Тактика. Июнь-июль 1942 года
Тактика. Июнь-июль 1942 года
Несколько подводных лодок, действовавших на незначительном удалении друг от друга, должны были стянуться для совместных действий в составе группы «Эндрасс» против конвоя, направлявшегося через Гибралтар в Англию. Командир «U–552» капитан-лейтенант Топп-один из самых опытных командиров подводных лодок. Он чувствует себя главарем «волчьей стаи», получившей имя одного из погибших командиров немецких подводных лодок.
Для удара по конвою, который вышел из Средиземного моря 9 июля, было выделено девять подводных лодок. Командование подводных сил сообщило, что за движением конвоя будет вести непрерывное наблюдение немецкая воздушная разведка. Указывались также следующие данные о конвое: «По предварительным данным, конвой состоит из 21 судна общим тоннажем 70000 тонн. Охранение состоит из пяти-шести кораблей, в том числе четырех корветов. О наличии в охранении эсминцев сведений не имеется».
Погода благоприятствует: грозовой шквал сменился крепким ветром, после сильного ливня небо прояснилось и уже ярко светит палящее солнце. Но вот видимость вновь ухудшилась.
Из-за туманной дымки на горизонте неожиданно показался корвет, и «U–552» по тревоге срочно погрузилась. Атаковать корабль, конечно, нельзя, но и корвет при такой волне не успел заметить подводную лодку.
В полдень 13 июня Топп принял от двух разведывательных самолетов данные об обнаруженном ими конвое. Положение усугублялось тем, что командир «U–552» к этому времени не имел точных координат своей лодки, так как за последние два дня не удавалось произвести астрономических определений. «U–552» ложится курсом на север и полным ходом идет на сближение с противником, стараясь выйти в голову конвоя.
Топпу удается первому установить контакт с противником. Уже в 14.30 на пределе видимости были обнаружены дымы.
«U–552» передала по радио другим лодкам координаты и курс конвоя. Высоко над транспортами кружит самолет. Второй барражирует далеко позади конвоя.
Транспорты сильно дымят, и потому сохранение контакта не представляет трудностей. «U–552» держится на дистанции видимости мачт и продолжает оставаться в надводном положении, так как корабли охранения ведут разведку в противоположном от подводной лодки направлении.
После получения радиограммы от Топпа с конвоем начали сближаться другие подводные лодки. Временами замечается отсутствие кораблей охранения с правого фланга конвоя. Позднее выяснилось, что в это время корабли отрывались от конвоя для преследования обнаруженных лодок. Вопреки предположениям командования подводного флота конвой следовал в сопровождении весьма сильного охранения, которое то и дело вынуждало лодки отходить от конвоя. Но и это не спасло: «волчья стая» уже понесла значительные потери.
К вечеру ветер усилился, легкая зыбь сменилась заметным волнением. В общем, погода обещала быть благоприятной для нанесения по конвою эффективного удара. Помешать могло только сильное свечение моря ночью, которое намного увеличивало опасность обнаружения подводных лодок противником в темное время суток.
«U–552» продолжает держаться в стороне с правого фланга конвоя.
В полночь объявляется боевая тревога. Силуэты отдельных транспортов едва различаются, но из-за сильного свечения моря подойти ближе к конвою не представляется возможным. По всей вероятности, конвой следует двумя или тремя колоннами. Отчетливее, чем суда, видны тянущиеся за ними кильватерные струи. Транспорты идут без соблюдения определенного строя и интервалов. Капитаны судов, видимо, не имеют достаточного опыта плавания в составе конвоев.
По мнению Топпа, беспорядочное движение транспортов осложнит нанесение по конвою массированного торпедного удара. Все же Топп считает, что такой удар является наиболее эффективным при наличии сильного охранения. Новый метод атаки заключался в максимально быстром выстреливании торпед из всех аппаратов по возможно большему числу целей. Состояние противолодочной обороны противника теперь не позволяло подводной лодке вести сколько-нибудь длительную подготовку к нападению на отдельные суда конвоя. Еще в недалеком прошлом, менее чем два года назад, условия были совершенно иные, а сейчас подводной лодке, прорвавшейся к конвою, было почти невозможно рассчитывать на то, что после первого удара удастся атаковать еще и другую цель. В новых условиях после первого удара приходилось тотчас же скрываться. Возобновлять повторную атаку можно было только через много часов.
