7. Мидуэй
7. Мидуэй
Вторжение японцев на Новую Гвинею и Соломоновы острова было только частью широкого стратегического наступления. Захват Мидуэя и оккупация западных Алеутских островов были второй фазой операции, в ходе которой японцы планировали расширить свой оборонительный периметр и вынудить американский Тихоокеанский флот вступить в гибельную для него схватку с Объединенным Флотом.
Расширенная линия японской обороны должна была проходить через острова Кыска, Мидуэй, Уэйк, Маршалловы и Гилбертовы острова, западнее Порт-Морсби и завершиться в Ост-Индии. Захват Мидуэя обещал покончить со страхом, порожденным рейдом Дулитла. Он не только расширял имперскую систему оповещения, но и лишал американцев передовой базы. Вдобавок японцы получали исходный пункт для наступления на Оаху в конце 1942 года. Адмирал Ямамото, правильно оценивая возможности усиления американского флота, считал, что японцы обязаны в 1942 году уничтожить Тихоокеанский флот, или они проиграют войну. Он правильно решил, что вторжение на Мидуэй вынудит адмирала Нимица бросить в бой се имеющиеся силы, чтобы отстоять остров, чрезвычайно важный для защиты Пирл-Харбора.
Сначала Морской Генеральный Штаб возражал против захвата Мидуэя. Штаб предлагал большую часть флота бросить на юг, чтобы перерезать коммуникации союзников, ведущие в Австралию. Однако адмирал Ямамото, командующий Объединенным Флотом, упорно настаивал на захвате Мидуэя, так как эта операция могла привести к генеральному сражению с американским флотом, которого он жаждал.
Главные силы флота начали возвращаться в Японию после успешного рейда в Индийский океан в начале апреля 1942 года. Были проведены большие наборы, чтобы восполнить потери в личном составе: погибших (в основном от несчастных случаев), раненых и больных. Обучение новобранцев и отдых, совершенно необходимый ветеранам после 5 месяцев боев, требовали времени. Боеспособность Объединенного Флота, особенно авианосных эскадрилий, снизилась. Требовались по крайней мере 3 или 4 месяца тренировок и отдыха, чтобы вернуть флоту боеспособность, которую он имел в начале войны. Эти тренировки могли начаться только 22 – 23 апреля, когда авианосцы собрались в отечественных водах, но завершить их пришлось 27 мая, когда Объединенный Флот вышел в море из Хасирадзимы. То есть, они оказались слишком недолгими. Авианосные эскадрильи были разосланы по разным аэродромам и не имели возможности готовиться вместе. Требовалось подготовить много новых пилотов, и это помешало отработке совместных действий. Авианосцам был необходим заход в доки для текущего ремонта, и лишь один – «Кага» – мог выйти в море, чтобы учить молодых пилотов взлетам и посадкам на корабль. Полеты проводились с раннего утра до позднего вечера, но все равно один авианосец не смог обеспечить подготовку требуемого числа летчиков. Вот цитата из японского «Отчета об операции у Мидуэя»:
«Хотя обучение летного состава проходило без особых происшествий, в качестве подготовки летчиков произошли серьезные изменения, слишком большое число летчиков получило лишь самую основную подготовку. Неопытные пилоты с трудом могли совершить дневную посадку на авианосец. Было замечено, что даже опытные пилоты потеряли часть своего умения. Не имелось никакой возможности проводить совместные тренировки, что сделало невозможным отработку взаимодействия между различными эскадрильями: разведчиков, ударными, осветительными. Поэтому вероятность добиться сколь-нибудь удовлетворительных результатов в ходе ночных атак практически равнялась нулю».
Кроме вопросов подготовки личного состава, японцы столкнулись и с вопросами материальной подготовки операции у Мидуэя. Прежде всего, это была серьезная нехватка самолетов для пополнения потрепанных авиагрупп. Штатным расписанием предусматривалось, что каждая эскадрилья должна иметь самолетный резерв, равный 1/3 своей численности. Но резервов не было, и многие эскадрильи вообще имели неполный состав.
Еще одной серьезной проблемой при подготовке операции стало расстояние от острова до японских баз. Американский флот располагал аэродромом на Мидуэе, на который можно было перебрасывать подкрепления с Оаху, тогда как японские базы на Маршалловых островах и Уэйке находились слишком далеко. Поэтому, даже если бы японцы и захватили Мидуэй, он стал бы мишенью американских воздушных налетов, так как поблизости не имелось островов, которые могли бы его защитить.
