Глава 22 Восстановление

Надежда-птица Феникс может пролететь через пустынные небеса и, бросая вызов злой судьбе, возродиться из пепла и подняться.

Мигель де Сервантес Сааведра

Ноябрь 1981 года

Когда-то гордое судно, теперь стояло будучи неприметным, всего лишь оболочкой самого себя. Проходившие мимо почти не обращали на него внимания. Если уж на то пошло, оно было помехой, несомненно, были те, кто думал, что его давно следовало утилизировать. Брезент прогнил, а краска облупилась. В его коллекторе строили гнезда белки и другие мелкие существа, а крыши кают были изношены после многих лет забвения. «CG36500» поставили на стоянку и оставили без защиты от непогоды на целых тринадцать лет, она стояла за станцией технического обслуживания на территории национального парка Кейп-Код в Саут-Уэлфлите. Окруженное песками, кустами и маленькими соснами историческое судно, которое спасло так много жизней, теперь само нуждалось в спасении.

«Старая тридцатишестерка» была списана в 1968 году, ее заменила более новая 44-футовая спасательная лодка с двойным дизельным мотором мощностью 180 лошадиных сил и полностью стальным корпусом. Хотя 36-футовые лодки все еще считались надежными, 44-футовые были быстрее и могли перевозить почти в два раза больше пассажиров. Большинство 36-футовых лодок было уничтожено, но спасательная лодка Чатема получила отсрочку от смертного приговора. Так как «CG36500» была спасательным судном, получившим золотую медаль, она была передана национальному парку Кейп-Код, и сначала разрабатывались смелые планы по ее сохранению. Руководство национального парка хотело сделать судно частью небольшого музея, но нехватка финансирования и предусмотрительности погубила проект и оставила лодку без ремонта. Теперь она была всего лишь уродством, занимавшим место на государственной территории. «CG36500» более десятка лет мучили обжигающее солнце и мокрый снег сырых кейпкодских зим. Ее попечители даже не накрыли ее каким-нибудь защитным тентом. Это было печальное зрелище. То, что значило так много для многих, пережило свою ценность и свою собственную легенду. История лодки могла бы раствориться в фольклоре Кейпа, если бы не невероятное упорство группы местных жителей, боровшихся за восстановление ее былой славы.

Их лидером был Билл Куинн, телеоператор-фрилансер и давний друг Дика Келси, фотографа, чьи фотоснимки спасения «Пендлтона» остались запечатленными в общих воспоминаниях тех, кому повезло помнить «Экипаж золотой медали». Куинн впервые увидел лодку, когда вместе с сыном посетил аукцион подержанных автомобилей, спонсируемый национальным парком. Он искал крепкий автомобиль, в котором были бы место для перевозки съемочного оборудования и сильный двигатель, который позволил бы ему быстро реагировать на любые экстренные новости. Когда он осматривал джипы, грузовики и другие автомобили, его взгляд упал на потрепанную старую лодку. Куинн, бывший моряк, любил лодки и корабли, поэтому сразу же заинтересовался ею. Он подошел, чтобы посмотреть поближе, и заметил выцветшие цифры рядом с носом. Куинн помахал сыну и с трудом мог сдержать свой восторг. «Ну и ну, только посмотри на это! – сказал он, указывая на «CG36500». – Это лодка, которая спасла всех тех людей». Надобность в новом автомобиле отошла на второй план. Куинн понял, что оказался здесь не просто так. Шокированный тем, что историческое судно было несправедливо обделено вниманием и уходом, он придумал план прямо на месте. Он должен спасти лодку. Но был вопрос: можно ли ее спасти?

Куинн показал лодку другу из «Nauset Marine», который специализировался в ремонте лодок. Друг привез с собой ледоруб и начал простукивать судно от носа до кормы. Мечта Куинна о реставрации спасательной лодки была бы разрушена, если судно прогнило. Но, несмотря на свой потрепанный внешний вид, деревянная лодка была почти совсем не прогнившей, чем удивила людей. Единственные небольшие проблемные зоны находились в моторном отсеке и буксировочной стойке на корме. За испорченным фасадом скрывалась до сих пор крепкая спасательная лодка «CG36500». Теперь Куинн был действительно рад, что спасательная лодка все эти годы принадлежала национальному парку Кейп-Код. Хотя судно было оставлено на улице, оно находилось на государственной территории и потому не могло быть варварски разрушено. Да, эту когда-то гордую спасательную лодку можно отреставрировать, но Билл Куинн понимал, что он не сможет сделать это в одиночку.