Топп выбирает наиболее заметные, крупные транспорты, атакует их и последовательно, с короткими интервалами в полторы минуты между выстрелами, выпускает торпеды из первого, второго, третьего и четвертого аппаратов. Торпеды выстреливаются с дистанции свыше 3000 метров, то есть со значительно большего расстояния, чем хотелось бы командиру, но подойти к конвою ближе помещали два появившихся корвета. На отходе производится еще один выстрел из пятого кормового торпедного аппарата.
Пока лодка отходит, один за другим раздаются взрывы. Первым, получив значительный крен, начинает погружаться транспорт водоизмещением около 4000 тонн. На втором судне вслед за взрывом возникает пожар. Торпеда, выстреленная из третьего аппарата, описывает циркуляцию и отклоняется от цели. Из четвертого аппарата торпеда попадает в носовую часть танкера водоизмещением 5000–6000 тонн. Это, по-видимому, самое крупное судно в составе конвоя. В свете вспыхнувших ракет Топп видит, как танкер носовой частью также уходит под воду. Следовательно, и этому судну достаточно было одной торпеды. Когда подводная лодка завершала разворот и производила пятый выстрел, со всех судов в небо взвились сигнальные ракеты. Повисшие на парашютах звездочки осветительных снарядов озарили район боя призрачным светом.
Несмотря на всю эту иллюминацию и сильное свечение моря, подводной лодке удается благополучно отойти и скрыться в темной части горизонта.
Пятое судно, по которому был произведен последний выстрел, внезапно застопоривает ход. За промежуток времени, когда лодка на полном ходу уходила от быстро приближавшихся двух корветов, Топп имел возможность удостовериться, что торпеда прошла мимо, далеко впереди цели.
Через полчаса «театральное представление» со световыми и шумовыми эффектами заканчивается. Теперь слышны только всплески волн, удары их по бортам и рубке лодки и глухой шум вентиляторов под настилом мостика. Наконец «U–552» поворачивает и на малом ходу снова направляется к конвою.
Вскоре в ночной темноте обнаруживается едва заметная тень. При подходе ближе она становится выше и уже, словно подводная лодка находится в створе со встречным кораблем. Так и есть-эсминец! Он, наверное, своевременно обнаружил приближение немецкой подводной лодки, развернулся и сейчас готовится атаковать ее. Топп резко отворачивает в сторону и пытается оторваться от противника, уходя в надводном положении на предельной скорости.
Эсминец, по-видимому, потерял лодку и считает, что она ушла под воду, так как сбрасывает глубинные бомбы, взрывающиеся примерно в 1500 метрах от «U–552». Наконец эсминец прекращает преследование и уходит. «По всей вероятности, узкий силуэт подводной лодки не вызывает особенно заметного свечения морской воды. Это надо будет учесть»,-заключает Топп.
Еще перед первой атакой командир приказал подготовиться к перезарядке торпедных аппаратов. В 04.00 командиру доложили, что торпедные аппараты перезаряжены. Одна из подводных лодок запрашивает данные о конвое, и Топп передает в эфир необходимые сведения. «Неужели все они потеряли контакт с конвоем?»-удивляется командир «U–552».
При подходе к конвою удается заметить эсминец, находящийся справа от транспортов.
Однако Топп готовится повторить атаку именно с этой стороны, причем тем же самым методом: на медленной циркуляции лодки выстрелить в считанные минуты возможно большее количество торпед по разным целям с одинаковыми исходными данными.
В 04.32 выстреливается торпеда из первого аппарата по двум судам, одно из которых заслоняет другое. Но торпеда проходит мимо цели. Производится выстрел из второго торпедного аппарата. Через 45 секунд после первого выстрела вылетает торпеда из третьего аппарата также по двум сливающимся судам. Еще через минуту выстреливается торпеда из четвертого аппарата, нацеленная на транспорт, который находится за кормой лодки. За это время миноносец подходит слишком близко к «U–552», и потому приходится по возможности быстрее уходить от опасного противника. Топп круто разворачивается и успевает произвести последний выстрел из пятого торпедного аппарата.
Тем временем начинают взрываться попавшие в цель торпеды. Вторая торпеда поражает транспорт. От него высоко в небо поднимается густое облако дыма. Третья торпеда вызывает на другом судне лишь небольшой пожар, а четвертая попадает еще в один транспорт, который тотчас же начинает сильно крениться.
Как и в прошлый раз, выстрел из кормового аппарата оказался безрезультатным, а ведь вызванная этим выстрелом задержка могла оказаться для подводной лодки роковой.
