Поиск и первый осмотр

19 мая 1989 года – первое погружение аппарата «Мир-1». Экипаж, возглавляемый мною, составляют бортинженер Д. В. Васильев и научный руководитель работ профессор И. Е. Михальцев, специально прилетевший из Москвы для проведения этой операции. В составе экспедиции произошли и другие изменения: А. П. Лисицын улетел в Москву из Норвегии, куда заходило наше судно, а начальником экспедиции на АПЛ «Комсомолец» дирекция Института океанологии назначила меня.

Из соображений безопасности решено было выполнить первое погружение на «Комсомолец» одним аппаратом. После обнаружения лодки одной из основных задач ставилось измерение радиационного фона с помощью прибора, разработанного В. М. Купцовым, а также стандартными измерителями гамма-излучения, которые экипаж брал с собой в кабину. Десятичасовой поиск на глубине 1700 метров не принес желаемого результата. Была пройдена запланированная сетка галсов, неоднократно пересечена точка с координатами, полученными с гидрографического судна, но лодка длиной более 100 метров так и не была обнаружена.

Поиск затруднялся очень плохой видимостью у грунта (1,5–2 метра) и сильными течениями, которые постоянно разворачивали подводный аппарат и затрудняли удержание его на курсе. Сказалась и некорректная работа локатора кругового обзора, который должен был указывать нам на присутствие посторонних предметов на дне в радиусе 250 метров, но этот дорогостоящий прибор даже после гарантийного ремонта не работал как положено и требовал ремонта и специальной наладки с привлечением специалистов фирмы-поставщика. Вспоминая эту ситуацию, невольно думаешь: имей мы тогда приборы поиска, которыми сейчас оборудованы аппараты «Мир», не было бы проблем. Ведь ныне локатор дальнего действия позволяет обнаруживать предметы на дне с расстояния 1000–1500 метров. И не было ни одного случая, чтобы мы не находили предметы, зная координаты с точностью до 1–2 километров. А в тот раз мы проходили всего в 200 метрах от «Комсомольца» и, отчаявшись в поисках, устав от напряжения при непрерывных наблюдениях в условиях плохой видимости, приняли решение всплывать.

На следующий день я поехал на «Персей» уточнить координаты, переданные нам навигаторами этого судна. Навигационная привязка при осуществлении поиска «Комсомольца» с судна «Персей» проводились по системе «Лоран». Наш навигатор Н. А. Шашков, сравнив показания приборов «Персея» и «Келдыша», сделал заключение, что разница между ними составляет 600 метров. После внесения корректировок обсуждаем план следующего погружения. 20 мая 1989 года аппарат «Мир-2» с экипажем в составе Евгения Черняева (командир), Николая Шашкова (бортинженер) и Михаила Фалина (фототелеоператор) совершает второе погружение в район аварии «Комсомольца». Через 30 минут после посадки на грунт Евгений Черняев сообщает по подводной связи: «Вышли на лодку «Комсомолец». Начинаем работы».

Позже, просматривая видеозаписи, мы сами стали свидетелями того, как экипаж «Мира-2» увидел корпус лодки. Аппарат вышел к ее правому борту и сел на грунт, но члены экипажа «Мира-2» лодки не видят, так как смотрят вперед в иллюминаторы. К тому же и видимость оставляет желать лучшего: частицы поднятой со дна мути рассеивают лучи подводных осветителей и ограничивают видимость 2–3 метрами. Однако видеокамера аппарата повернута направо, прямо на «Комсомолец», и мы видим на экране монитора борт лодки и решетки кингстонов на нем. Но никто из членов экипажа не смотрит на экран монитора. Вдруг раздается голос Евгения Черняева, посмотревшего в правый боковой иллюминатор: «Лодка! Лодка!»

