«СВЯТАЯ ВОДИЦА»

«СВЯТАЯ ВОДИЦА»

Внимательно, не перебивая, слушали командиры групп рассказ разведчицы. Жабо вытащил из планшетки блокнот и записывал отдельные интересовавшие его детали. Когда Маруся закончила, он поднял голову, восхищенно посмотрел на нее и сказал со сдержанной похвалой:

— Молодчина! Хорошо поработала. Только запомни на будущее: если придется снова идти в разведку, экономь время. Выясняй, главное — и обратно! Мы уже тут всякое передумали. А теперь марш отдыхать!

Под утро Машу Конькову долго не могли разбудить. Свернувшись калачиком на соломе, с головой закутавшись в овчинный полушубок, она крепко спала, и сны ее были такие хорошие, такие далекие от действительности, что улыбка нет-нет да пробегала по исхудавшему утомленному лицу девушки.

— Маша, да проснись ты, вставай. Командиры требуют!

Она слышала сквозь сон чьи-то слова, но не было сил поднять веки. Наконец открыла глаза. Темно. Кругом товарищи. Неподалеку, возле дерева, с винтовкой в руке неподвижно стоит часовой.

— Что надо? — недовольно спросила она Терехова, разбудившего ее.

— Ну и горазда ты спать, — отозвался Илья. — Ворочаю, трясу — ни в какую. Вставай! Командиры требуют.

А командиры еще и не ложились. Все эти короткие часы, пока Конькова спала, они обсуждали и уточняли план предстоящей боевой операции. Красивое лицо Вадима Бабакина с тонкими правильными чертами за эту ночь стало матово-прозрачным. Он хмурился и почему-то виновато отвел взгляд, когда увидел Марусю.

Виктор Карасев встал и шагнул навстречу девушке.

— Дело вот какое. Сегодня ночью мы пойдем на Угодский Завод… на немецкий штаб. И вот, понимаешь, требуется еще кое-что перепроверить и уточнить… Не выспалась, бедная? — с огорчением спросил он.

Маруся вздохнула и зябко повела плечами. Она начала догадываться и нарочито бодро ответила:

— Еще успею отоспаться… Я нужна?

— Значит, так, Маруся, — решительно сказал Жабо. — Надо еще раз сходить в Угодский Завод. Ты уже там была. Нам обязательно нужно знать, что делается на другой половине села на северо-западной.

Последние слова Жабо произнес тоном приказа. Он внимательно посмотрел в лицо Коньковой, и в его глазах девушка прочла неприкрытую тревогу. Первый раз ей удалось вернуться благополучно. Удастся ли во второй раз?..

Так вот почему тревожно смотрел на Марусю Бабакин!

— Когда идти? — спросила она и даже попыталась улыбнуться. Марусе хотелось успокоить командиров, а главное, Вадима Бабакина, убедить их в том, что предстоящая вторая разведка не так уже страшна и что она, Конькова, уверена в успехе.

Идти надо было сейчас же, чтобы поскорее добраться до Угодского Завода, побыть там не более двух-трех часов и вернуться засветло обратно. Ведь после ее возвращения через короткий срок в этот день двинется весь отряд, и Коньковой придется шагать вместе со всеми в третий раз, но уже не в качеств разведчицы, а в качестве медицинской сестры. Так-то, Маруся!..

Холодна и ветрена ненастная ноябрьская погода. Небо затянуто свинцовыми тучами. Второй час идет мокрый снег. Он словно не пропускает рассвет, которому уже давно пора опуститься на землю.

Сборы были недолгими. И снова Конькову провожали несколько партизан. На этот раз группу возглавил Гурьянов.

Весь путь прошли в глубоком молчании. Не доходя до опушки леса, подступавшего к окраинам Угодского Завода, партизаны тепло простились с девушкой и залегли за деревьями.

Знакомой со вчерашнего дня дорогой Маруся двинулась по улице села. Шла медленно, внимательно глядя и запоминая, где, какой дом заколочен досками, из какого вьется дымок. Особенно старалась она запомнить, как приказали командиры, дома, возле которых прохаживались часовые с автоматами, куда тянулись телефонные провода, где, по всем признакам, помещались солдаты. Ни танков, ни пушек она нигде не заметила, но у двух домиков стояли три легковые автомашины, возле других — грузовики, накрытые брезентом. Из-под одного брезента выглядывали стволы спаренных зенитных пулеметов. За домами виднелись бочки с горючим. Возле них топтался часовой.

