– Может быть, – скажу я. Ара, кстати, того же мнения.