Сначала Куинн обратился в Историческое общество Чатема, чтобы узнать, не пожелает ли оно взять под свою охрану обветшалую спасательную лодку. Несмотря на ее несомненное историческое значение, члены общества опасались, что восстановление и содержание такой лодки будет напоминать свободное падение в бездонную денежную яму. «Кто оплатит реставрацию и последующее содержание?» – спросили они. Неудача в Чатеме обернулась победой в Орлеане – Историческое общество соседнего города согласилось принять судно, если национальный парк Кейп-Код согласится отказаться от него. Куинн встретился с правительственными чиновниками, которые согласились передать лодку, но только на условиях консолидированного займа. Но Куинн не оставлял их в покое, пока не было выработано соглашение, по которому официальное владение спасательной лодкой переходило к нему. Он передал судно по акту Историческому обществу Орлеана и начал вербовать местных мастеров для важной работы по восстановлению лодки. У Куинна не было недостатка в добровольцах, ему почти не пришлось прилагать усилий, чтобы побудить их к участию в этой миссии. Для жителей Чатема, Орлеана и Харвича маленькая спасательная лодка была не только легендой, но и свидетельством духа Кейп-Кода. Надежность и выносливость были общими чертами и лодки, и стойких людей, строивших свою жизнь на песчаных, продуваемых всеми ветрами берегах на самой восточной оконечности Соединенных Штатов.

Небольшая группа людей собралась в национальном парке холодным ноябрьским утром 1981 года, чтобы стать свидетелями возрождения этого судна. Они внимательно смотрели, как большой подъемный кран снял спасательную лодку с рамы, пробуждая ее от тринадцатилетнего сна. Маленькое судно поставили на безбортовый грузовик и отвезли в гараж Херши Клатча на Финдлей-роуд в Орлеане, где волонтеры приступили к работе. Они быстро поняли, сколько труда и мастерства понадобится для того, чтобы завершить проект. Целью было закончить его за пять-шесть месяцев, а это означало тысячи часов труда. Расписание работы волонтеров было опубликовано в местной газете, и мужчины и женщины посменно трудились семь дней в неделю. Общество объединилось для общего дела. Эти волонтеры охватывали поколения; там были молодые и старые, и все так или иначе были связаны благодаря «CG36500». Один волонтер вспомнил, как это судно тянуло его на буксире, когда он был ребенком и попал на своей лодке в беду на реке Басс. Теперь пришло время отплатить свой долг и сохранить это историческое плавательное средство для будущих поколений.

Первым пунктом в списке дел было посмотреть, можно ли спасти двигатель лодки. Моторный отсек был в плохом состоянии, но, как ни странно, сам двигатель был пригоден к использованию, хотя над ним надо было серьезно поработать. Мотор GM-471 сняли и отправили в Бостон, где его бесплатно перебрали механики морского флота. Был отремонтирован вал блока цилиндров, а цилиндры, шатуны и втулки заменили. Пришлось вынуть каждый винт из корпуса спасательной лодки и заменить их винтами большего размера. Рабочие использовали скребки, чтобы снять то, что осталось от краски, а потом отшлифовали судно до голой древесины, перед тем как отполировать планки бортовой и днищевой обшивки. И вся эта тяжелая работа чуть не пошла прахом, когда однажды вечером пожарную охрану Орлеана вызвали в гараж. Мазутная горелка оказалась неисправной, и многие испугались, что спасательная лодка сгорит, как щепка. К счастью, она не понесла серьезного ущерба, не считая того, что покрылась мазутом, который можно было легко отчистить.

В то время пока волонтеры занимались лодкой, Билл Куинн решал не менее сложную задачу: искал деньги на оплату всего этого. Он связался с журналистом Cape Cod Times, который написал статью о реставрационном проекте, и вскоре начали поступать нужные средства. Историческое общество Чатема тоже внесло немного наличных, которые помогли проекту существовать. Куинн и его группа собрали больше десяти тысяч долларов и материалы примерно на ту же сумму для воплощения своей мечты.

Через шесть месяцев волонтеры наконец-то достигли своей цели. Спасательная лодка была полностью отреставрирована, знаменитые яркие цифры вновь появились у ее носа. Теперь пришло время проверить, будет ли старая 36-футовая лодка держаться на воде. Официальная церемония спуска на воду состоялась в Рок-Харбор в Орлеане, где спасательная лодка находится и сегодня. Новый спуск на воду этой знаменитой лодки был бы не полным без присутствия не менее знаменитого старшины. Берни Веббер взял отгул на работе и вместе с Мириам приехал на Кейп-Код из своего дома во Флориде. Он вновь увидел маленькое судно, спасшее его жизнь и жизни многих других в ту ужасную зимнюю ночь пятьдесят лет назад.

«CG36500» остается живым музеем, посвященным спасателям Кейп-Кода. Она круглый год стоит на воде, ее зимняя стоянка – на пруду Митинг-Хаус-Понд в Орлеане. Летом спасательная лодка покидает свое место в Рок-Харбор и участвует в различных лодочных шоу по всему региону, где ее легенду рассказывают новому поколению жителей Новой Англии. У ее руля стоит Пит Кеннеди, член Исторического общества Орлеана и человек, посвятивший себя тому, чтобы дух этой крошечной лодки и «Экипажа золотой медали» продолжал жить. Когда Кеннеди сам идет на спасательной лодке по волнам высотой от двух с половиной до трех метров, он не может не думать о Веббере, Энди Фицджеральде, Ричарде «Племенном быке» Ливси и Эрвине Маске. «Они видели волны в семь раз выше, – удивляется он. – Для меня непостижимо, как они смогли так хорошо действовать в таких условиях. Это было удивительным подвигом для тех молодых людей».