2

2

Возвратясь к себе, я отдал необходимые распоряжения на завтра и улегся спать. Но необычное поручение не давало покоя.

«Галерея портретов» — легко сказать! Когда же это мы успеем создать ее? Не ровен час, опять к нам каратели пожалуют или мы в новый рейд подадимся — и в том и в другом случае будет не до художеств. Фантазирует Сергей Трофимович… А вот его выбор «портретируемого» бесспорен: кого же первым рисовать, как не этого храбрейшего разведчика-боевика!

Что касается конспирации завтрашнего занятия, то она понятна: «Грачев» придет в своем обычном комбинезоне, наглухо застегнутом под горло, а здесь сбросит его и будет позировать нам в мундире фашистского обер-лейтенанта Пауля Зиберта. Но раз он в лагере никогда не показывается в этой форме, то и завтра никто, кроме нас с Пономаренко, не должен видеть его в обличии врага.

…Психология, характер, — как же их отразить в портрете, если ни того, ни другого толком не представляешь себе? Помнится, в Архитектурном институте на занятиях по рисунку профессор Курилко разъяснял нам: чтобы передать в портрете характер человека, надо знать не только его настоящее, но и прошлое. Настоящее Николая Васильевича, положим, известно. Но что я знаю о его прошлом? У меня одни догадки. Думаю, например, что он настолько же Грачев, насколько и Зиберт. Таких людей да на такие задания под собственной фамилией не посылают.

Кто-то из наших десантников-москвичей хвастался, будто знал Грачева еще до войны и что Грачев, хоть и не немец, но и не русский — то ли финн, то ли скандинав. Это, по-моему, просто болтовня. Говорок у Грачева уральский, окающий, и храбрость истинно русская: отчаянная и одновременно осмотрительная — «семь раз отмерь, один — отрежь».

Взять хотя бы его недавний подвиг — ликвидацию в Ровно фашистского верховного судьи группы «Остланд» генерала Функа. О подробностях этой поразительной по своей смелости операции мне посчастливилось слышать из уст главного ее исполнителя — Грачева.