6. Морской бой у Гуадалканала, 12 — 15 ноября 1942

6. Морской бой у Гуадалканала, 12 — 15 ноября 1942

Как обычно, долго ждать не пришлось. Адмирал Ямамото, памятуя о провале всех предыдущих попыток захватить аэродром Гендерсон, выработал новый план операции. Он намеревался установить господство на море в центральной части Соломоновых островов. Адмирал Хэлси, расстроенный гибелью «Хорнета», был полон решимости сорвать планы японцев. В период со 2 по 10 ноября корабли противника доставили на западную часть Гуадалканала крупные подкрепления. Эсминцы совершили 65 походов к острову, и еще 2 выполнили крейсера. Одно такое подразделение, высаженное в Коли Пойнт, восточнее американского периметра, было уничтожено морскими пехотинцами. Летчики с аэродрома Гендерсон с помощью торпедных катеров из Тулаги нанесли тяжелые повреждения 3 эсминцам. Тральщик «Саутхард» потопил подводную лодку. Но к 12 ноября впервые японские силы на Гуадалканале превзошли по численности американцев.

Крупные американские подкрепления должны были прибыть 11 — 12 ноября. Это были: 3 транспорта под прикрытием эскадры контр-адмирала Скотта (крейсер ПВО «Атланта» и 4 эсминца); еще 4 транспорта (в том числе флагман Тэрнера «МакКоли») под прикрытием эскадры контр-адмирала Дэниэла Дж. Каллахэна (4 крейсера и 5 эсминцев). Так как донесения разведки говорили, что японцы готовят к отправке особенно сильный Токийский экспресс, адмирал Хэлси развернул вокруг Соломоновых островов 24 подводные лодки и отправил авианосное соединение Тома Кинкейда («Энтерпрайз», линкоры «Вашингтон», «Саут Дакота», 2 крейсера и 8 эсминцев), чтобы прикрыть корабли Тэрнера и встретить Ямамото. Если «Биг Э», который все еще ремонтировался в Нумеа, не сможет выйти в море, нужно было отделить 2 линкора и 4 эсминца для самостоятельных действий. Этим соединением должен был командовать контр-адмирал Уиллис Э. Ли на «Вашингтоне». Так и случилось, к большому счастью для американцев. Хэлси невольно предоставил Чингу Ли его звездный час, хотя позднее, в битве за Лейте, лишил его возможности проявить себя еще более громко.

Эскадра Скотта успешно разгрузилась 11 ноября. Транспорты Тэрнера 12 ноября к 13.17 были уже наполовину пусты, когда пришло сообщение берегового наблюдателя, что из Буина вылетело крупное соединение бомбардировщиков под прикрытием истребителей и направляется вниз по Слоту. Они атаковали транспорты на Лунга Роудз через час. Так начался морской бой у Гуадалканала. Первый раунд закончился для вражеских самолетов крайне плачевно. Адмирал Тэрнер мастерски командовал эскадрой, и ее маневры полностью сорвали воздушную атаку. Зато огонь зениток и «Уайлдкэты» с аэродрома Гендерсон нанесли противнику тяжелые потери. Американские корабли получили ничтожные повреждения, зато удрать сумели лишь несколько «Бетти».

После бешеной пальбы напряжение немного спало. Тэрнер вернулся к пункту разгрузки, проведя корабли сквозь плавающую мешанину обломков сбитых самолетов. Однако тут он сообразил, что японцы только начали показывать зубы. Сообщения самолетов-разведчиков и береговых наблюдателей указывали, что сегодняшний Токийский экспресс состоит из 2 линкоров, по крайней мере 4 крейсеров и 10 эсминцев. Это было слишком много для 2 тяжелых и 3 легких крейсеров и 8 эсминцев адмирала Каллахэна. Корабли адмирала Кинкейда находились слишком далеко и никакой помощи оказать не могли. Поэтому не оставалось ничего другого, как приказать Каллахэну стоять, стоять насмерть.

