Четвертая фаза подводной войны. Весна 1943 года-май 1945 года
Четвертая фаза подводной войны. Весна 1943 года-май 1945 года
С весны 1942 года в результате применения противником радиолокатора, который устанавливался и на самолетах, потери Германии в подводных лодках катастрофически возросли. Однако после того как в Германии был создан поисковый радиолокатор «Fu-MB», потери уменьшились до более или менее терпимых размеров.
Несмотря на то, что условия ведения войны в Атлантике становились все труднее, немцы по-прежнему вели ее успешно, хотя каждая подводная лодка в отдельности топила теперь лишь небольшую часть того, что она могла уничтожить год назад.
Союзники продолжали усиливать и непрерывно совершенствовать охранение конвоев эсминцами, корветами и все большим числом самолетов, которые были вооружены отлично действовавшими радиолокаторами, асдиками и шумопеленгаторами улучшенных конструкций. В таких условиях один только подход к конвою уже представлял значительное достижение. Заметные успехи были достигнуты немецкими подводными лодками благодаря пеленгованию и подслушиванию радиопереговоров в диапазоне частот, на которых они происходили между судами конвоя. Так, например, одной подводной лодке, которая в результате радиопеленгования вышла к конвою, удалось потопить эсминец после того, как была перехвачена радиограмма: «Радиолокатор вышел из строя». Узнав об этом, лодка смогла беспрепятственно атаковать.
Противник тем временем стал применять новые мощные глубинные бомбы, причем сбрасывал их сериями на больших площадях и с установкой на различные глубины. Кроме того, противник ввел на вооружение самолетов бомбы, специально созданные для поражения подводных лодок с воздуха.
Воздушное патрулирование над морем стало настолько плотным и простиралось так далеко, что немецким подводным лодкам с большим трудом удавалось проскользнуть незамеченными. Там, где не могли действовать английские самолеты берегового базирования с прибрежных аэродромов, прикрытие судов конвоя осуществляли самолеты с авианосцев или находившиеся на самих транспортах. Противник отлично организовывал взаимодействие между отдельными группами сил противолодочной обороны. Не только днем, как прежде, но и ночью, при плохой видимости, радиолокатор на очень большом удалении обнаруживал каждую всплывшую лодку, а между тем ей периодически приходилось всплывать для зарядки аккумуляторов и вентиляции. Наконец это надо было делать для того, чтобы иметь возможность следовать более быстрым ходом, выслеживать противника и активно действовать против конвоев.
В боевых походах команды немецких подводных лодок уже не имели передышки. Лишь небольшому числу лодок удавалось совершать по нескольку выходов в море. Особенно трудными были боевые походы в тех случаях, когда команды формировались заново. Нередко случалось так, что та или иная лодка, преодолев многочисленные опасности, благополучно возвращалась в базу после утомительного похода, длившегося месяцами, не добившись никаких результатов.