КОНЕЦ ЛЖЕПАРТИЗАНСКОГО ОТРЯДА

КОНЕЦ ЛЖЕПАРТИЗАНСКОГО ОТРЯДА

Морской с капитаном Светловым вышли из леса и остановились на склоне холма, с которого открывался вид на село Зазриво, расположенное в котловине гор. Маленькие домики, окутанные синей дымкой, казались сверху цветными кубиками, ровными рядами расставленными на игрушечной доске.

Подполковник, однако, не замечал мирной красоты этого солнечного сентябрьского утра, занимавшегося над партизанским краем. Мысли его были далеко отсюда. Вчера пришло сообщение из Банской Бистрицы, что решением Словацкого национального центра и главного партизанского штаба он назначен командиром оборонительного района, в котором действовал отряд «Вперед». Это назначение не то чтобы напугало Морского. Его тревожила обстановка, сложившаяся в данном районе, да и во всей республике. Немцы начали оккупацию Словакии, чтобы разом покончить с восстанием, которое с каждым днем принимало все больший и больший размах. Не сегодня-завтра гитлеровцы заявятся сюда. Нынешней ночью на ближайшую станцию прибыла эсэсовская маршевая часть. Каковы ее цели? Бросят ли ее немцы на фронт или против партизан?

— А силенок-то у нас маловато... Ох, маловато... — Морской даже не заметил, как произнес эти слова вслух.

Они со Светловым уже спустились с холма и очутились на чистеньких улицах небольшого уютного села Зазриво. Непривычный запах домашнего жилья, свежеиспеченного хлеба ударил в нос, и командир с удовольствием втянул в себя воздух.

— Отвык я от всего этого, чертовски отвык, — медленно проговорил он. — Ну ничего, недолго уже осталось... Вот разделаемся с фашистской сволочью — наверстаем упущенное. Так ведь, Николай? — Он заговорщически подмигнул Светлову и предложил: — Давай заглянем сперва в корчму. Пивка выпьем, с людьми погутарим, последние новости послушаем.

Село Зазриво входило в повстанческую зону, но сейчас здесь не было ни повстанцев, ни партизан, ни немцев. Учитывая это обстоятельство, Морской решил лично сделать разведку, узнать настроение местного населения, его отношение к партизанам. Он знал, что зазривский полицейский участок во главе с начальником полиции помогал повстанцам и партизанам чем мог, и рассчитывали их помощью завербовать в свой отряд добровольцев.

В этот ранний утренний час народу в корчме было немного. Хозяин дремал за стойкой. Несколько человек компанией расположились в дальнем углу зала.

Морской со Светловым взяли по кружке пива и устроились за одним из столиков в центре корчмы, за которым сидел молодой парень в кожаной тужурке, увешанный оружием.

— Партизан, что ли? — обратился Светлов к соседу.

Парень поднял голову и оторопело уставился на Морского, одетого в форму офицера Советской Армии. Тряхнув головой, словно пытаясь отогнать от себя наваждение, он привстал со стула, поздоровался.

— Давненько я не видел родной формы... Русский я, кадровый старшина...

— А где сейчас?

— В отряде Лебедя воюю... Товарищ подполковник, как ты думаешь, вернут мне старое звание аль нет?

— Кто его знает?.. Может быть, и вернут, а может, и рядовым пошлют... Куда попадешь... Многое от этого зависит...

— А бис с ним, согласен хоть самым что ни на есть последним рядовым, только б убраться отсюда...

— А что так? — спросил Морской, пристально осматривая одежду и оружие парня. — Чем ты недоволен, коль заседаешь в кормче, как нарком. Одежка на тебе справная, вооружен так, что зараз в бой, и кроны, видать, водятся...

— Кроны есть, грешить нечего, — недовольно проговорил парень. — И жратвы хватает, и питья вдосталь...

Чувствовалось, что накипело на душе у парня. Хочется ему поделиться с кем-нибудь своими сомнениями.

— Слушай, подполковник, возьми с собой в часть... Христом-богом тебя прошу!

— Подумать сначала надо, чудак человек... А скажи, ты случайно не знаешь Николая Чередниченко?.. Слыхал я, что он в вашем отряде был... Тут один его знакомый просил меня разыскать... — Морской пытался что-нибудь разузнать о засланных шпионах.

— А хто его знает, может, и есть... Я всех не знаю...

— Кто у вас командир?

— Лебедь... Кличка это или фамилия — не знаю...

— Снабжение откуда получаете?

— Сами промышляем...

— Грабите, значит...

— Не грабим, а берем, что нам нужно, как говорит наш командир. Снабжения мы ниоткуда не получаем, что ж нам делать?! Понимаю, не очень это... красиво. Чувствуешь себя другой раз разбойником каким-то, да ведь выхода нет.

— Насчет разбойников верно гутаришь... Негоже нам, русским, братьев своих, словаков, обирать... Сам-то ты откуда? Звать как?