В сумерках 12 ноября Тэрнер отвел свои транспорты. Каллахэн немного проводил их, а потом вернулся, чтобы отразить японский удар. «Дядя Дэн» Каллахэн был суровым, глубоко религиозным, трудолюбивым офицером, который пользовался огромным уважением своих людей. Он достиг пика своей карьеры.

Каллахэн прошел канал Лунга через пролив Железное Дно, держа корабли в одной кильватерной колонне. Впереди шли 4 эсминца, затем крейсера «Атланта» (флаг контр-адмирала Скотта), «Сан Франциско», «Портленд», «Хелена», «Джюно». Замыкали строй еще 4 эсминца. Такой строй был идеальным для плавания в опасных узких проливах и для поддержания связи между кораблями. Однако он не позволял замыкающим эсминцам участвовать в первоначальной торпедной атаке. По неизвестным причинам Каллахэн не перевел в авангард 2 эсминца, имевших новейший радар марки SG, хотя они могли бы послужить в качестве радиолокационного дозора.

Токийский экспресс под командованием вице-адмирала Абэ Хироаки стремительно приближался. Он состоял из 2 линкоров в сопровождении легкого крейсера и 14 эсминцев. Их целью был обстрел аэродрома Гендерсон и позиций морской пехоты фугасными снарядами. Абэ предполагал, что американцы с заходом солнца как обычно отойдут, позволив ему свободно войти в пролив и обстрелять аэродром.

Наступила пятница, 13 ноября. Это день стал последним для 8 кораблей и сотен моряков, в том числе для 2 адмиралов. Американцы установили радиолокационный контакт в 1.24. Они сразу засекли сундуки Абэ, окруженные эсминцами прикрытия, приближающиеся со стороны острова Саво. Каллахэн не изменил курс, чтобы сделать противнику crossing-T. Это была его самая крупная ошибка. В 1.41 эсминец «Кашинг», возглавлявший американскую колонну, заметил 2 японских эсминца, которые резали ему нос. Он круто повернул влево, чтобы выпустить торпеды и не столкнуться с противником. Этот маневр частично смял американскую колонну, а через несколько минут она полностью развалилась. Внезапность была потеряна. Каллахэн прождал 8 минут, прежде чем открыть огонь. Поворот «Кашинга» и возникшая сумятица мешали отличить своих от чужих. Это дало Абэ драгоценное время, чтобы сменить фугасные снаряды, предназначенные для обстрела аэродрома, на бронебойные. Если бы хоть один американский снаряд взорвался на палубе линкоров, когда там перегружали снаряды, они были бы уничтожены.

В 1.50, как только прожектор японского эсминца уперся в мостик «Атланты», крейсер открыл огонь. Другие японские эсминцы и линкоры взяли несчастный крейсер под перекрестный обстрел. Один снаряд, попавший в мостик, оборвал жизнь адмирала Скотта и уничтожил весь его штаб. «Атланта» вышел из боя, который теперь превратился в неуправляемую свалку, безумную и отчаянную. Темноту разрывали вспышки выстрелов, взрывов торпед, мерцание осветительных снарядов.

Если и был организованный элемент в этом бою, то это лишь перестрелка между остальными крейсерами Каллахэна и японскими линкорами. «Хиэй» оказался слева от американской колонны, а «Кирисима» — справа. Хотя в начале боя ни один японский линкор не получил попаданий, адмиралу Абэ развитие событий не понравилось. «Хиэй» потопил «Кашинг», который бесполезно выпустил 6 торпед в линкор. Потом он сцепился с эсминцем «Лэффи». Расстояние было так мало, что линкор просто не смог опустить 14? орудия, чтобы навести их на цель. Зато и взрыватели торпед эсминца не взвелись. Однако «Лэффи» обстрелял мостик линкора из пулеметов, убив его капитана. Японский эсминец всадил в «Лэффи» торпеду и потопил его. «Стеретт», следующий эсминец в колонне, торпедировал японский эсминец «Юдати», но сам получил 3 попадания и вышел из боя. «Хиэй» к этому времени пылал от носа до кормы и потерял ход. Зато «Кирисима» получил только 1 попадание.