Вдруг сердце Коньковой испуганно заколотилось. По пустынной улице медленно шагала группа гитлеровских солдат: очевидно, патруль обходил село. Неожиданная встреча с патрульными казалась неизбежной, и Конькова уже мысленно представила себе, как ее поволокут сейчас в комендатуру и начнут допрашивать… Кто такая? Откуда и куда идешь?

Однако патрульные, лениво взглянув на девушку, прошли мимо. А Маруся поспешила к дому, где жила Зоя Александровна Исаева. Но здесь ждала неудача. Зои в доме не оказалось.

Надо было уходить. Девушка не спеша свернула в сторону, заскочила за угол небольшого домика и несколько секунд стояла неподвижно, чтобы решить, что же ей делать дальше.

К Елизавете Морозовой идти было нельзя. Здесь Марусю запомнили и, если заметят снова, наверняка задержат. Правда, у нее был еще адрес. Перед самым уходом во вторую разведку Михаил Алексеевич Гурьянов, словно предчувствуя, что встреча с Исаевой может сорваться, дал запасную явку к Нине Фоминичне Токаревой — жене разведчика-партизана Ивана Токарева. Она так же, как и Морозова, была связной партизанского отряда.

— Но к Нине иди только в крайнем случае, — предупредил Гурьянов. — Живет она далеко, за мостом. Место открытое… От леса очень далеко.

Однако сейчас выбора нет. Не возвращаться же обратно, не выполнив задания накануне налета.

И, постояв несколько секунд в раздумье. Маруся не спеша двинулась к мосту через речку Угодку.

Маленькая Угодка будто пополам делила село. Возле речки всегда было людно. На мосту и днем и ночью находился часовой и наблюдал за женщинами, которые стирали белье, ходили с ведрами за водой или пригоняли на водопой домашний скот.

У одного из домов, поблизости от Угодки, стояли пять-шесть женщин. Они что-то разглядывали на заборе. Маруся поравнялась с женщинами и увидела то, что заинтересовало их: это была большая, грубо нарисованная географическая карта с написанными по-русски названиями подмосковных городов и сел. Карта, прибитая гвоздями к доскам забора, висела на уровне человеческого роста. В самой середине карты над большим, густо заштрихованным кружком печатными буквами было написано «Москва»; со всех сторон к «Москве» тянулись жирные коричневые стрелы. Они словно нацелились, чтобы пронзить кружок «Москва».

Маруся задержала дыхание и замерла на месте. На мгновение она забыла обо всем на свете. Забыла о том, зачем пришла сюда, в Угодский Завод, забыла о строгом наказе командиров быть выдержанной, спокойной, владеть собой в самые трудные, самые критические минуты. Как завороженная, смотрела разведчица на коричневые стрелы, протянутые к Москве — к самому сердцу ее Родины.

— Пропадает Расеюшка. Вон куда фашист дошел, до самой Москвы. Разве его удержат? Нет такой силы, чтобы удержать, — скорее выдохнула, чем сказала или даже прошептала одна из женщин.

— Уже удержали. А скоро сломают хребет проклятому! — вдруг неожиданно для самой себя негромко, но очень явственно произнесла Маруся и сама ужаснулась сказанному. Ведь она нарушила закон разведчика: не бросаться в глаза, ничем не выдавать своих чувств, не вмешиваться ни во что. Забыла о том, что цель разведки — все видеть, слышать, запоминать, а самой оставаться невидимой, незамеченной.

Но Марусе повезло и на этот раз. Ни одна из женщин даже не шелохнулась, не оглянулась. После нескольких секунд тягостного молчания все сразу, будто сговорившись, быстро двинулись к мосту.

Маруся постояла секунду-другую и почувствовала, что снова владеет собой. Как-то сразу пришла уверенность, а вместе с ней и радость от сознания, что сейчас здесь, рядом, были свои, близкие русские люди, которые так же, как и она, болеют душой за Родину. Конькова отошла от забора и, смешавшись с молчаливой толпой женщин, спокойно, без каких-либо помех прошла мост и очень скоро очутилась на другой стороне села. Дом Токаревой ей разыскивать не пришлось.