— С Украины. Митрий Коваленко, — хмуро проговорил парень. — В плен попал год назад... Удрал... Прибился к партизанам, радешенек был, да вот не довелось еще ни разу в фрица пальнуть...

— Чего ж так? — удивился Морской. — Кажись, немцы еще не перевелись на словацкой земле.

— А кто его знает? Командир говорит, не время пока, сил поднакопить надо. А куда их копить, бес его замордуй, так и война кончится. Что я диду скажу? В первом бою в плен попал, год в лагере загинался, а потом тут вот, в горах, воздухом дышал да пиво пил!..

— Добавишь еще, что словаков грабил. Смотришь, дид твой и обрадуется...

— Дида не трожь, подполковник, один он у меня... Правильный дид, еще в гражданскую немцев рубал, — сверкнул глазами парень. — И я не грабитель! К своим я, к партизанам шел, а не в банду грабителей... Воевать хочу, пойми ты это за-ради бога! А что не бью катов немецких, так нет в том моей вины!..

— Это как посмотреть, — тихо сказал Морской. — Коль советский ты человек, то и об этом думать обязан...

— Обязан... Легко тебе говорить... Я было подговорил ребят, шоб на немецкий гарнизончик небольшой напасть, так Лебедь мне за самовольство чуть башку не снес... Эх, пропади ты усе пропадом!.. Невезучий, видно, я...

— Тоже выдумал... Ты лучше раскинь-ка мозгой да покумекай, что получается... Вот возьми наш отряд. Связь с Центром есть, боеприпасы нам самолетами доставляют, продуктами снабжают, а ежели задержка какая, так покупаем их. Немцев мы колошматим, не жалеем.

— Как ваш отряд зовется? — спросил Дмитрий Коваленко.

— Отряд «Вперед».

— Постой, постой... Уж не из отряда ли Морского вы, а?

— Ну, положим, так.

— Врешь!.. А может, и не врешь, а?..

— Ты меня до конца дослушай, чудак человек... О своем отряде я сказал, давай теперь сравним его с вашим... Население вы грабите, так?

— Вроде так... — опустил голову парень.

— С немцами не воюете... Так?

Парень молча кивнул головой.

— Что же получается? — продолжал Морской. — Немцы наградить вас должны, что не трогаете их, опять же, помогаете им, грабя население, позоря советских партизан.

— Ты брось, подполковник, эти шуточки! — Парень вскочил и схватился за оружие. — Хочешь сказать, мы против своих идем? Да я...

— Опусти наган, — тихо сказал Светлов. — Его против фашистов подымать надо, а не своим грозить...

— Ты прав, подполковник, — тихо проговорил Дмитрий, тяжело опускаясь на скамью. — Пьянствует наш командир... ребят на выпивки подбивает... На днях словаков двух пристрелил, а они говорили перед смертью, что разведчики, что русским помогают...

— Предатель ваш командир, — подтвердил Светлов. — Это проверено... Не понятно только, почему ты сам этого не увидел.

— А черт его знает, почему... Обрадовался, что к своим пришел из плена. Не разглядел, значит... Эх ты, мать честная!..

Морской молчал. Думал, что предпринять. Представлялся случай проникнуть в отряд Лебедя, а может, и разделаться с ним раз и навсегда.

«Этот парень обязательно нам поможет. Нужно идти в отряд и попытаться захватить Лебедя и его помощника. Они одни знают истинные цели отряда. Остальные думают, что они и вправду партизаны. Там много наших людей, бежавших из плена, до чертиков злых на немцев. Они помогут... Но ведь в отряде могут быть и просто бандиты, тогда как?.. Чудак человек!.. Конечно, риск большой, но... другого выхода нет... Главное — не дать одуматься их командиру... Взять его сразу, раньше, чем он сможет что-то предпринять...

Морской внимательно посмотрел на Коваленко и спросил:

— Что будем делать, Митя?

— Возьмите меня к себе, товарищ подполковник.

— Это дело немудреное. Тут сейчас другой вопрос. Ты уйдешь, значит, а Лебедь будет продолжать творить свои подлости? Разве ж можно это допустить?

— Да ежели ребята узнают, шо командир на немцев робить, воны его с костьми схарчат, — с готовностью ответил Дмитрий.

— Дорогу покажешь?

— Покажу, и помогу вам. Верьте слову.

— Ну, тогда пошли... Постой, я ведь могу попросить в полиции мотоцикл. Подождите меня минуту.

...На «БМВ» с коляской, на которой установили пулемет, выехали из Зазривы. За рулем сидел Морской, сзади примостились на сиденье Ян Чипка и Светлов, Коваленко — в коляске. Дорога вела круто в горы и вековой лес охотно расступался перед людьми, заманивая их в свои владения.

Позади пять километров пути — и вдруг окрик:

— Стой!

На дороге стояли двое с автоматами. Мотоцикл остановился. Коваленко, узнав своих ребят, вылез из коляски и долго говорил о чем-то с ними. Вернувшись к мотоциклу, коротко бросил:

— Поехали! Все в порядке...