Адмирал Каллахэн получил сообщение, что его флагман «Сан Франциско» ведет огонь по своему же крейсеру «Атланта», потерявшему ход. Он приказал прекратить огонь. Когда приказ был исполнен, то в результате пострадал его собственный корабль. «Кирисима» и 2 других японских корабля обрушили на «Сан Франциско» шквал огня. Адмирал Каллахэн, почти весь его штаб, капитан 1 ранга Кэссин Янг были убиты. Крейсер «Портленд» (капитан 1 ранга Лоренс ДюБоуз), шедший следом, получил торпеду в корму. Оторванные листы обшивки начали действовать как гигантский руль, и крейсер принялся беспомощно описывать круги. Когда он выскочил из колонны, то принялся из носовых башен обстреливать «Хиэй» с дистанции 4000 ярдов. Завершая циркуляцию, «Портленд» натолкнулся на беспомощный эсминец «Юдати» и добил его. Так завершились ночные приключения «Милашки Пи», как называли моряки свой корабль. Следующий мателот «Хелена» вел такой огонь, что противник постарался не попадаться ему на пути. Зато последний крейсер «Джюно» вышел из строя после взрыва торпеды в носовой кочегарке.

Из 4 замыкающих эсминцев самым коротким бой оказался для нового «Бартона» — всего 7 минут. Попадания 2 торпед разломили эсминец пополам, и он пошел на дно с большей частью экипажа. «Монссен» превратился в пылающую руину, получив 37 снарядных попаданий. Замыкающий эсминец «Флетчер» имел новейший радар типа SG. Он помог ему пройти через этот кипящий котел, не получив ни царапины.

Когда пробили 4 склянки, ночной бой был в самом разгаре. Перед спасшимися моряками разворачивался феерический спектакль. Зеленоватое мерцание ракет и осветительных снарядов смешивалось со светом безмолвных звезд. Красные и белые струи трассеров изгибались дугой и пересекались в небе. Погреба взрывались, выбрасывая букеты ослепительного белого пламени. Нефтяные пожары венчались колоннами желтого огня, перемешанного с черным дымом. По всему горизонту тлели корпуса брошенных командой кораблей, которые раскалились докрасна и светились тусклым багровым светом. Гейзеры пролетевших мимо цели снарядов были теперь перемешаны с нефтью и обломками.

13 ноября в 2.26 командир «Хелены» капитан 1 ранга Гувер, старший из офицеров на уцелевших кораблях, приказал всем кораблям, которые были способны двигаться, отходить через пролив Силарк. За ним смогли последовать только «Сан Франциско», «Джюно» и 3 эсминца. Однако в 11.00 подводная лодка I-26 потопила «Джюно», который унес с собой 700 человек команды.

Это была самая жестокая битва со времен сражения у Фламборо Хед эпохи англо-голландских войн XVII века, когда одна из сторон гнала другую, стараясь истребить все корабли до последнего. Потери в кораблях оказались на удивление сбалансированными. 2 американских легких крейсера и 4 эсминца против 2 японских эсминцев и тяжело поврежденного линкора. «Хиэй» находился в таком состоянии, что наши летчики на следующий день добили его. Однако японский обстрел аэродрома был сорван, и адмирал Ямамото немедленно сместил адмирала Абэ, который больше в море не выходил. С другой стороны, Каллахэн свою задачу решил. Он спас аэродром Гендерсон, который мог оказаться более серьезным, чем в середине октября, и наверняка сорвал бы воздушные операции американцев. А так они на следующий день уничтожили 11 японских транспортов, груженых войсками.

Таким образом, все ошибки были зачеркнуты результатом. Никто не может обвинять погибших в ту кровавую ночь, в том числе двух отважных моряков и джентльменов, Дэниэла Дж. Каллахэна и Нормана Скотта.