Одна из женщин, шедших рядом с Марусей, на вопрос, как пройти к Токаревой, показала на девочку лет десяти, которая несла от реки ведро с водой, сказала коротко:

— Вот — соседская дочка. Идите за ней.

— Здравствуй, доченька, дай помогу. — Конькова поравнялась с девочкой и взяла у нее из рук ведро.

Катя, так звали девочку, оказалась смышленой и бойкой. Она охотно рассказала о том, что фашисты выгнали всю их семью из дома, ютятся они сейчас у родственников. В избе тесно, душно, спят на полу, да что поделаешь, не жить же на улице. Фрицы проклятые чувствуют себя здесь хозяевами, распоряжаются, ругаются, многих арестовывают. Все тяжелые работы для немцев, поселившихся в их доме, выполняют мамка да она. А если они что-нибудь не так или не вовремя сделают, немцы каждый раз норовят ударить сапогом или прикладом.

Маруся молча слушала рассказ Кати. Глядя на ее не по-детски серьезное лицо, на ее настороженные глаза, она испытывала горькое чувство боли и обиды и за Катю, и за ее сверстников, и за всех этих простых, хороших людей, ставших ей особенно близкими в дни войны. Терпеливо, затаив тоску и ненависть, ждали они, когда придет освобождение от фашистского гнета.

Время клонилось к полудню. В воздухе заметно потеплело. Плотная облачная пелена уходила на запад, открывая голубое небо. Снег, выпавший за ночь, растаял и только кое-где возле заборов еще виднелся — рыхлый, сероватый, грязный.

Опять, как и в первый раз, стали попадаться навстречу немецкие солдаты. Они шли, громко разговаривая, аккуратно обходя лужи, и каждый раз Коньковой и Кате приходилось сторониться и уступать им дорогу.

Возле крыльца небольшого одноэтажного дома, прикрыв ладонью, как козырьком, глаза, стояла женщина, и во всей ее фигуре, в выражении лица явственно проступала тревога.

— Вот тетя Нина, — проговорила Катя и потянулась к ведру, которое несла Конькова. — Это к вам, тетя.

Женщина поспешила навстречу. Она ласково, медленно погладила Катю по спутавшимся волосенкам и с удивлением взглянула на Конькову. Вид незнакомой молодой женщины, кажется, смутил и обеспокоил ее. «Кто такая, откуда?» — безмолвно спрашивал ее взгляд.

— Здравствуйте, Нина Фоминична, — негромко сказала Маруся. Она поставила ведро с водой на землю и протянула руку.

— Здравствуйте, — также негромко, неуверенно ответила Токарева и вопросительно посмотрела на Катю, как бы спрашивая: откуда взялась эта незнакомая женщина, кого ты привела с собой?

— Пусть Катюша отнесет воду, — попросила Маруся и, когда девочка ушла в соседний дом, быстро проговорила, глядя открыто прямо в лицо Токаревой: — Я от Ивана Яковлевича, вашего мужа. Из леса. Вот вам и весточка от него.

Как бы невзначай оглядевшись по сторонам, разведчица вытащила из кармана цветной носовой платок и протянула его Нине Фоминичне.

— Да, его платок, Ванюшин, — обрадованно произнесла Нина. Лицо ее побледнело. Любовно, бережно приняла она из рук девушки платок. В памяти женщины с удивительной четкостью встала сцена расставания с мужем, последние минуты пребывания его в Угодском Заводе. Уже все было оговорено, все слова сказаны, все слезы выплаканы.

— Родной мой, — шептали побелевшие губы, когда с трудом оторвавшись от жены, Токарев повернулся, чтобы идти в лес.

А секундой позже Нина Фоминична вспомнила, что забыла на комоде стираные носовые платки. Опрометью кинулась она в дом, схватила приготовленные платки и побежала догонять мужа. Один из платков, особенно яркий и цветистый, заметил шагавший рядом с Токаревым Гурьянов.

— Вот что, Нина, — негромко сказал он, попридержав ее за локоть. — Если к вам заглянет кто из нашего партизанского отряда, всякое может случиться, запомните, наш человек обязательно принесет и покажет вам этот платок. Только тогда доверьтесь ему и помогите. А не покажет платка, так и знайте: пришел чужак, а может, и похуже, сукин сын или предатель.

