3

3

Миновав станицу Северскую, видавший виды «газик» сполз с гравийки на летник — хорошо накатанную грунтовую дорогу. Трудяга военных лет, он с тех пор дважды менял брезентовый тент, но несколько пулевых вмятин, одна из которых щербато посверкивала на капоте перед самым стеклом, выдавали его боевое прошлое. Задумчиво поглядывая на щербинку в металле, Позднеев невольно отвлекся от мыслей о предстоящей операции — вдруг вспомнилось, как по такой вот зазубрине он вышел на след диверсанта. То было его первое задание, «бенефис», как выразился, когда вручали Позднееву за пресечение диверсии знак почетного чекиста, его коллега, старший оперуполномоченный Гринберг.

— Шутки, конечно, шутками, — добавил тогда Гринберг, — но почетный чекист в двадцать шесть лет — это, я тебе скажу, дело нешуточное. По крайней мере, для других диверсантов.

За плечами Ивана Николаевича к тому времени был немалый жизненный опыт. Старший сын в многодетной крестьянской семье, он рано узнал цену хлебу. Учиться пришлось в школе сельской молодежи, по вечерам, потому что подростком пошел работать — помогал родителям поднимать на ноги своих сестер и братьев. Его отец, участник гражданской войны, был первым организатором в родном селе Николаевка Царицынской губернии товарищества по совместной обработке земли, затем — председателем сельсовета.

В шестнадцать лет Ваня вступил в комсомол. Армейская служба проходила в Особой Дальневосточной Красной армии. Тогда же, перед демобилизацией, и решился вопрос о переводе комсомольца Ивана Позднеева на работу в органы государственной безопасности Дальневосточного края.

Поводом для его первого самостоятельного задания послужила декларация штаба Дальневосточной армии: на нескольких танках Т-26 и грузовиках вышли из строя моторы, только что полученные со склада госрезерва. Проверкой удалось выявить еще около двадцати танковых и шестидесяти автомобильных моторов, имеющих скрытые дефекты, из-за которых боевые машины выходили из строя в первые же часы эксплуатации.

В течение двух месяцев исследовал Иван Позднеев технологические линии оборонного завода, с которого поступали на склады дефектные двигатели. Десятки, сотни раз брались пробы металла, анализировались приемы и способы его обработки, методика обкатки агрегатов на стендах, состав горючего — все соответствовало установленным нормативам. Это подтверждали и авторитетные специалисты, к которым обращался молодой чекист за консультацией. А часть двигателей, поступающих на склады с заводского конвейера, по-прежнему не выдерживала полевой нагрузки: задир цилиндров. В то же время двигатели, идущие на вооружение, минуя склады, работали как часы. И когда были исчерпаны, казалось, все возможности выявить причину рокового дефекта, на участке консервации моторов в смазке обнаружили примесь особой жидкости, разрушающей металл. Чтобы установить это, пришлось решить сложнейший технический ребус. Вскоре был застигнут на месте преступления и сам диверсант — бывший эсер, офицер белой армии, ярый враг Советской власти. Разоблачив его и передав дело в военный трибунал, Позднеев сделал тогда для себя два вывода, определившие стиль всей последующей работы в органах государственной безопасности. Первый — враг коварен и хитер, умело использует для осуществления своих черных планов новейшие достижения науки и техники, необыкновенно находчив в маскировке следов. И второй — чтобы обнаружить и обезвредить его, не надо избегать «черновой» работы, необходимо дотошно отрабатывать самые неожиданные версии…

Иван Николаевич покосился на устроившихся на заднем сиденье работников управления — Ивана Киселева, Костю Горожанина, Бориса Ковылярова. Они были включены в состав его оперативного отряда, направляющегося в район Геленджика. Молодые, крепкие, у всех за плечами фронтовая закалка, а у Кости — и тяжелое ранение. По накатанной грунтовке «газик» бежал разгонисто и плавно, и ребята, выговорившись в первый час пути, сидели притихшие, задумчиво-сосредоточенные. Иван Николаевич всмотрелся в проплывающие справа свежеоштукатуренные дома — недавно в этом районе были разведаны большие запасы нефти и закладывалось сразу несколько поселков нефтяников, — и мысли его вновь настроились на волну предстоящих дел. В Геленджик он позвонил перед выездом из Краснодара. На двенадцать дня назначен сбор всех, кого решено привлечь к выявлению очевидцев полета самолета-нарушителя. Придется опросить сотни людей. Одновременно надо организовать и обследование окрестных гор.

К концу дня разложенная на большом столе в кабинете Усова карта края была испещрена несколькими десятками пометок. Здесь были зафиксированы все сообщения оперативных групп, а также сведения, которые могли иметь отношение к нарушению границы самолетом, поступившие из других источников. Но все эти разноцветные птички, черточки и кружки служили фоном, на котором ярко выделялась жирная синяя петля — главный итог этого трудного дня. Он был добыт коллективными усилиями многих людей, исследовавших огромный регион, и являлся решением первой задачи, поставленной перед участниками операции.

Трасса полета неизвестного самолета была установлена с точностью до сотен метров: мыс Железный Рог — село Веселовка — станицы Старотитаровская — Варениковская — Крымская — Абинская. В районе, отстоящем на четыре километра от Абинской, самолет сделал разворот и, забирая несколько вправо, возвратился назад, пересек государственную границу над мысом Тузла.

Эти сведения были получены от очевидцев, обративших внимание на пролетевший после полуночи низко над землей самолет без опознавательных знаков. Вещественных доказательств, которые проливали бы свет на цель полета, обнаружено не было.