Рассвет занялся над спокойным серо-стальным морем, полным следов смерти и опустошения. Горы Гуадалканала окрасились пурпуром, а потом стали темно-зелеными. Моряки на поврежденных кораблях обеих сторон стояли или спали прямо у орудий, с сожалением думая, что между кораблями не бывает перемирия. Между островами Саво и Гуадалканалом стали видны 8 поврежденных кораблей, из них 5 американских. «Атланта» кое-как дополз до Кукума и высадил команду. Однако крейсер находился в безнадежном состоянии, и его затопили.

Каждая сторона начала готовиться к следующему ночному бою. Адмирал Кондо, который крейсировал у Онтонг Джавы, повернул на юг со своими крейсерами и эсминцами, чтобы встретить линкор «Кирисима» и прикрыть войсковой конвой контр-адмирала Танака, который состоял из 11 транспортов в сопровождении 11 эсминцев. Авианосец Кинкейда «Энтерпрайз» и 2 новых линкора, спешили с юга. День и ночь «Биг Э» наполнял стук молотков и шипение сварочных аппаратов. Команда отчаянно пыталась отремонтировать носовой элеватор. Кинкейд решил, что лучше он отправит 9 «Авенджеров» и 6 «Уайлдкэтов», чтобы пополнить авиацию генерала Гейджера на Гуадалканале. А по пути пусть самолеты сделают все, что смогут. Они нашли «Хиэй», медленно ползущий вдоль берегов Саво и всадили в него 2 торпеды. После этого самолеты сели на аэродроме Гендерсон, заправились, прихватили с собой несколько «Доунтлессов» морской пехоты и нанесли новый удар. «Хиэй» потерял ход. Потом В-17 из Эспириту Санто уложили в эту же корзинку еще одно или два яичка. Примерно в 18.00 «Хиэй» медленно погрузился кормой вперед. Это был первый вражеский линкор, потопленный американцами.

Но в эту ночь аэродром подвергся жестокому обстрелу 2 тяжелых крейсеров, которые адмирал Микава послал из Рабаула.

Когда начался день 14 ноября, летчики, механики и безлошадные моряки выползли из своих лисьих нор. Аэродром Гендерсон ожидал один из самых бурных дней в его и так достаточно веселой истории. Первая волна американских самолетов повредила удирающий тяжелый крейсер «Кинугаса», который потом потопили бомбардировщики с палубы «Энтерпрайза».

Американские летчики, сухопутные и морские, теперь сосредоточились на транспортах Танаки, которые двигались вниз по Слоту. В серии отважных атак они потопили 6 транспортов с грузами. Однако Танака Упорный отказался отступать. Он добрался до Гуадалканала с 4 эсминцами и 4 большими транспортами. Они до рассвета выгрузили свои войска, выбросившись на берег, а сам Танака со своими эсминцами благополучно вернулся на Шортленд. Остальные 7 эсминцев, которые он отделил, чтобы подбирать спасшихся с потопленных транспортов, выловили из воды около 5000 человек и доставили их в безопасное место.

Третий день шли почти непрерывные бои. Были отданы приказы готовиться к очередному ночному бою. Кинкейд, как и планировал Хэлси, отделил линкоры «Вашингтон» и «Саут Дакота» и 4 эсминца из состава прикрытия «Энтерпрайза», чтобы зачистить пролив Железное Дно. Контр-адмирал Уиллис Элджернон Огастес Ли командовал этой группой. Он знал, как действовать линкорами и превосходно понимал, как использовать преимущество радара. Выдвигаясь с юга, он встретил адмирала Кондо на «Такао», который присоединил к своей эскадре уцелевший линкор «Кирисима. Кроме них там находились еще 1 тяжелый и 2 легких крейсера и несколько эсминцев под командой Танаки. Японцы намеревались обстрелять аэродром Гендерсон, что собирался сделать Абэ, и чему помешал Каллахэн. Кондо, которого капитан 2 ранга Хара называет «образцом британского джентльмена», упустил свой шансы в предыдущих боях, однако пользовался благосклонностью Ямамото. После боя это закончилось.

