Мессалина Валерия

Мессалина Валерия

Имя Мессалины давно уже стало нарицательным. Так называют не слишком добродетельных женщин. Принято считать, что Мессалина не только вступала в связь с мужчинами намного моложе себя, но, будучи римской императрицей, приказывала умерщвлять неугодных ей. Кроме того, по слухам, она, закрыв лицо покрывалом, отправлялась по вечерам в публичные дома, где, неузнанная, принимала посетителей всю ночь.

Однако, как и в случае с Клеопатрой, похоже, что настоящую Мессалину, третью жену римского императора Клавдия Тиберия, оболгали. В действительности она вовсе не была такой уж безнравственной и развратной.

Людвиг Соучек в своей «Энциклопедии всеобщих заблуждений» пишет: «Хотя бы спустя две тысячи лет надо снять с Мессалины обвинения. Она была благородного происхождения, правнучка Октавии, сестры императора Августа, и поэтому – что было ее ошибкой – в юном возрасте вышла замуж за старого, уродливого, жестокого императора Клавдия, который к тому же был душевнобольным. Клавдий сам выгнал Мессалину, так как ее благородное происхождение не могло заменить выгодных политических связей. Эти связи обещала ему Агриппина, дочь благочестивого Германика, сестра легендарного Калигулы. Он женился на Агриппине – что было уже его ошибкой – и спокойно отнесся к тому, что Мессалина обручилась с красивым консулом Гаем Силием».

Однако Агриппина не была удовлетворена тем, что Клавдий просто развелся с прежней женой. Ей хотелось, чтобы бывшей соперницы не было в живых. И тогда она подала Клавдию список 160 якобы любовников Мессалины, что даже для роскошного Рима было многовато. Агриппина опутала Мессалину клеветой, распространившейся по всему Риму, а впоследствии укоренившейся в истории на долгие две тысячи лет.

Особенно отличился на почве «поливания грязью» Мессалины поэт Ювенал:

Взгляни же на равных богам, послушай, что было

С Клавдием: как он заснет, жена его, предпочитая

Ложу в дворце Палатина простую подстилку, хватала

Пару ночных с капюшоном плащей, и с одной лишь служанкой

Блудная Августа эта бежала от спящего мужа;

Черные волосы скрыв под парик белокурый, стремилась

В теплый она лупанар[22], увешанный ветхою тканью,

Лезла в каморку пустую…

Ласки дарила входящим и плату за это просила.

В других источниках упоминаний о публичном доме нет, но есть множество рассказов о том, как Мессалина предавалась разврату. Более сдержан Тацит, сообщающий лишь о «греховной» любви Мессалины к «самому красивому из молодых людей Рима» сенатору Гаю Силию (см. «Цитата на полях»). В данном случае особых оснований не доверять Тациту нет. И получается, что Мессалина считалась самой распутной женщиной Древнего Рима только оттого, что была влюблена. При том муже, которого она имела, разве это удивительно? Но эту ее влюбленность стараниями Агриппины и ее «соратников» постепенно превратили в распутство и разнузданность, и недобрая слава о «развратной Мессалине» передается уже две тысячи лет.