Далее началось детальное обследование состояния лодки, фотографирование отдельных участков корпуса, видеосъемка. Экипаж постоянно контролировал радиационную обстановку, уровень которой не превышал уровня фона даже в тех точках, где выход радиоактивных веществ из корпуса лодки был наиболее вероятен. Можно сказать, что это было базовое погружение, материалы которого впоследствии изучали специалисты и на их основе принимали решения о том, что делать дальше с лодкой «Комсомолец».

Третье, и последнее, погружение «Мира-1» в этой экспедиции было посвящено изучению некоторых деталей на корпусе «Комсомольца», а также обследованию всплывающей спасательной капсулы, которая после затопления отсоединилась от корпуса, но затем, не дойдя до поверхности, наполнилась водой и затонула. При затоплении в капсуле находились командир «Комсомольца» капитан 1-го ранга Е. А. Ванин и еще два члена экипажа. Спасательная капсула была обнаружена на дне, на расстоянии 800 метров от самой лодки.

В аппарате «Мир-1» – тот же экипаж, что и в первом погружении: Д. В. Васильев, И. Е. Михальцев и я. Для меня это был первый объект подобного рода. Вспоминая и оценивая ситуацию сейчас, когда уже проведены работы на «Титанике» и других объектах, понимаешь, что встреча с «Комсомольцем» на дне была необычной: со времени гибели «Титаника» прошло более 80 лет, и для нынешнего поколения он превратился в своего рода историю, памятник на дне океана, а здесь – ощущения свежие, очень острые, ибо трагедия произошла буквально вчера…

«Мир-1» садится на грунт на глубине 1710 метров. Определяемся по данным гидроакустической навигации и видим, что находимся в 300 метрах к востоку от лодки «Комсомолец». Аппарат начинает движение курсом на запад. В лучах прожектора – ровный заиленный грунт, изредка встречаются рыбы ликоды, на дне наблюдаем одинокие экземпляры морских звезд. Вдруг ровная поверхность осадка нарушается отдельными выбросами грунта, впереди возникает гряда высотой около метра, напоминающая край борозды, образованной ножом бульдозера. Три-четыре метра вздыбленного грунта как будто выброшены на поверхность сильной взрывной волной, а затем – резкое понижение, и аппарат упирается в корпус лодки с ее правого борта. Из иллюминаторов видны часть легкого корпуса, разрушенного, очевидно, при ударе лодки о грунт, трубопроводы, кабели, арматура, находящиеся в пространстве между легким и прочным титановым корпусом, который рассчитан на глубину погружения 1000 метров. Поднимаемся по борту вверх и садимся на палубу перед рубкой. Видимость очень ограничена: из иллюминаторов просматриваются лишь первые метры палубы, на которой имеются существенные разрушения. Как мы полагали, это результат гидравлического удара при соприкосновении с донной поверхностью. Проходим лодку от носа до кормы. Видим, что волнорезные щиты торпедных аппаратов открыты и стоят в разном положении, будучи, вероятно, сдвинуты с нормального походного положения взрывной волной.

Идем дальше по палубе и видим большой разрыв в легком и прочном корпусах. Подходим к рубке, поднимаемся вверх и обходим ее слева. Продвигаемся к проему, где размещалась всплывающая спасательная капсула.

Внизу виден люк, через который покидали лодку последние ее обитатели во главе с командиром. Они вошли в капсулу, надеясь, что она вынесет их на поверхность, однако судьбе дано было распорядиться иначе. Капсула, отстыковавшись от лодки уже на дне, не дошла до поверхности несколько десятков метров, вновь заполнилась водой и ушла на дно. Лишь двум морякам из пяти, находившихся внутри, удалось выбраться на поверхность. Один из них, мичман Слюсаренко, остался в живых.

Кормовая часть сверкает в лучах светильников аппарата «Мир-1» как новенькая. Даже не верится, что лодка находится на дне. А вот и седьмой отсек, где возник пожар, послуживший началом трагедии. На правом борту резина, которой обшит легкий корпус, частично побелела, вздулась и сползла. Возможно, что прогорел прочный корпус и вода между прочным и легким корпусами кипела. Но это лишь предположение. Сделав последние видеозаписи и фотографии, покидаем лодку и берем курс на спасательную капсулу.