Топп приходит к заключению, что при нанесении короткого массированного торпедного удара от выстрела из пятого кормового аппарата следует воздерживаться. Приведя эсминец за корму, «U–552» на полном ходу отрывается от него. Несмотря на яркое освещение, противник, очевидно, действительно не обнаружил подводную лодку. А может быть, именно из-за слишком яркого освещения противник ослеплен и ничего не видит? Вскоре подводная лодка, продолжая идти самым полным ходом, выходит за пределы освещенного района.
В 05.45 в торпедные аппараты загрузили последние две торпеды, и «U–552» в третий раз за эту ночь начинает сближение с конвоем. Но наступает рассвет, и подводная лодка, как назло, оказывается в светлой части горизонта.
В 05.50 возобновляется попытка атаковать конвой, но охранение настороже и оттесняет подводную лодку.
Воспользовавшись увеличением интервала между миноносцами, «U–552» в 06.10 повторяет попытку, но корабль охранения снова угрожающе разворачивается на лодку. Еще одна, на этот раз последняя, попытка-и опасную игру приходится оставить, так как становится слишком светло. Уходя от энергичного преследования, «U–552» погружается. 06.32. Из-за невозможности добиться успеха Топп решает на какое-то время прервать атаку конвоя. «Может быть, удастся достичь чего-то днем, при атаке из подводного положения»,-не теряет надежды командир.
Проходит несколько часов.
Подводная лодка за это время выходит вперед, в голову конвоя, и выжидает подхода судов. Кажется, что все обещает успех. Однако вскоре выясняется, что транспорты несколько изменили курс, но у «U–552» нет времени в подводном положении занять новую позицию. На порядочной дистанции от лодки проходят одиннадцать судов. Вскоре за ними показывается еще один транспорт. Может быть, попробовать атаковать это судно? Из-за большой дистанции сблизиться даже с этим судном не удается. Самым последним показывается судно, похожее на рыболовное. Этот траулер нетрудно атаковать, водоизмещение его не больше 500 тонн, и тратить на такую мелочь торпеду нецелесообразно. Кроме того, возможно, что это замаскированная ловушка подводных лодок. Итак, на этот раз ничего не получилось.
Но «U–552» может быть довольна уже достигнутыми успехами. Ни одной другой подводной лодке не удалось атаковать конвой.
Конвой соблюдает осторожность.
Топпу часто приходится погружаться. «U–552» всплывает, когда конвой уже скрылся из пределов видимости. Первоначально воздушный эскорт конвоя осуществлялся авиацией с баз в районе Гибралтара, а затем, по мере приближения к берегам Англии,-самолетами с Британских островов. Появляющиеся в воздухе самолеты то и дело заставляют подводную лодку уходить под воду, а конвой тем временем резко ложится на другой курс, старается оторваться от немецких лодок и доставить сохранившиеся транспорты в порт назначения.
В течение дня командиру «U–552» удается восстановить нарушенный контакт с конвоем. Но охранение конвоя становится столь эффективным, что приблизиться к транспортам невозможно. Хорошо еще, что до сих пор удавалось благополучно уклоняться от действий кораблей охранения и авиации. Главное состояло в том, чтобы не потерять окончательно контакта с противником, а это как раз удавалось Топпу.
Днем один из эсминцев заметил подводную лодку, и, хотя противник находился далеко, Топп тотчас же отдал приказание срочно погрузиться. Только благодаря этому «U–552» имела время отойти в подводном положении на значительное расстояние от места погружения и затруднить противнику ее поиск.
Как-то в другой раз, прослушав в подводном положении горизонт и не обнаружив ничего подозрительного, Топп решил всплыть. Как только подводная лодка всплыла на перископную глубину, оказалось, что она находится в каких-нибудь 800 метрах от эсминца.
Прежде чем «U–552» успела погрузиться на достаточную глубину, эсминец атаковал лодку глубинными бомбами. «U–552» были причинены повреждения. Показавшиеся на поверхности масляные пятна, видимо, послужили противнику основанием считать подводную лодку уничтоженной. Через некоторое время от командующего подводными силами поступила радиограмма, адресованная группе «Эндрасс»: «Если имеются успехи в боевых действиях, немедленно донести.»
Топп доложил по радио: «Пять транспортов, один танкер поврежден. Два промаха».
Позднее к вечеру того же дня по носу был замечен английский самолет, бомбивший одну из немецких подводных лодок. Высоко поднимающиеся от взрывов бомб всплески были ясно видны.
