Как заработать деньги

Деньги не растут на деревьях, но они растут в устрицах. И растут они очень быстро, особенно по сравнению с драгоценными камнями, на создание которых у природы уходят миллионы или даже миллиарды лет и только при определенных условиях. Микимото не первым заметил этот факт, увидел его финансовый потенциал и попытался вырастить натуральный жемчуг. И не он первым добился успеха. Многие ученые, колдуны и охотники за сокровищами веками пытались заставить устрицу вырастить жемчуг, как алхимики искали способ превратить свинец в золото. К тому времени, когда Микимото добился успеха, просвещенные умы пытались это сделать в течение тысяч лет.

Первый факт культивирования жемчуга зафиксировал Аполлоний из Тианы в I веке н. э. Он написал о том, как арабы с берегов Красного моря «делали» жемчуг. В процессе острым инструментом прокалывали открытые устрицы до тех пор, пока из ран не начинала течь жидкость, которую потом наливали в специальные свинцовые формы, где она застывала, превращаясь в бусины[272]. Есть и другие свидетельства об этом, но нет ни одной жемчужины, которая могла бы служить доказательством. Но отчеты очевидцев свидетельствуют и о желании людей владеть жемчугом, и об их стремлении к инновациям. Успешными были эксперименты тех арабов или нет, но они нашли важную часть головоломки. Именно повреждение внутренней ткани устрицы и последующий иммунный ответ создают перламутр.

Китайцы также старались приложить руку к производству жемчуга. Они сосредоточились на перламутровом слое самой раковины и ее потенциале роста. Китайцы научились выращивать только жемчужины мабе, круглые с одной стороны и плоские с другой. Мабе растут не в мягкой ткани устрицы, а прикрепляются к внутренней поверхности раковины. Древние китайцы приклеивали пуговицы к раковине изнутри или вкладывали плоские свинцовые медальоны с изображением Будды в устрицу между раковиной и живой тканью. В результате раздражения клетки мантии начинали вырабатывать перламутр. Когда медальоны с Буддой покрывались достаточным слоем перламутра, их вырезали из раковины и полировали. Такие жемчужины высоко ценились и продавались в Китае в течение тысячелетий. Хотя китайцы не первыми начали выращивать жемчуг, они оказались самыми последовательными.

Карл Линней, шведский естествоиспытатель и автор классификации растительного и животного мира, подхватил вирус выращивания жемчуга в 1750?х годах. Он любил придуманные им деревья эволюции, но еще больше он любил жемчуг. Линней даже заявил, что предпочел бы прославиться как человек, изучающий жемчуг, а не как автор классификации. Он долгое время пытался понять, как образуются жемчужины и как их выращивать.

Его самый успешный метод заключался в следующем. В раковине просверливали маленькую дырочку, помещали в устрицу известняковую сферу, которую подвешивали на Т?образной серебряной булавке так, чтобы она не касалась раковины и не получилась полукруглая жемчужина. Линней смог вырастить несколько сферических пресноводных жемчужин среднего качества, и в 1762 году он продал свое изобретение Петеру Багге. Хотя Багге получил монополию от короля Швеции, он ею не воспользовался[273]. Этот факт говорит не только о трудностях и дороговизне процесса, но и о том, что выращенные жемчужины не считались натуральными и не ценились. Хотя Линней сумел вырастить круглый жемчуг и, возможно, был в этом первым, но он не оставил после себя рецепт успеха, который был утерян на 144 года. Только в 1901 году «потерянные бумаги» были найдены в здании, в котором располагается Линнеевское общество.

К этому моменту Микимото уже запатентовал технологию выращивания жемчуга и никому не требовались жемчужины с известняком внутри. Хотя Микимото в конечном итоге победил, все же в конце девятнадцатого века он не был первым среди своих современников, которые выращивали жемчуг. По крайней мере, еще два человека преуспели в этом, хотя и выращивали только жемчужины мабе. Когда Микимото узнал, что эти люди тоже подали заявки на патент, он купил эти заявки и включил их в свой патент. Только ему удалось выращивать идеальные круглые жемчужины в больших количествах. И только добившись совершенства жемчужин, Микимото добился самой впечатляющей победы. Он заставил мир принять выращенные жемчужины как натуральные.