Как часы

Наручные часы оказались самым главным и часто забываемым элементом технологий, с которого началась Первая мировая война, приведшая к рождению нового мира. Они были не самым большим, не самым громким и не самым страшным оружием в новом пугающем арсенале мирового порядка, но они были самым мощным оружием. В современной войне, как оказалось, необходимо было точно координировать действия тысяч людей. Без этого все остальные технические новинки оказались бы бесполезными. К примеру, аэропланы, способные сбросить бомбы на целые полки, не могли бы летать без необходимых приборов, а на рубеже веков эти приборы были намного проще с технической точки зрения, чем теперь. Никаких GPS и систем наведения ракет. У авиатора был только один инструмент (как у моряков столетием раньше) – возможность точно придерживаться времени, чтобы потом рассчитать расстояние, скорость, положение и высоту. Вы не можете сбросить бомбу, если точно не знаете, где находитесь. (То есть вы, конечно, можете, но не должны.)

Пехота, вооруженная пулеметами, была намного мощнее, чем войска, вооруженные ружьями и штыками[297]. Но в любом веке атаки необходимо начинать в подходящее время и координировать их. За несколько десятилетий до Первой мировой войны командирам приходилось давать сигнал выстрелом, чтобы войска понимали: пора занимать боевой порядок, двигаться вперед и стрелять. Этот прием не слишком хорошо помогал, поскольку противник тоже слышал этот выстрел и мог быстро бросить гранату в вашу траншею. Новая эра более разрушительного механизированного вооружения требовала тишины и синхронизации. И если мы заговорили о гранатах (снарядах, минах, бомбах), то хронометр, особенно точный, совершенно необходим, если вы работаете со взрывчатыми веществами. Во всяком случае, если вы не хотите и сами взлететь на воздух. То же самое относится к гранатам со слезоточивым газом, горчичному газу и хлору, а также к другим отравляющим веществам.

Со времен инквизиции люди не придумывали столько изобретательных и страшных способов убивать друг друга. Помимо британских и немецких бомбардировщиков были еще и мощные британские военные корабли – дредноуты, – и немецкие подводные лодки размером поменьше, но от этого не менее смертоносные, а также цеппелины, танки и огнеметы.

К концу Великой войны все основные державы обзавелись новым пугающим вооружением двадцатого века. В связи с этим изменилось их понимание оружия и связанные с ним ожидания. Наручные часы и синхронизация времени, которую они обеспечивали людям в любом месте и при любых обстоятельствах, были неотъемлемой частью этого процесса. Часы оказались главной осью в использовании и эволюции механизмов, которые ошибочно сами считались главным действующим элементом. Хотя желание графини Косковиц быть замеченной было обусловлено тщеславием, она, сама того не желая, положила начало модернизации оружия.