Детство и юность

Лаврентий Павлович Берия появился на свет 17 (29) марта 1899 года в небольшом горном селении Мерхеули, расположенном неподалеку от Сухуми, – через село пролегала Военно-Сухумская дорога, связывающая город с Кодорским ущельем. Родителями Лаврентия были Павел Хухаевич Берия (1872–1922) и Марта Виссарионовна (Ивановна) Джакели (1868–1955). До наших дней не дошло никаких воспоминаний ни самого Берии, ни его друзей детства, ни сверстников. Кстати, в Мерхеули, только два года спустя после Берии, родился Михаил Александрович Лакербай – один из родоначальников абхазской советской литературы. В своих воспоминаниях «Мой отец – Лаврентий Берия» Серго Берия рассказывал о деде Павле: «Остались в памяти черная дедова бурка, башлык да еще рассказы о нем самом, человеке чрезвычайно трудолюбивом и деятельном». Небогатые родители Лаврентия Берии были мингрелами, представителями одной из грузинских этнических групп, причем Марта по происхождению являлась дворянкой, состоявшей в дальнем родстве с уважаемыми в тех краях князьями Дадиани, владевшими Мингрелией до 1803 года, когда признали себя вассалами Российской империи. Через шестьдесят четыре года после этого уступивший права России на свои владения (официально – была упразднена автономия) князь Николай Дадиани получил от российского императора Александра II Освободителя потомственный дворянский титул – князя Мингрельского. Кроме того, князья Дадиани были в родстве с грузинским царским домом Багратионов. Но эти очень дальние родственные отношения со знатными родами Грузии не принесли в дом родителей Лаврентия Берии богатства – род самой Марты, Джакели, был к тому времени уже небогатым, а простой крестьянин Павел Берия с детства привык жить в бедности (существует версия о том, что в молодости он участвовал в одном из восстаний против царизма), и поэтому Марте приходилось подрабатывать швеей. Хотя в ходе судебного процесса 1953 года над Лаврентием Берией ему не было предъявлено обвинение в сокрытии своего дворянского (кулацкого) происхождения, в части последующих публикаций о его семье статус отца с «бедняка» был повышен до «середняка». От первого брака у овдовевшей Марты остались сын и дочь, о которых, по причине бедности Марты, заботился и которых воспитывал ее брат Дмитрий. В браке с Павлом Берией родилось еще трое детей. Первенец прожил только два года и скончался от оспы. Лаврентий был вторым ребенком. Третьим была Анна, которая после перенесенной болезни осталась глухонемой. Поэтому родители Берии могли рассчитывать только на то, что средний сын выберется из нужды и поможет родственникам. Но для этого необходимо было дать ему образование, а денег на это не было. В конце концов отцу пришлось продать половину дома, и Лаврентия отдали в Сухумское реальное училище. Тот не подвел родителей и в пятнадцать лет окончил училище с отличием. Для того же, чтобы Лаврентий смог продолжить обучение в Бакинском механико-строительном техническом училище, его отцу пришлось продать вторую половину дома, и семья перебралась в оставшуюся в их владении хибару. О юношеских годах самого Лаврентия достоверных сведений нет, но вполне возможно, что уже в это время он был не только расчетливым, но и умеющим отдавать команды и, что самое главное, заставлять их выполнять. Не сохранилось подробных и достоверных сведений об отношениях Лаврентия с отцом и матерью в детстве и юности.