— Понимаю, Михаил Алексеевич, — чуть слышно, не вдумываясь в смысл только что сказанных ей слов, ответила Токарева. Она безотрывно смотрела вслед уходящему мужу.

— Вот и хорошо, что понимаешь, — улыбнулся Гурьянов и снова посоветовал: — В селе держись тихо, осторожно. А если невмоготу станет, забеги к Зое Исаевой, потолкуй о том, о сем, глядишь, и полегчает на душе… Насчет платка не забудь.

Тогда этот наказ председателя Нина Фоминична выслушала не очень внимательно — волновалась, плакала… Но сейчас она вспомнила его отчетливо, предельно ясно.

Справившись с волнением, Нина уже спокойнее сказала:

— В дом к нам никак нельзя идти. Людей у нас больно много. Разговоры, расспросы пойдут: откуда вы, кто такая?

— Как же быть? Нам поговорить надо, а здесь неудобно, — тихо спросила Маруся.

— Пойдем к бабке, к Степаниде. Она одна. Правда, есть у нее жилец, немец, офицер, но он не то к начальству, не то куда в штаб уехал.

Маленький полутемный сарайчик, куда перебралась на житье старая Степанида, когда ее дом занял немецкий офицер, был сверху донизу увешан и заставлен иконами и образами. Самой Степаниде недужилось. Она лежала на поломанной раскладушке, сухонькая, с маленьким морщинистым лицом.

Два внука Степаниды находились в действующей Красной Армии, племянник Иван, муж Нины, был в отряде Карасева. Все сведения об Иване тщательно скрывали и родственники, и соседи. Ненависть фашистов к партизанам была так велика, что каждый житель Угодского Завода, чей муж, брат, сын вел с захватчиками партизанскую войну, находился под непосредственной угрозой ареста, пыток, расстрела, повешения.

Больная старушка спала, когда женщины пришли к ней, и Нина не стала ее тревожить.

— Садитесь, отдыхайте, — пригласила она гостью. — Если бы не платок мужнин, ни за что вас не признала бы… Якова Кондратьевича Исаева знаете? — вдруг спросила Нина.

— Дядю Яшу? Того, что с бородой?

— Эта он, наверно, сейчас зарос, а раньше был без бороды… Да, так я вот к чему. Жена Исаева, Зоя, мне открылась: к ней тоже недавно приходила старенькая учительница, Евдокия Давыдовна Товаровская. Так с ней Зоя и говорить не захотела: иди, мол, своей дорогой. А как учительница вынула салфеточку Зоину, что своему Якову дала в лес, тогда Зоя и признала ее от наших, значит. Вы часом эту Товаровскую не знаете?

— Нет, Нина, не знаю. Я ведь среди угодских новенькая… Москвичка… Только насчет нашей встречи молчите, да и Зою предупредите. Если уж секретничать, то только вдвоем.

— Знаю, знаю… Нам Михаил Алексеевич Гурьянов разрешил. Я ж и говорю, если бы не платок мой… Можно мне вам вопрос задать?

— Если короткий — спрашивайте.

— Как та учительша от Зои ушла, наутро, слышим, стрельба, фрицы мечутся, как угорелые, в конец села бегут к лесу. Слушок прошел, что там ихнюю какую-то машину сожгли да постреляли кого-то. Эта не наши, угодские, весточку подавали?

— Не знаю, Нина, дело, военное. Скажу одно: все, кто против фашистов воюют, — наши.

— Это правильно. Вот и вы, молоденькая такая, вам бы гулять да песни петь, а вы… Ну, простите, что заговорила. Еще только один, самый последний вопрос. Как там наши? Здесь говорят, что уже всему конец, в Москве немцы. Правда?

Эта мысль, видимо, больше всего волновала Нину, и Маруся, как могла, постаралась успокоить и утешить ее. Она рассказала о больших и трудных боях под Москвой, о том, что немецкая армия остановлена и очень скоро проклятый фашист покатится назад.

Конькова говорила так уверенно, так горячо, что светлело лицо Токаревой, веселели ее усталые, скорбные глаза… Видно было, что она готова слушать и слушать Марусю часами, но каждая минута грозила обернуться неожиданностью, бедою.

