Приложение

В то время операции по спасению «Пендлтона» и «Мерсера» были крупнейшими спасательными операциями, проведенными Береговой охраной. Позже их превзошли спасательные операции, связанные с ураганом Катрина в 2005 году, и спасение круизного лайнера «Принсдам» в 1980 году. Но спасение «Пендлтона» и «Мерсера» до сих пор считаются крупнейшими спасательными операциями в открытом море с участием маленьких лодок и катеров в морской истории США.

Дональд Бэнгс

Дональд Бэнгс скончался, но Берни Веббер никогда не забывал его, настаивая на том, что то, через что прошли Бэнгс и его экипаж, было еще хуже, чем то, что испытал Берни. А Мел Гутро добавлял: «Я действительно сочувствую Бэнгсу и его экипажу. После долгих часов в штормовом море на 36-футовой спасательной лодке они вернулись замерзшие, промокшие, близкие к переохлаждению. А когда я спросил, повезло ли им с выжившими, Дональд только покачал головой». Дональд Бэнгс прослужил в Береговой охране еще тридцать лет.

Члены семьи Бэнгса рассказывали, что хотя Дональд редко упоминал о своей спасательной операции, они считают, что потеря члена экипажа «Пендлтона» в огромной волне, когда он был почти спасен, глубоко затронула его.

Билл Бликли

«Когда я вспоминаю потерю тех нескольких моряков с носа «Мерсера» в ту первую ночь, я не могу не думать о том, что если бы крушение произошло всего несколько лет спустя, этих людей можно было бы спасти при помощи подъемных устройств вертолетов. Хотя это пока не является повсеместно распространенным, сегодня способность вертолета поднять людей в спасательных люльках может играть очень важную роль в подобных спасательных операциях». У Билла есть отличный совет всем морякам: «Случай с «Мерсером» стал для меня настоящим уроком: оставайся на судне до конца или как можно дольше. Море не прощает никаких ошибок».

Чарльз Бриджес

Чарльз Бриджес теперь живет во Флориде. Выжив после крушения «Пендлтона» и будучи спасенным Берни и экипажем, он поступил в Береговую охрану и служил в ней много лет. Он никогда не пересекался с Веббером во время службы в Береговой охране, но после увольнения работал на исследовательском судне и как-то упомянул, что пережил крушение «Пендлтона». Некоторые из членов экипажа знали Берни Веббера, и Чарльз попросил его телефонный номер. Когда он позвонил Берни, то узнал, что и он, и Берни будут в одно и то же время у мыса Канаверал, так что они запланировали свою первую со времен спасения встречу. Берни поднялся на борт исследовательского судна, и после того, как мужчины пожали друг другу руки, Бриджес сказал: «Пошли со мной». Чарльз повел Берни познакомиться с капитаном и, представляя Берни, произнес: «Это человек, который тридцать пять лет назад спас мою жизнь».

Гил Кармайкл

«Когда я вспоминаю о событиях с «Пендлтоном» и «Мерсером», больше всего меня поражает то, в каком молодом возрасте я научился, как вести себя в критической ситуации. Когда мы спускали лодку, я знал, что мы можем погибнуть, но каждый из нас думал о том, как спасти жизни, а не о собственной безопасности. Я горжусь тем, что будучи совсем молодым человеком, я без колебаний делал то, что было необходимо. Это дало мне уверенность в себе, и я рад, что прошел такую проверку».

Мел Гутро

Мел Гутро оставался в Береговой охране, продвигаясь по служебной лестнице до званий главный старшина, старший уорент-офицер и уволившись в звании лейтенанта-коммандера. По иронии судьбы в его последний круг обязанностей входило расследование морских аварий.

Джон Джозеф

Капитан Джозеф удостаивается высокой похвалы со стороны тех, кто служил под его началом на «Акушнете», таких людей, как Сид Моррис и Джон Милбауэр. Когда авторы работали над этой книгой, матросы снова и снова восхищались смелым маневром Джозефа, поставившего катер рядом с кормой «Мерсера» во время шторма.

Ричард Ливси

Ричард скончался 28 декабря 2007 года. Он вспоминал дни, проведенные на станции Чатема, как самое счастливое время, не только из-за спасательной операции, но и из-за друзей.

Эрвин Маске

Эрвин Маске умер 7 октября 2003 года. К тому времени он работал неполный день водителем школьного автобуса в своем родном городе Мэринетт, Висконсин. В то утро Маске должен был забрать детей и переезжал через железнодорожные пути прямо за автобусным парком, когда его сердце остановилось, и он упал на руль. «Папа всегда носил фуражку Береговой охраны, когда вел автобус, – говорит Анита Джевн. – Но в тот день он ее не надел. Может быть, он знал, что не вернется домой».

Сид Моррис

Сид написал статью о спасательной операции, в которой процитировал одного из выживших, прыгнувших с кормы «Мерсера» на «Акушнет»: «Моряк с Род-Айленда, завернутый в одеяла и пьющий крепкий, заваренный на камбузе кофе, воскликнул: «Это была величайшая демонстрация смелого судовождения из всех, что я видел за двадцать лет на море». Было очень приятно слышать от других моряков, что они действительно признательны нам, и знать, что символизирует значок на нашей форме».

Оглядываясь назад, Сид говорит: «Рев моря, треск бьющихся друг о друга кораблей – все это так ярко в моих воспоминаниях, словно произошло вчера. Я гордился тем, что принял участие в этом невероятном эпизоде, и по сей день вспоминаю эти три дня, как самое рискованное время в своей жизни».

Эд Семприни

«Я освещал то, как Джон Ф. Кеннеди проводит лето в Хайанниспорте. Я узнал президента немного поближе и обнаружил, что он – настоящий джентльмен. Это было замечательное время, когда весь мир сфокусировал свое внимание прямо здесь, на старине Кейп-Коде». Эд Семприни продолжает сообщать новости на Кейп-Коде примерно пятьдесят лет спустя. Его работа на радио давно осталась в прошлом, но журналист-ветеран до сих пор пишет колонку для газеты Cape Codder.

Леонард Уитмор

«О тех двух днях в памяти лучше всего сохранились впечатления от того, что значит получить сигнал SOS и быть радистом, участвующим во всей операции. Радисты могут за всю свою карьеру ни разу не узнать, что такое засечь сигнал SOS или любое сообщение о бедствии. Я действительно горжусь той работой, которую сделали все. Спасательная операция научила меня, что я могу сделать почти все, если брошу на это все свои силы. Это побудило меня всю жизнь решаться сделать то, что я раньше даже не пытался, это дало мне силы пройти через трудные времена, ожидавшие меня впереди. Вскоре после спасательной операции я женился, и всего через восемь лет после свадьбы моя жена умерла от рака груди. У нас было трое детей, им было два, пять и семь лет. Я сам растил их семь лет до того, как снова женился, и теперь у меня еще двое детей».

Узнать более подробную информацию об «Экипаже золотой медали» 36-футовой моторной спасательной лодки или сделать пожертвование можно на www.cg36500.org или www.myspace.com/finesthours.