В 02.30 с мостика доложили об обнаружении по правому борту облака дыма. Это был конвой.
Подводная лодка идет на сближение с противником, держась от него справа. Неожиданно правофланговый корабль, словно заметив лодку, отворачивает вправо и направляется прямо на «U–552». Дистанция-около 5000 метров, и трудно допустить, что на таком расстоянии лодка может быть обнаружена. И все же Топп на всякий случай отходит. Противник между тем продолжает приближаться, и силуэт его становится острее. Миноносец!
Над подводной лодкой внезапно ярко вспыхивает осветительная ракета. Становится светло как днем. И вот эсминец уже открывает огонь.
— Срочное погружение!
Скрывшись под воду, «U–552» отворачивает на 90 градусов и на полном ходу отходит от места погружения. На подводной лодке соблюдается полнейшая тишина. Все замерло. Ясно слышится шум приближающегося корабля противника. Наконец он проходит над лодкой и сбрасывает бомбы. Со страшным, каким-то лающим звуком одна за другой взрываются восемь глубинных бомб.
Корпус подводной лодки угрожающе содрогается. Гаснет электрический свет. Поступают донесения и о других повреждениях.
Из отдельных отсеков в центральный пост уже докладывают о работах по устранению отдельных повреждений. Включается аварийное освещение. Сообщений о проникновении воды внутрь лодки пока нет.
Вскоре обнаруживается приближение еще одного быстроходного корабля-эсминца или корвета. Теперь уже два корабля охранения продолжают поиск. Временами они стопорят машины для прослушивания водной среды, а затем на малом ходу тщательно прочесывают район погружения лодки. Слышно, как работают гидролокаторы: их импульсы, ударяясь о «U–552», создают такое впечатление, будто кто-то веничком проводит по корпусу лодки.
Несколько раз корабли противника проходят точно над подводной лодкой. Затем корабли удаляются, и больше уже ничего не слышно.
После этого проходит много времени. «U–552» всплывает на перископную глубину, и Топп осторожно поднимает перископ, но в наступившей темноте ничего не видно. Командир выжидает минут сорок, а затем приказывает подготовиться к всплытию. Ему хочется восстановить контакт с конвоем. «Чем объяснить уход кораблей охранения? Неужели их приборы не смогли нащупать лодку? А ведь противник столько раз находился над лодкой»,-размышляет Топп.
Подводная лодка всплывает на поверхность. Первым на мостик поднимается командир и…
— Боевая тревога! Срочное погружение!
Примерно в 3000 метрах с застопоренными машинами неподвижно стоит эсминец. Корабль тотчас же стал разворачиваться на лодку. «Хитрая бестия!»-думает Топп.
Некоторое время тишина ничем не нарушается, но вскоре слышится шум винтов корабля, проходящего слева от лодки. После этого опять наступает тишина.
Проходит еще 40 минут. Подводная лодка снова всплывает на перископную глубину. Еще через полчаса «U–552» всплывает в надводное положение.
Слышится сильный запах жидкого топлива. Выясняются повреждения, полученные в результате бомбежки глубинными бомбами.
Заметив всплывшее масляное пятно, противник, по-видимому, решил, что лодка уничтожена, и потому прекратил дальнейшее преследование.
Топп доносит командованию, что во время атаки «U–552» подверглась преследованию противником. Вместе с этим он сообщил последние координаты конвоя.
Наступает ночь. Топливо из поврежденной цистерны перекачивается в одну из дифферентных и в торпедозаместительную цистерны. Под руководством инженер-механика устраняются основные повреждения. «U–552» пытается восстановить контакт с конвоем. Где-то в стороне в воздухе вспыхивает и ярко загорается звездочка осветительного снаряда. Топп идет в направлении, в котором уходил конвой. Командир полагает, что осветительными снарядами противник пытается ввести в заблуждение подводные лодки. Вероятно, это именно так и есть.
Вскоре на видимости появляются дымы, но для атаки слишком светло. Держась на значительном расстоянии от конвоя, «U–552» продолжает удерживать с ним контакт и периодически доносит командованию его место.
В ту же ночь поступает приказ: «Боевые действия прекратить. Топпу возвратиться в Сен-Назер». К этому времени подводная лодка оказывается слишком близко от английского побережья и продолжать действия против конвоя не имеет смысла.
Подводная лодка Топпа оказалась единственной, успешно действовавшей против столь умело охраняемого конвоя. Только через девять суток после получения приказа «U–552» возвратилась в базу.