Трудные времена в Соединенных Штатах

Трудные времена в Соединенных Штатах

В конце первой Мировой войны американский танковый корпус насчитывал более 20000 солдат и офицеров. Около 12000 находились во Франции, остальные делились примерно поровну между Кэмп Полк и Кэмп Кольт. Хотя 11 ноября 1918 был утверждена численность танкового корпуса в 1803 офицера и 25535 солдат, к маю 1919 большая часть из них была демобилизована. В 3 танковых бригадах осталось 300 офицеров и 5000 солдат. Имелись также Танковый Центр (роты ремонта и хранения) и штаб танкового корпуса. Через несколько месяцев конгресс еще больше урезал состав корпуса — до 154 офицеров и 2508 солдат. На вооружении корпуса состояла коллекция самой разномастной техники: 218 танков Рено FT, 450 Рено американской постройки, 25 британских тяжелых танков Mark V, 100 танков Mark VIII. Рокенбах был назначен комендантом Танкового Корпуса, но к несчастью для обоих «методичный ограниченный генерал не подходил для этого поста. Его больше интересовало сохранение статус кво, а не продолжение исследований, конструирование и тренировка — 3 важнейшие составляющие деятельности энергичных, развивающихся сил».

Танковый Корпус так и не получил возможности опробовать свои мускулы в мирное время, так как в 1919 совет военного министерства, который исследовал возможности использования танков, пришел к заключению, что «танковая служба должна находиться под общим контролем командования пехоты и не может являться самостоятельным родом войск». Танкисты, вроде Паттона, Эйзенхауэра и Серено Бретта пытались отстоять свои позиции, но не сумели. 2 июня 1920 конгресс принял акт о национальной обороне, который упразднял корпус и передавал все танковые подразделение в подчинение командованию пехотных войск. Всем танкистам впредь надлежало числиться, как проходящим службу в пехоте (танковой). Инициатором этого плана был Першинг, а потому любое сопротивление было бесполезно. Батальоны были расформированы, а роты розданы по одной на пехотную дивизию. Военное министерство заявило, что главной задачей танков будет «обеспечение непрерывного продвижения стрелков во время атаки». Министерство также заявило, что нужны только 2 типа танков — легкие (до 5 тонн) и средние (до 15 тонн), чтобы их можно было перевозить по железной дороге, а также использовать существующие мосты и переправы.

Рокенбах протестовал против уничтожения своего любимого дитяти, но напрасно. Он был понижен в чине до полковника, а Паттон превратился в капитана. Когда Танковый Корпус потерял свой статус, Паттон быстро сообразил, что получит лучшие шансы на продвижение по службе, если вернется в кавалерию. Он подал официальный рапорт в августе 1920. Рапорт был подписан, и через месяц его 3-летнее пребывание в танковых войсках завершилось. Однако он сохранил сильный интерес к этому оружию и старался следить за всеми новинками в стране и за рубежом. Он почти не принимал участия в механизации кавалерии и больше не появлялся на сцене, пока Танковые Войска не были созданы во второй раз. Рокенбах тоже ушел в тень, проведя несколько лет в качестве командира горстки танков, сохраненных в Кэмп Миде. В 1933 он ушел в отставку.

К счастью, несколько человек сохранили интерес к танкам. Военный министр Дуайт Ф. Дэвис посетил Англию в 1927, чтобы проследить за маневрами британского Экспериментального Танкового Соединения. Маневры произвели на него большое впечатление, и он решил, что американская армия должна последовать примеру британцев. Вернувшись в Америку, он немедленно приказал генералу Чарльзу П. Самераллу, занимавшему тогда пост начальника штаба, организовать аналогичное соединение. В следующем году в Форт Миде было создано Экспериментальное Механизированное Соединение. Хотя пресса сначала окрестила его «гордостью армии», на самом деле это было не более чем кучка изношенных машин. Их возможности быстро принесли им новую и менее вежливую кличку «газолиновой бригады». Власти штата Мэриленд отказывались помогать, заявив, что танки портят дорожное покрытие!

Несмотря на скверный старт, ничто не могло помешать второму пришествию механизации. В ноябре 1930 Механизированное Соединение возродилось, благодаря рекомендациям Совета по механизации, в котором первую скрипку играл Эдна Р. Чаффи. Этот замечательный офицер, который стал «отцом» американских танковых войск, вел тяжелую борьбу за механизацию армии, особенно своего собственного рода войск. Эдна Романца Чаффи родился в Джанкшн Сити, Канзас, 23 сентября 1884. В 1906 он поступил в военную академию. Он был блестящим кавалеристом и пошел в кавалерию по стопам отца, однако не получил возможности показать себя в Первую Мировую Войну, так как служил в штабах во время наступлений под Сен-Миелем и в Аргоннах. Только после войны он превратился в пламенного сторонника механизации. Несмотря на свою любовь к лошадям, а, может быть, благодаря ей, он уверовал в необходимость применения брони на поле боя, чтобы заменить животных и обеспечить огневую мощь, защиту и мобильность, о которой «натуральная» кавалерия могла только мечтать. Именно на его конторке в отделе G3 военного министерства появилась знаменитая резолюция генерала Саммералла «сформировать Механизированное Соединение». Чаффи постепенно продвигался вверх по служебной лестнице и в 1938 стал командиром 7 кавалерийской бригады (механизированной). Именно эта бригада родилась из Механизированного Соединения.