Опираясь на эти аргументы, Морской Генеральный Штаб хотел отменить или хотя бы отсрочить захват Мидуэя. Но штаб адмирала Ямамото наметил сроком проведения операции по захвату Мидуэя июнь 1942 года, чтобы успеть провести атаку Оаху до наступления зимы, ведь зимняя погода в центре Тихого океана сделала бы высадку десанта на Гавайи слишком трудной. Задержка с захватом Оаху в свою очередь означала задержку вторжения на Цейлон, назначенного на весну 1943 года. Эту операцию из-за тех же погодных условий было сложно проводить летом. Таким образом, задержка операции у Мидуэя на 3 – 4 месяца означала бы задержку на полгода операции по захвату Оаху и на целый год отсрочила бы вторжение на Цейлон. Несмотря на возражения ряда собственных офицеров, Ямамото твердо стоял на своем. Он заявил: «Строится слишком много американских кораблей, решающие битвы на Тихом океане должны закончиться в 1942 году». Как ни странно, но во время дебатов в Токио отсутствовали два высших морских офицера, которым предстояло сыграть решающую роль в операции у Мидуэя. Вице-адмирал Тюити Нагумо – командующий Ударным авианосным соединением – и вице-адмирал Нобутакэ Кондо – командующий силами вторжения на Мидуэй – все еще находились в море. Ямамото не желал отвлекать их от текущих операций для планирования новых. В результате возражения и соображения этих двух опытных командиров не были услышаны.
Сопротивление Морского Генерального Штаба делалось все слабее и слабее, и 18 апреля 1942 года прекратилось. Рейд Хэлси-Дулитла разбил все возражения против операции у Мидуэя. Даже не считая тех, кто действительно верил, что самолеты взлетели с Мидуэя, все дружно согласились, что захват острова расширит систему оповещения и сделает невозможным повторение подобного набега. Крайне важным соображением здесь считалось то, что все это было напрямую связано с личной безопасностью императора. 5 мая начальник Морского Генерального Штаба, действуя от имени императора, приказал командующему Объединенным Флотом: «Во взаимодействии с армией оккупировать Мидуэй и ключевые пункты на западных Алеутских островах».
Чтобы обеспечить победу, Ямамото бросил в бой почти все японские военные корабли. В операции МИ должны были участвовать 4 соединения.
ОБЪЕДИНЕННЫЙ ФЛОТ
Адмирал Ямамото
Главные силы
Адмирал Ямамото
Хосё
7 линкоров
3 легких крейсера
22 эсминца
4 танкера
2 гидроавианосца
Ударное авианосное соединение
Вице-адмирал Нагумо
1-я дивизия авианосцев
вице-адмирал Нагумо
Акаги
Кага
2-я дивизия авианосцев
контр-адмирал Ямагути
Сорю
Хирю
2 линкора
2 тяжелых крейсера
1 легкий крейсер
12 эсминцев
5 танкеров
Соединение вторжения
Вице-адмирал Кондо
Дзуйхо
2 линкора
8 тяжелых крейсеров
2 легких крейсера
21 эсминец
1 гидроавианосец
1 база гидросамолетов
6 танкеров
3 охотника за подводными лодками
4 тральщика
1 ремонтное судно
16 транспортов
3 грузовых судна
Северное соединение
Контр-адмирал Хосогая
5-я дивизия авианосцев
контр-адмирал Какута
Дзуньё
Рюдзё
3 тяжелых крейсера
3 легких крейсера
1 вспомогательный крейсер
13 эсминцев
6 подводных лодок
2 тральщика
1 минный заградитель
3 транспорта
3 грузовых судна
Организация Объединенного Флота отражала мнение Ямамото, что не авианосцы, а линкоры все еще являются решающей силой. Однако некоторые офицеры уже осознали истинное значение авианосцев, например, командир 2-й дивизии авианосцев контр-адмирал Ямагути и начальник оперативного отдела штаба Ударного авианосного соединения капитан 2 ранга Гэнда. Они утверждали, что следует реорганизовать флот в оперативные соединения, имеющие по 3 – 4 авианосца с эскортом из линкоров, крейсеров и эсминцев. Необходимость такой реорганизации была очевидна, но никаких перемен не последовало.
Линкоры и легкий авианосец Главных сил находились в 300 милях позади Ударного авианосного соединения, то есть слишком далеко, чтобы оказать какую-либо помощь, если это потребуется. (4 линкора из состава Главных сил и соответствующее число малых кораблей были выделены, чтобы прикрывать Северное соединение. Флагманским кораблем адмирала Ямамото стал суперлинкор «Ямато», он же являлся и флагманским кораблем Главных сил.)
На палубах 8 авианосцев, выделенных для операции у Мидуэя, стояли 400 самолетов. Гидросамолеты линкоров, крейсеров и 2 гидроавианосцев, входивших в состав Объединенного флота, доводили суммарную воздушную мощь японского флота до 525 самолетов.
В армаде Ямамото отсутствовали лишь 2 из 10 японских авианосцев. «Сёкаку» на верфи в Йокосуке ремонтировал повреждения, полученные в Коралловом море, а «Дзуйкаку» в Куре доукомплектовывал свою авиагруппу, потрепанную в том же бою. Одновременно он являлся последним резервом японцев в операции у Мидуэя.