Поединок с акулой

Произошло то, чего Тэд Сиркс, моряк и яхтсмен, больше всего опасался. Невдалеке появились акулы. Обнаружив их присутствие, Тэд забыл о всех других опасностях, угрожавших ему в его положении. Повадки акул были ему хорошо известны. Моряку предстояла жестокая борьба. Три хищницы плыли за Сирксом, образуя своего рода авангард. Хотя акулы держались на почтительном расстоянии, каждую минуту можно было ожидать их атаки.

К поясу яхтсмена был привязан нож. В океанских парусных гонках Тэд никогда с ним не расставался. Теперь, когда он оказался за бортом яхты, среди акул, этому ножу не было цены. Все внимание Сиркса сосредоточилось на акулах, он приготовился к борьбе. Но что это? Два хищника внезапно отвернули в стороны. Вскоре они исчезли из поля зрения. Третья акула поплыла быстрее. Она обогнала моряка и затем начала кружить вокруг медленно плывущего Сиркса. Так продолжалось около часа. Постепенно круг сужался. Хищница явно готовилась к нападению. Все это время Тэд ни на секунду не терял акулы из вида. Он понимал, что приближается момент решительной схватки. И все же атака хищницы оказалась внезапной. Накатившаяся волна на какую-то долю минуты скрыла от него акулу, а еще через мгновенье они встретились. Стремительный удар ножом оказался смертельным для акулы. Вода на месте боя окрасилась кровью. Тэд быстро поплыл в сторону. Запах крови мог привлечь других акул…

Тэд Сиркс был членом экипажа парусной яхты-шлюпа Апаш. Утром 11 июля 1951 г., когда яхта находилась в Тихом океане, работавший на палубе бака яхтсмен поскользнулся и упал за борт. Сиркс успел ухватиться за линь механического лага, но через две минуты линь оборвался. Падение человека за борт было замечено вахтенным. Ему успели бросить два спасательных круга. За один из них Тэд ухватился, однако из-за своих широких плеч не смог пролезть в отверстие. Он лег на него грудью.

Была свежая погода, и яхта шла под всеми парусами. На то, чтобы убрать часть парусов для совершения поворота оверштаг и привести яхту длиной больше 20 метров к месту происшествия, затратили не менее получаса. Но Сиркса там не обнаружили. Нашли только спасательный круг. Видимость была плохая, и Апаш, не надеясь на собственные силы в проведении поиска, послал в эфир радиограмму с просьбой о помощи. В операцию по спасению яхтсмена включились патрульные и спасательные корабли Береговой охраны США. Правда, сообщая координаты парусника, радист ошибся на 80 миль. Только к вечеру спасатели оказались в районе происшествия и начали поиск. Он продолжался около 18 часов, на исходе которых один из спасательных кораблей заметил Сиркса. Он пробыл в водах Тихого океана 30 часов.

Впоследствии, рассказывая о своем приключении, моряк заметил, что дважды спасательные корабли проходили мимо него на близком расстоянии, но в обоих случаях он остался незамеченным. Однако мужество и вера в спасение не покидали его до конца.