От запястников к траншейным часам

Англо-бурские войны – это пара конфликтов в Южной Африке между империалистическими силами Британии и не совсем местными африканерами. Африканерами называли потомков голландских колонистов. Между 1835 и 1845 годами африканеры чувствовали себя политическими маргиналами из?за давления Британской империи. Не радовала их и британская социальная политика, особенно в той ее части, которая запрещала иметь рабов и ограничивала возможность покупки земли в Капской колонии.

В максимальном пассивно-агрессивном порыве почти пятнадцать тысяч недовольных африканеров снялись с места и покинули Капскую колонию, которая находилась под властью англичан. Они перешли через реку Вааль и отправились в глубь Южной Африки. Там они основали собственное государство в виде двух независимых республик: Трансвааль и Оранжевое свободное государство (Оранжевая республика).

Буры, что по-голландски означает «крестьянин», лет десять сами управляли своими республиками. Жили буры в основном на удаленных друг от друга фермах. Великобритания даже признала Трансвааль и Оранжевую республику. Но бурам не повезло. Там, где буры занимались фермерством, у слияния рек Вааль и Оранжевая, обнаружили алмазы. В 1867 году, за год до того, как дебютировал «запястник» графини Косковиц, мальчик нашел гигантский алмаз на берегу Оранжевой реки. Все остальное – это уже колониальная и картельная история.

Незачем и говорить, что бурам пришлось ввязаться в драку.

Англо-бурские войны начались в 1880?м и закончились в 1902 году, с кратким перерывом на мир между двумя войнами. Это был политически оправданный захват земель, с точки зрения Британии, разумеется. В результате этих двух войн вся Южная Африка изменилась в буквальном и переносном смысле.

Британские войска были лучше обучены и вооружены, но буров, которые сражались за свою землю, было больше. С самого начала стало очевидно, что традиционная тактика сражений, которую успешно применяли во время многих войн до этого, британцам не поможет. Благодаря промышленной революции технологии развивались очень быстро, и такие инновации, как магазинные винтовки, пулеметы и даже бездымный порох, начали менять вооружение армий. Новая военная техника в меньшей степени зависела от ценности каждого солдата в бою. В новой обстановке каждый солдат должен был действовать как независимый элемент точно работающего целого. Англо-бурские войны стали первым полигоном для испытания современного вооружения. Если говорить о более широком историческом контексте, то это была разминка перед мировыми войнами.

Новая война требовала точности во времени и того, чтобы у солдат были свободны обе руки. Часы, заказанные немцами в 1880?х годах и забытые ими, были заново открыты британскими солдатами в Южной Африке на стыке девятнадцатого и двадцатого веков. В конце концов, необходимость – мать перераспределения.

Между 1900 и 1902 годом британские солдаты, сражавшиеся с бурами, вспомнили о «запястниках» своих жен, взяли свои карманные часы и привязали их на запястье с помощью примитивных кожаных полос. Британские офицеры пользовались этими самодельными наручными часами, чтобы координировать одновременное выдвижение военных частей, фланговые атаки и массовый артиллерийский обстрел вражеских позиций[294].

В действительности идея траншейных, или наручных, часов оказалась настолько успешной, что часовщики впервые заинтересовались производством мужских наручных часов. Фирмы начали выпускать такие часы и рекламировать их. Рекламные кампании основывались на британской победе в Южной Африке.