Лицом к лицу с океаном

Человек упал за борт. Во время жестокого шторма его смыло волной, и он оказался в открытом море. Хватит ли сил продержаться до прибытия спасателей? А если берег близок, сможет ли доплыть до него? Не оставит ли его мужество, столь необходимое в такой ситуации?

Случаи падения людей за борт не редки. По данным американской службы Береговой охраны США, в результате падения за борт только с мелких прогулочных судов и катеров ежегодно погибает от 250 до 300 человек.

На крик: «Человек за бортом!» в море летят спасательные круги и нагрудники, судно останавливается для поиска потерпевшего и над ним взвивается желто-красный флаг «O» («Человек за бортом!») международного свода сигналов. Однако, даже в условиях спокойного моря, чтобы остановить судовые двигатели и спустить на воду спасательную шлюпку, требуется определенное время. Кроме того, потерпевший может оказаться потерянным из виду.

Поиск человека в штормовых условиях иногда бывает безрезультатным, а в ряде случаев помощь приходит слишком поздно, так как судьба человека в море решается в относительно короткое время.

Бывают и такие ситуации, когда падение человека за борт остается незамеченным. В этих случаях его гибель, как правило, предрешена. Даже отличный пловец не сумеет долго продержаться на поверхности моря, особенно если оно неспокойно или его воды имеют низкую температуру. Как видно из статистических данных, смерть человека, попавшего в воду с температурой менее 10 °C наступает в течение одного часа. Однако та же статистика приводит и немалое число исключений, объясняемых индивидуальными особенностями человеческого организма и прежде всего — его психики.

Известны случаи спасения людей, которые находились в море многие часы и могли рассчитывать только на свои силы. Физическая выносливость и непоколебимая сила духа позволили им победить там, где ничто, казалось, не могло отвратить рокового конца.