Коротко и деловито Конькова изложила партизанской связной цель своего прихода в Угодский Завод. Нужны сведения, сведения, сведения…

И Нина, быстро поняв, что требуется от нее, обстоятельно рассказала Марусе все, что знала. С ее слов выходило, что в поселке размещен какой-то, кажется, немецкий штаб, в котором работает много офицеров. Сам штаб помещается в райисполкоме, а в школе, кажется, живет генерал или полковник со своими помощниками. Под разные канцелярии заняты самые лучшие здания села. Что это за канцелярии, никто не знает, но кое-что Токарева приметила: в здании райкома партии похоже оборудовано офицерское общежитие; в палатах больницы и в аптеке разместились гестаповцы, или, как их здесь называют, полевые жандармы; на почте теперь штабной узел связи — там живут немецкие телефонисты и туда же привозят в мешках посылки для солдат охраны. В Угодском всегда стоят четыре танка, но они под вечер часто уходят и ездят взад-вперед по дорогам, идущим в село.

И еще одну важную деталь сообщила Токарева, почти в каждом доме на чердаках немцы поставили пулеметы и, таким образом, могут простреливать улицы. Нина сама видела пулеметы у книжного магазина, что против здания райисполкома, а также возле моста и бани.

— Поимей в виду, — шептала Нина, — в леспромхозе — склад с фрицевским обмундированием и ящики с патронами и гранатами, а позади склада уйма бочек с бензином.

— Где размещаются солдаты? — спросила Маруся.

— В Доме культуры. А офицерье в сберкассе и других зданиях.

Нина подтвердила также сведения, добытые Коньковой вчера, во время первого посещения Угодского Завода, о том, что работа в канцеляриях штаба прекращается не раньше двенадцати ночи, а жителям с наступлением темноты выходить из домов запрещено. Формально отбой дается в одиннадцать часов, но еще не меньше часа офицеры сидят в штабе, а по поселку всю ночь ходят патрули. Эти патрули проверяют дежурные офицеры, а чаще всего комендант Ризер.

— Этот лютует, как бешеная собака, — со злостью сказала Токарева. — Чуть что — хлещет жителей плеткой. Везде ходит, вынюхивает, выспрашивает. Его все боятся, даже сами немцы. Позавчера, говорят, застрелил двух пленных и обещал поставить столбы для виселицы.

— А где он живет, этот Ризер?

— Не знаю. Кажется, в райисполкоме или в школе, там же, где и генерал.

— Запомним, — Голос Коньковой зазвенел такой ненавистью, что Нина невольно пристально взглянула на нее.

Сведения, сообщенные связной, несомненно, представляли большую ценность. Теперь можно было уходить назад, к своим, которым эти сведения так нужны. Важно было еще раз спокойно и благополучно пройти через все село и добраться до леса. А там — поминай как звали.

Да, пора уходить! Как и тогда, в первую встречу с Елизаветой Морозовой, Маруся крепко обнялась и расцеловалась на прощание с Ниной Токаревой.

Женщины, еще совсем недавно чужие, незнакомые, сейчас стали близки и дороги друг другу.

— Постой, — шепнула Токарева, невольно переходя на «ты». — Так тебе идти опасно. Я придумала. Сделаем тебя вроде богомолки.

Не дожидаясь вопросов удивленной Коньковой, она сбегала в сени и принесла горшок со «святой водицей для хворого дедуси». Правда, святость этой воды была весьма сомнительного происхождения. В реке Угодке воды хватало. Но Нина настаивала на этом «святом варианте».

— Коли тебя кто остановит или задержит, скажи, что несешь святую водицу для больного деда, за ней и приходила. А для пущей достоверности возьми вот это.

Она осторожно сняла со стены, у которой лежала Степанида, маленький образок пресвятой богородицы и положила его поверх прикрытого тряпицей горшка с водой.

— Так и ступай! Не торопись, чтобы упаси бог, ни единой капли на землю не пролить, — без тени улыбки предупредила Нина.

