РАЗЯЩИЕ СТРЕЛЫ МОЛНИЙ

Грозовая молния — одно из интереснейших явлений природы, во все время поражавшее воображение людей своим грандиозным великолепием и красотой, таящими смертельную опасность для человека.

Пока человек не изобрел громоотвода, молнии приносили ему огромный ущерб и вызывали немало жертв. Однако и в настоящее время они наносят значительный вред хозяйственной деятельности человека. Об этом свидетельствуют летописи стихийных бедствий и катастроф. По данным Национального комитета страховых агентств США, молния занимает шестое место в ряду причин, вызывающих пожары, а ежегодные потери, вызванные грозовыми молниями, составляют 100 млн. долларов. Удары молний обрушиваются на города, поражают средства связи, линии электропередач, телевизионные мачты, высокие трубы промышленных предприятий, дома людей и их самих.

Наиболее уязвимыми для молний являются возвышающиеся объекты: вершины холмов и высокие здания. С высотой объекта растет число ударов в него молний. Известно, например, что в кафедральный собор в Питсбурге высотой 180 м молния ударяет в среднем два раза в год. В небоскреб Эмпайр Стейт Билдинг, высота которого равна 380 м, за три года молния попадала 68 раз.

Ежегодно на каждые 2,5 км² площади земной поверхности приходится примерно десять ударов молний. Ученые подсчитали, что на нашей планете каждый год бушует 16 000 000 гроз. Это означает, что каждый час происходит 1800 гроз и каждую секунду вспыхивает 100 огненных стрел. Помимо этого, в облаках остается еще огромный запас неизрасходованного электричества.

Молния в океане.

Самое «грозовое» место на нашей планете — остров Ява. Здесь молнии сверкают 322 дня в году. На материках гроз бывает значительно больше, чем на морях. Исключение составляет часть Атлантики, омывающая берега Южной Америки. Следует отметить, что этот район совпадает с местоположением крупной геомагнитной аномалии. Количество гроз убывает от экватора к полюсам.

Грозовой разряд излучает радиоволны широкого диапазона, что позволяет вести наблюдения за грозой на больших расстояниях. О грандиозной мощности молнии можно судить хотя бы по таким цифрам. Скорость движения огненной стрелы близка к 150 км/сек. (Для сравнения напомним, что для преодоления земного тяготения необходима скорость в 11 км/сек). Динамическое давление ударной волны непосредственно перед головным концом искры достигает 100 кгс/см². Бывают молнии длиной в несколько километров, в то время как толщина этой гигантской искры составляет всего от 2 до 15 см. Сила тока молнии иногда достигает 100 000 а, а напряжение — 1 000 000 в, что эквивалентно мощности двигателей более чем двух миллионов автомашин. Один электрический разряд молнии мог бы питать в течение часа несколько тысяч телевизоров. Почти три четверти всей этой чудовищной энергии выделяется за доли секунды, превращаясь в тепло. И понятно, что такой мощный электрический разряд может сбить огромный самолет, поразить космическую ракету, вывести из строя самый совершенный аппарат на земле.