14 ноября в 22.15 адмирал Ли вошел в пролив Железное Дно через северный проход. Сиял молодой месяц. Наблюдатели могли различить поблескивающие вершины гор с обеих сторон. Очертание берега ясно обрисовывались на экранах радаров, но ни глаз, ни радар не могли обнаружить никаких признаков врага. Со стороны суши над водой полз густой запах жимолости. Он сменил обычно долетающий из джунглей Гуадалканала запах гниения. Это показалось морякам добрым предзнаменованием.

Ли отчаянно нуждался в точных разведданных о противнике. Легкий крейсер «Сендай» из состава передовой завесы контр-адмирала Хасимото заметил его в 22.10. Японцы со своими великолепными ночными биноклями обычно замечали нас первыми. Кондо принял типично японский план битвы, разделив 14 своих кораблей на 4 группы. «Сендай» следил за соединением Ли, пока остальные японские корабли подходили на полной скорости. Бой начался в 23.17, когда Ли, двигаясь на запад из пролива Железное Дно, открыл огонь по «Сендаю». Американцы промахнулись, и «Сендай» умчался на север. Затем эсминцы авангарда Ли встретились с 2 японским эсминцами, которые шли так близко к берегу Саво, что американский радар оказался бесполезен. Последовавшая дуэль эсминцев завершилась для американцев катастрофически. «Престон» и «Уок» были потоплены, а остальные 2 эсминца были тяжело повреждены и вышли из боя.

Ли продолжал двигаться дальше, имея только 2 линкора. Его моряки сбросили спасательные плотики, когда проходили над местом гибели эсминцев. Капитан 1 ранга Гэтч снова находился на мостике «Саут Дакоты», однако они оба исчерпали свои запасы везения. В самый неподходящий момент на линкоре пропало электричество. Поэтому он ничем не мог помочь Ли, разве что принять на себя многочисленные снаряды, которые могли тяжело повредить другой линкор. «Вашингтон» под великолепным управлением капитана 1 ранга Гленна Дэвиса обнаружил «Кирисиму» радаром, и ровно в полночь открыл по нему огонь с расстояния 8400 ярдов. 9 из 75 его 16? снарядов, а также 40 снарядов 5? поразили японский линкор. Через 7 минут после начала боя рулевое управление «Кирисимы» вышло из строя, он загорелся и прекратил бой. Адмирал Ли повел одинокий «Вашингтон» на северо-запад, чтобы отвлечь на себя вражеские крейсера и эсминцы, расстреливавшие «Саут Дакоту». Ему это удалось. В 0.25 Кондо решил, что сделал более чем достаточно, и отступил. «Вашингтон» и «Саут Дакота» соединились в 9.00 южнее Гуадалканала. Беспомощный «Кирисима» к этому времени уже был затоплен. Морской бой у Гуадалканала, который начался 12 ноября в 12.00, завершился 15 ноября в 1.00.

Ночной бой линкоров американцы провели гораздо лучше, чем беспорядочную ночную свалку 2 дня назад. Адмирал Ли твердо придерживался правильной доктрины, несмотря на потерю всех эсминцев авангарда. Он делал быстрые и точные выводы из данных на экране радара. «Вашингтон» под управлением капитана 1 ранга Дэвиса и руководством адмирала Ли проявил такое же умение и похвальную твердость, как и его тезка. Он спас этот день для Соединенных Штатов.

Результат этой грандиозной морской битвы знаменовал резкий поворот Америки от обороны к наступлению. Удача в первый раз улыбнулась союзникам практически повсюду. Не только здесь, но и в Северной Африке, под Сталинградом, на Папуа. Президент Рузвельт оплакивал гибель своего друга Дэна Каллахэна, но заявил: «Мне кажется, что мы достигли поворотного пункта в этой войне». Черчилль выбрал этот момент, чтобы объявить о «начале конца». Захваченные японские документы констатировали: «Следует сказать, что успех или неудача при захвате острова Гуадалканал и в важнейшей морской битве, связанной с этим, является развилкой на дороге, которая приведет к нашей или их победе».

С 15 ноября 1942 до 15 августа 1945 война двигалась по правильной дороге. Она была сложной, неровной и неизвестной, но привела в Токио.