Мы не предполагали тогда, сколько раз будем возвращаться в этот район для проведения научных исследований, дополнительного изучения корпуса «Комсомольца», выполнения специальных подводно-технических работ. Все это было впереди, а пока мы выходим к зарывшейся в осадок спасательной капсуле и обследуем ее. Никаких внешних повреждений не наблюдается, видим лишь открытый верхний люк и нижнее основание капсулы, основательно углубившееся в грунт. Я не думал в том, 1989 году, что придется прийти сюда снова и выполнять филигранную операцию по подъему этой 27-тонной капсулы, предназначавшейся для выполнения последней гуманной миссии – спасения экипажа «Комсомольца» в случае аварийной ситуации.

Прошло всего пять дней нашего пребывания в районе местонахождения «Комсомольца», а кажется, что мы провели здесь уже несколько недель. Серое небо, постоянное волнение на море, иногда переходящее в шторм, холодный ветер – все это создавало некое специфическое настроение. Стремление выполнить стоящую перед нами сложную задачу заставляло всех участников экспедиции забывать о времени. Весь цикл работ был завершен менее чем за неделю – на одном дыхании.

Хочется вспомнить добрым словом прекрасного капитана НИС «Академик Мстислав Келдыш» Вадима Евгеньевича Николаенко. Своим опытом и решительностью, очень важными при погружениях аппаратов «Мир» в штормовую погоду, он способствовал выполнению важной государственной задачи – первого обследования лодки «Комсомолец» после аварии. Еще один раз с этим настоящим морским капитаном и прекрасным человеком нам посчастливилось поработать в 1993 году, а в следующем – его не стало. Он рано ушел из жизни, оставив о себе добрую память в сердцах людей, которым довелось соприкоснуться с этим великолепным человеком и в профессиональных морских делах, и в жизни…

После экспедиции 1989 года на основе материалов погружений аппаратов «Мир» на лодку «Комсомолец» рассматривались пути решения ее дальнейшей судьбы. Разрабатывались проекты по подъему лодки с привлечением зарубежных технических средств, анализировались другие технические предложения, направленные на предотвращение выхода радиоактивных веществ из корпуса лодки в случае угрозы их утечки в будущем. Однако для принятия окончательных решений необходимы были дополнительные исследования: нужно было уточнить характер и масштабы разрушений в носовой части, причину их возникновения, а в районе нахождения лодки провести комплекс океанологических работ, с тем чтобы выяснить возможные пути и направления переноса радиоактивных веществ, в случае если начнется их утечка из ядерного реактора или ядерных боеголовок торпед. Ответы на эти вопросы должны были дать экспедиции 1991, 1992 и 1993 годов. В их задачу входило также измерение радиационного фона на самой лодке и вокруг нее, что позволило бы судить о степени коррозионных процессов в устройствах, содержащих радиоактивные вещества.

Здесь следует сказать о том, почему к лодке «Комсомолец» было приковано столь пристальное внимание. Ведь еще несколько атомных подводных лодок – российских и американских – потерпело аварии в различных районах Мирового океана. На дне Атлантики до гибели «Комсомольца» уже лежали четыре подводных лодки с атомными реакторами и вооружением: две американских и две советских. Однако они затонули довольно далеко от материков, в открытом океане и на больших глубинах. «Комсомолец» же затонул вблизи материка, в зоне промышленного рыболовства Скандинавских стран, в первую очередь Норвегии, что вызвало беспокойство со стороны официальных кругов этой страны. Наше государство не могло оставить без внимания проблему «Комсомольца», было принято специальное постановление Правительства о проведении работ на лодке, и позже они находились под личным контролем Президента России.