Французский подход

Французский подход

Французская армия в годы Первой Мировой войны с большим энтузиазмом приняла легкие танки. Возможно, Франция построила больше танков, чем любая другая страна. Но после войны эпидемия всеобщего разгона танковых частей поразила и французов. Однако, они выбрали самый наихудший метод действий. Несмотря на то, что генерал Эстьенн, который был начальником танковой академии с 1921 по 1926, предложил идею создания механизированных соединений, в которых танки были бы главным компонентом, а другой энтузиаст танков генерал Думенк предложил формировать танковые дивизии, французское верховное командование решило иначе. На маршала Петэна танки в годы войны не произвели большого впечатления, и он видел в них лишь дополнение к пехоте. Например, в 1925 он отправил танки в Марокко, чтобы помочь подавить восстание рифов, однако он так и не создал новой тактики, которая позволила бы французской армии полностью использовать потенциал танка. В 1920 танки были переданы в состав пехотных частей, а подразделения Штурмовой Артиллерии распущены.

Эстьенн продолжал заявлять в публичных выступлениях и лекциях, что следует создавать тактику механизированной войны, что необходимы соединения, способные двигаться днем и ночью, покрывая большие расстояния со всей техникой и вооружением, и способные после этого наносить сокрушительные удары по врагу. Он также настаивал на создании новых легких танков. В 1926 их начали строить в значительных количествах, однако их сводили в небольшие группы и отдавали в качестве резерва пехотным дивизиям и корпусам. Увы, французы так и не изменили своего мнения. Они видели в танках только средство поддержки всемогущей пехоты. К такому заключению их подтолкнул успех противотанковых пушек во время Гражданской войны в Испании. Отсюда французы сделали вывод, что самостоятельные танковые соединения имеют не слишком большое значение. В разговоре с британским начальником Комитета Имперской Обороны французский начальник штаба генерал Гамелен характеризовал немецкие танки, действовавшие в Испании, как плохо защищенные и пригодные только для отправки на помойку. В другом случае он заявил: «Вы не можете надеяться прорвать вражеский фронт с помощью танков. Танк не может быть самостоятельным оружием. Он может уйти вперед, но потом ему придется вернуться за топливом и боеприпасами». Франция так и не осознала значения танков, пока не стало слишком поздно вообще что-либо делать, хотя в это время на сцене уже появился еще один великий танковый командир Шарль де Голль.

Шарль де Голль

Он родился в Лилле 22 ноября 1890 в семье профессора. Шарль де Голль в 1913 с отличием закончил военную академию Сен-Сир и был зачислен в 33 пехотный полк, которым командовал Филипп Петэн (позднее он стал маршалом Франции и главой правительства Виши). Де Голль отважно сражался в Первой Мировой войне и попал в плен в битве под Верденом в 1916. Он оставался в плену до подписания перемирия. После войны он преподавал в Сен-Сире, а в 1924 перешел в Высшую Военную Школу, французский штабной колледж. В следующем году он перешел в штаб Петэна. В конечном итоге его представления о будущей войне кристаллизовались в концепцию действий механизированных войск, аналогичную взглядам Фуллера, Лиддел-Гарта и Гудериана. Де Голль также отстаивал необходимость создания мобильных механизированный войск. Однако, к несчастью для него, в то время во Франции господствовала оборонительная доктрина, выражением которой стала Линия Мажино. В 1933 де Голль впервые опубликовал статью, в которой требовал создать танковую дивизию. В следующем году он более полно выразил свои взгляды в брошюре «За профессиональную армию». Там он излагал взгляды Лиддел-Гарта, Эстьенна и Думенка, а потом делал логичное заключение, что французской армии требуется специальный танковый корпус, укомплектованный профессиональными солдатами, а не мобилизованными на 1 год призывниками, которых за это время просто невозможно было чему-то обучить. Он отстаивал независимые танковые войска, насчитывающие 3000 танков в специальных механизированных дивизиях, и указал методы их использования. Брошюра нашла внимательных читателей за рубежом, но ничего не изменила во Франции. Петэн был так взбешен, что вычеркнул его из списка представляемых к новому званию в 1936. В результате этого, де Голль оставался в относительной неизвестности до начала Второй Мировой войны. Когда он получил шанс опробовать свои теории, было уже слишком поздно. Противопоставить отлично организованным и обученным дивизиям Гудериана было нечего.

Механизация кавалерии

В своей книге «Проиграть битву» Алистер Хорн цитирует прелестное выражение, бытовавшее во французской армии в 30-х годах: «Машинное масло грязное, навоз — нет». Оно полностью отвечало взглядам французских кавалеристов на механизацию армии. Один из кавалерийских генералов (Брекар) зашел так далеко, что в 1933 предлагал сохранить кавалерию и никогда больше не использовать танки! Но, как и в остальных европейских армиях, консерваторам пришлось смириться с неизбежным. И они сделали это, проявив гораздо больше гибкости, чем их твердолобые британские коллеги. Еще в 1917 в кавалерийских полках появились маленькие группы бронемашин. В 1930 одна из трех бригад кавалерийской дивизии была механизированной, то есть превращенной в мотопехотную. Мелкие группы броневиков сменил целый полк. Как и американцы, французы прибегли к игре слов, назвав броневики пулеметными автомобилями, так как танки могла иметь только пехота. В 1934 была сформирована легкая механизированная дивизия, состоявшая из танковой бригады, моторизованной стрелковой бригады, разведывательного полка, полка буксируемой артиллерии, инженерного батальона и частей поддержки. Она очень походила на экспериментальные бронетанковые соединения других армий, однако ее танки были слишком легкими. Легкая механизированная дивизия была идеально приспособлена для ведения стратегической разведки, являясь в этом плане прямым наследником кавалерии, но совершенно не могла сражаться с танковыми дивизиями. Она понесла тяжелые потери при столкновении с лучше оснащенными и обученными немецкими танковыми силами.

В середине 30-х годов начали появляться зародыши танковых дивизий, в которых тяжелые танки были сведены в батальоны. Но процесс шел мучительно медленно. Только к сентябрю 1939 4 батальона тяжелых танков Char B были сведены в 2 полубригады, в каждой из которых имелся также моторизованный пехотный батальон. Вместе они образовали первую быстроходную танковую дивизию. Должны были появиться и другие, но, как мы увидим, эффективной боевой силой они не стали.

Как Эллис, Суинтон и Рокенбах, Эстьенн имел все меньше и меньше влияния. Поэтому танки медленно уходили со сцены, так как высшее военное руководство не могло или не хотело видеть, что танк может полностью перевернуть характер войны.