Между тем, пока Конькова находилась в Угодском Заводе, партизаны, сопровождавшие ее до села, лежали за деревьями в полукилометре от опушки леса, поеживаясь от сырости и холода, проникавших под одежду, и нетерпеливо считали минуту за минутой. Через некоторое время Яков Исаев, лежавший впереди, рядом с Гурьяновым, заметил невдалеке от леса тоненькую мальчишечью фигурку. Она показалась ему знакомой. Мальчик, помахивая прутиком, то скакал на одной ноге, то бегал вдоль опушки, будто догонял кого-то. Потом останавливался, оглядывался и снова начинал свою странную одинокую игру.

Это был Витя Душков, о котором Исаев успел забыть, а теперь вспомнил, что Витя хотел стать разведчиком и обещал, если у него будут какие-нибудь сведения, гулять возле леса и ждать партизанского свиста. Значит, парнишка неспроста сейчас скачет здесь на одной ноге.

Исаев подполз поближе к опушке и негромко свистнул, но Витя, видимо, не услыхал. Тогда Исаев свистнул погромче. Витя остановился, оглянулся по сторонам и затем, хлопая себя по ногам прутом, поскакал, будто верхом на лошади, к лесу.

— Витя! Сюда! — окликнул его Исаев.

— Дядя Яша, вот хорошо, — зашептал Витя, ложась рядом. — И дядя Миша тут? А я вас уже, ой, сколько жду!

— Зачем?

— Как — зачем? Я теперь все знаю.

— Ну уж и все?

— А вот…

И Витя рассказал примерно то же, что узнала Конькова от Токаревой. Но на окраине поселка он еще видел закрытые машины с антеннами — наверное, радиостанции. Одну кто-то недавно сжег, а одна осталась. Ее только перевезли метров на пятьсот левее. Пушек в селе сейчас нет: возле бочек с горючим днем ходит один часовой, а на ночь выставляют двух. На территории рынка и свиносовхоза, «ой, как много всяких машин, грузовых и легковых». Немецкий начальник часто уезжает, но вот уже три дня он сидит в школе, то есть «в ихнем штабе». Пулеметы стоят не только на чердаках, но и возле моста через Угодку. К лесу немцы не подходят, но, когда в село приходят танки или броневики, они поворачивают пулеметы в сторону леса. А самая главная сволочь среди гитлеровцев — их комендант Рузе или Ризер.

— Большое спасибо тебе, Витюшка, — поблагодарил мальчика Исаев, — Доложу о тебе командиру.

— А теперь он мне даст наган?

— Ну, этого я не знаю. Может, и даст. На кой он тебе?

— А может, я какого фашиста пристукаю?

— А тебя схватят и повесят.

— Не схватят. Я не боюсь. Вы вот не боитесь?

— Мы-то? — Исаев никогда не задумывался над таким вопросом. Но мальчик ждал ответа, и Гурьянов, опередив Исаева, твердо произнес:

— Нет. Это пусть немцы нас боятся. Мы еще им дадим жару… Ну, скачи отсюда. Только осторожно.

— А когда опять приходить?

— Дня через три.

— До свиданья, дядя…

Витя снова взмахнул прутом и, будто играя, поскакал вприпрыжку в поселок.

…Распрощавшись с Токаревой, Конькова пошла по улице, бережно неся в руках горшок, наполненный «святой водой».

Все ярче и ярче светило солнце. От ночного ненастья и следа не осталось. Разведчице в ее теплой одежде было жарко, но она шла, не торопясь, не обращая внимания ни на часовых ни на прохожих, и делала вид, что озабочена только одним — донести до дома «святую водицу».

Больше всего волновалась Маруся, когда, свернув с улицы, направилась задами к опушке леса. Ведь если в этот момент на нее обратит внимание какой-нибудь гитлеровец — чего, мол, баба в лес идет? — тогда ее могут задержать. Но, к счастью, этого не случилось. Никто не повстречался.

Вот, наконец, такая желанная опушка леса. Несколько десятков шагов в его глубину — и Маруся снова среди товарищей-партизан. Они заждались ее. И трудно было определить, кто в эти часы волновался больше: разведчица, побывавшая в самом логове врага, или ее друзья-партизаны.

— Откуда у тебя горшок? — спросил Гурьянов. — И что в нем. Уж не молоко ль?

— Нет. Это мне Токарева на всякий случай дала.

Маруся вылила на землю «святую воду» и отбросила в сторону горшок.

— Вот я теперь и верующая, — пошутила она.

Вторая разведка в Угодский Завод также закончилась успешно.