По следам космической капсулы

С аналогичной задачей поиска и обследования судна типа галеона мы снова столкнулись летом 2001 года. Эта экспедиция, как и другие, имеет свою предысторию.

Летом 1999 года президент американской фирмы Liberty Bell-7 Курт Ньюпорт организовал поиск и подъем космической капсулы, которая затонула в 1961 году в районе Багамских островов после полета американского астронавта Гриссома. Операция закончилась успешно, и капсула была поднята на поверхность с глубины 4700 метров с помощью телеуправляемого аппарата «Магеллан», принадлежащего фирме Oceaneering.

Во время поиска космической капсулы большая территория дна была обследована с помощью локатора бокового обзора, и кроме капсулы локатором был отмечен еще один объект, по характеру записи и очертаниям напоминавший небольшое судно. Ньюпорт и его коллеги предположили, что это старое затонувшее судно, возможно испанский галеон. Летом 2001 года в этот район была организована экспедиция на НИС «Академик Мстислав Келдыш».

Координаты объекта на дне были установлены в 1991 году по данным спутниковой навигации. Разумеется, это не те координаты, которые были определены на основании рассказов моряков, спасшихся во время кораблекрушения в XVI веке, тем не менее требовался дополнительный поиск объекта с помощью аппаратов «Мир». Мы пришли в район работ в начале июля, поставили на дно гидроакустические маяки и приступили к глубоководным операциям.

В первом погружении мы поняли, что поиск будет не из легких. Район исследований, несмотря на свое название – Блейк-Багамская абиссальная (т. е. глубоководная) равнина, имел очень сложный рельеф дна. Его поверхность рассекали высокие гряды осадочных пород, вытянутые в широтном направлении с запада на восток. Высота гряд составляла 10–15 метров, расстояние между гребнями – 150–200 метров. Поиск небольшого судна длиной 20–25 метров в условиях такого рельефа представлялся не столь простым даже при известных координатах его местонахождения. К тому же могли быть погрешности в определении, обусловленные некоторым расхождением показаний спутниковых систем двух судов, а также неточностями, связанными с постановкой и калибровкой донных маяков. Кроме того, при определении координат по данным локатора бокового обзора спутниковые данные местоположения судна пересчитывались с учетом длины кабеля, на котором буксировался локатор вблизи дна, и угла наклона кабеля к направлению движения судна при буксировке. Все эти факторы могли составить расхождение с координатами, имеющимися в нашем распоряжении, в несколько сот метров.

Судно на дне было найдено в первом же погружении. Его нашел экипаж «Мира-2» с командиром Евгением Черняевым. Объект был обнаружен на глубине 4700 метров с помощью локатора по небольшому металлическому предмету, который лежал на гребне гряды, само же судно длиной около 25 метров находилось во впадине на южном склоне гряды. Деревянная обшивка частично отсутствовала, но остались шпангоуты и часть палубы. Никаких сокровищ, драгоценностей или антиквариата на судне не оказалось. Во время трех парных погружений ГОА «Мир» на поверхность были подняты два секстанта, подзорная труба, песочные часы, тарелки и кружки, довольно много испанских и португальских серебряных монет, небольшая коробочка с золотыми монетами, хорошо сохранившаяся страница газеты и другие предметы быта того времени. На серебряных монетах стояли даты начала XIX века. Принадлежность судна и год его постройки не известны. На палубе судна – развалы кокосовых орехов, которые в те времена торговцы возили с островов в Европу. Несколько кокосов мы подняли для биологических и геохимических анализов.

На судне «Академик Мстислав Келдыш» присутствовала группа американских археологов, которым были переданы все поднятые предметы для консервации и дальнейшей демонстрации в музейных экспозициях. По свидетельству археологов, это первое деревянное судно, обнаруженное на такой большой глубине, и это самое глубоководное деревянное судно, которое найдено и обследовано за всю мировую историю!

В настоящее время ученые занимаются восстановлением его истории, изучают архивы, в которых содержатся данные об исчезнувших судах, которые могли следовать через этот район в Европу в начале XIX века.