В 193 °Cовет решил, что соединение должно иметь: штаб, батальон легких танков, 2 механизированных пехотных батальона, батальон полевой артиллерии, инженерную роту и медицинское подразделение, всего около 2000 человек. Командовать Соединением был назначен полковник Ван Воорхис, командир 12 кавалерийской бригады. Боб Гроу, его S3 (или адъютант, если искать британский аналог) перешел вместе с ним в новую часть и позднее писал:

Механизированное Соединение в Юстасе не кавалерия. Хотя командир и S3 были кавалеристами, и бронеавтомобильные войска относились к кавалерии, это соединение имело все рода войск и службы… Во время первой демонстрации, чтобы сориентировать Ван Воорхиса и меня, Бретт (заместитель командира) руководил атакой пешком, додавая сигналу цветными флагами. Из этого мы сделали первый основной вывод: вся техника должна оставаться мобильной на поле боя так же, как на шоссе, а командиры должны научиться думать и командовать с машин.

Ван Воорхис, который позднее стал генерал-лейтенантом, заложил основные принципы новых механизированных войск, и потом стал известен, как «дедушка танков».

Как и в Англии, в Штатах ощущалась нехватка средств. Популярный стишок язвительно сообщал: «Танк вроде бочки, все деньги сожрет. И в этом году никто танков не ждет». Внутри американской армии существовала всеобщая неприязнь к механизированным войскам. Они принимали участие в 10 полевых учениях и 10 маршах, начиная с 1931, и всегда добивались хороших результатов. Однако, когда командование решило, что их основная задача — провести механизацию армии — выполнена, Механизированные Войска были распущены. Начальник штаба армии генерал Дуглас МакАртур (который позднее прославился в боях против японцев на Тихом океане) своей директивой приказал всем родам войск и службам «принимать механизацию и моторизацию настолько, насколько это практично и желательно». Всем было разрешено проводить свои эксперименты. Например, пехота должна была создать боевые машины, которые позволяли бы вести разведку, перехватывать разведку противника, выполнять обходы флангов, вести преследование и другие типы операций, которые обычно возлагались на легкую кавалерию.

К несчастью для кавалерии, Актом о национальной обороне от 1920 только пехоте было позволено иметь танки. Чтобы обойти этот формальный запрет, кавалеристы решили называть свои танки «боевыми машинами». Это привело к смешным ситуациям. Легкий танк Т-2 одновременно был и боевой машиной Т-1. Таким образом, хотя процесс механизации и продолжался, сами Механизированные Войска более не существовали. Это было страшным ударом для таких людей, как Ван Воорхис и Гроу, которые так много сил отдали созданию самостоятельных механизированных частей. Тем не менее, распущенное соединение стало ядром подразделений механизированной кавалерии, созданных в Кэмп Ноксе, Кентукки, в 1933. Это ядро было введено в состав 1 кавалерийского полка, который получил в название добавочный эпитет «механизированный». В конце концов, из этого ростка выросла 7 кавалерийская бригада. Когда началась Вторая Мировая война, она состояла из 2 механизированных кавалерийских полков, насчитывавших 112 боевых машин, 1 полка механизированной артиллерии (16 гаубиц 75 мм), плюс оружейные, медицинские и квартирмейстерские службы. 16 января 1933 конгресс изменил название Кэмп Нокс на Форт Нокс, и он стал постоянным местом расквартирования механизированных сил американской армии. Листовка, выпущенная к 50-летию танковых войск, сообщала: «Эти новаторы имели новую идею. Они увидели, что механизированные Войска армии США способны выполнять операции, используя свою скорость, огневую мощь, шоковое воздействие и большой оперативный радиус. Они увидели в танках стратегическую угрозу — оружие, которое командиры могут использовать, чтобы решить исход войны. Они приняли танки, как шоковое оружие, способное парализовать противника страхом».

Американские танковые войска, начиная со Второй Мировой войны, стремительно росли. Успех тактики блицкрига стал ясен всем. Но, как и английская армия, американская в период между войнами страдала от нехватки средств и почти полного отсутствия интереса к танкам со стороны высших командиров. Однако кое-где дела обстояли иначе.