Дважды еще останавливали мотоцикл заставы отряда Лебедя, но после недолгих переговоров партизаны ехали дальше.

Неспокойно было на душе у Морского. Он понимал, что малейшая заминка с арестом Лебедя может плохо для них кончиться.

«Эх, опять я, кажется, не так сделал, как надо... снова полез в петлю... Но теперь уж надо идти до конца... И не таких «лебедей» цапали под самым носом у фрица, а тут затужил казак...»

— Скоро сторожка, — предупредил Дмитрий.

— Остановимся метров за триста от нее, — сказал Морской.

— Добре.

Мотоцикл остановился. Вчетвером партизаны неслышно подкатили его метров на двести к высоким кустам. Отсюда как на ладони просматривалась поляна, сторожка и возле нее человек десять вооруженных людей. Они курили, о чем-то переговаривались. Из домика доносились пьяные голоса, вразнобой тянувшие веселую украинскую песню.

Морской сунул в карманы брюк по «лимонке», вставил новую обойму в пистолет, и спрятал его в карман кителя.

— Вы с Яном Чипкой останетесь здесь, — сказал он Светлову. — Держите эту публику на мушке. В случае чего, шпарьте на всю железку... Мы с Дмитрием двинем напрямую к сторожке.

Поправив фуражку, Морской крупными шагами направился к поляне. Следом за ними зашагал Дмитрий.

Под ногами шуршала пожухлая трава, похрустывали мелкие сучки. Пахло смолой, увядшими цветами, разнотравьем. Звенящая тишина повисла в воздухе, и покой царил вокруг.

Но ни Светлова, ни Чипку не могла обмануть тишина. Они знали ей цену и уже много раз слышали, как легко она рвется треском автоматных очередей, грохотом гранат и предсмертными криками умирающих. Тяжелая партизанская жизнь научила их не доверять тишине. С замиранием сердца смотрели партизаны вслед удалявшимся Морскому и Коваленко. Они видели, как из домика вышли несколько человек. Один поднял автомат — и длинная очередь полоснула в темнеющее небо разноцветными огоньками трассирующих пуль. Ян Чипка схватил свой автомат, но Светлов отвел его руку. Потому что Морской все так же спокойно шел к сторожке. Он шагал не спеша, разговаривал с Дмитрием, помахивал тонким прутиком. Было такое впечатление, будто они на прогулке.

Возле домика они остановились, что-то горячо стали доказывать людям, сидевшим на земле. И тут Светлов прильнул к пулемету: он заметил, как два человека схватились за оружие. Лишь огромным усилием воли он сдержался, чтобы не дать очередь над головами столпившихся. Вовремя сдержался. Потому что через минуту Николай увидел, как Морской с несколькими парнями заходят в дом.

А у сторожки в тот момент произошло следующее. Дмитрий представил партизанам Морского, и тот сразу же заявил, что приехал арестовать Лебедя. Некоторые, не дослушав до конца, повскакивали с мест и схватились за оружие. Но Коваленко, коротко объяснив своим дружкам в чем дело, заявил, что подполковнику можно верить:

— С Родины командир, из госбезопасности. Мы обязаны помочь ему...

Партизаны зашумели:

— Убить паразита Лебедя!.. Обманул гад!.. Хватай его, хлопцы, тягни на расправу!..

— Стоп, брательники! — поднял руку Морской. — Живой он нужен, живой!..

Отстранив всех, Морской первым вошел в дом. За небольшим столом, уставленным бутылками и закуской, сидели пятеро. Все были крепко выпивши.

— Вы арестованы, Лебедь... Сдайте оружие...

Лебедь схватился за пистолет, но Коваленко и его товарищи выбили оружие, скрутили назад руки. Заместителя Лебедя арестовать не удалось: воспользовавшись небольшой заминкой, он сумел скрыться..

Весть об аресте командира быстро разнеслась среди партизан. У сторожки собрался весь отряд. Морской выступил перед партизанами и рассказал, почему было принято решение об аресте Лебедя и роспуске отряда.

— Кто хочет вступить в отряд «Вперед» — милости просим, — сказал он в заключение. — Проверять каждого будем в бою...

На этом закончилась недолгая и бесславная история лжепартизанского отряда. Как же поступили с его бывшим командиром? На допросе в штабе партизанского отряда «Вперед» Лебедь отрицал все обвинения, предъявленные в его адрес, и все время твердил: «С немцами не связан, на них не работал, шпиков не засылал». Посовещавшись, командиры решили, что расстрелять предателя можно в любое время, а нельзя ли использовать его как приманку для разоблачения шпионов, скрывающихся в отряде. Расчет был такой: освободить Лебедя из-под ареста, дать ему возможность общаться с партизанами, не ограничивать его до поры до времени в действиях, но приставить к нему надежных ребят, которые следили бы за каждым его шагом. Так или иначе шпионы попытаются связаться с предателем и таким образом можно будет напасть на их след.

Приняв решение, командиры объявили Лебедю, что он может остаться в отряде как полноправный его боец.

А вскоре произошли события, которые никто не мог предвидеть...