8. Окинава захвачена 29 мая — 3 июля
8. Окинава захвачена 29 мая — 3 июля
Восьмая атака «кикусуй» совпала с заменой 27 мая адмирала Спрюэнса адмиралом Хэлси. 5 Флот снова превратился в 3 Флот, а ОС 58 стало ОС 38. Начиная с 17 марта, быстроходные авианосцы находились в море, сражаясь и подвергаясь постоянной опасности воздушных атак днем и ночью. В течение месяца было потоплено и тяжело повреждено (они были вынуждены отправиться на ремонт) около 90 кораблей. Эта операция обошлась флоту дороже всех остальных. Несмотря на все испытания, адмирал Спрюэнс твердо стоял за захват Окинавы. Он не колебался, так же как его офицеры и матросы. Менее стойкий и мужественный человек мог спросить: «Стоит ли остров таких жертв? Нет ли более удобного пути к разгрому Японии?» Но такие сомнения или вопросы даже не возникали у Раймонда Э. Спрюэнса.
После 2 месяцев боев 29 мая рота морских пехотинцев захватила цитадель замка Сюри. Столица острова Наха уже была оккупирована. Но в ходе финального наступления генерал Бакнер был убит японским снарядом. Последние 2 атаки «кикусуй», 3 — 4 и 21 — 22 июня были слабыми и неэффективными.
21 июня 10 армия вышла на южный берег острова Окинава. После этого было объявлено, что организованное сопротивление прекратилось. В этот же день генерал Усидзима совершил харакири.
Батальоны «морских пчел» начали строительство баз сразу после L-дня. Бухта Бакнер (бывшая Накагасуку Ван) и Кимму Ван превратились в океанские порты с доками и всем необходимым для разгрузки транспортов оборудованием. Новые аэродромы и база гидросамолетов были построены на восточном берегу Окинавы, появился аэродром на Иэ-сима. Лицо острова переменилось больше, чем за предыдущую тысячу лет. Возникли многополосные шоссе, дорожные развязки, танковые депо, хранилища топлива, госпитали. К середине августа остров был полностью готов к предназначенной ему роли — служить в качестве передовой базы сил вторжения в Японию.
Хотя ваш историк сам попадал под атаки камикадзэ, он лично видел ужасную смерть и страдания, которые несло это оружие, он все-таки не может найти слов для описания отваги, проявленной моряками. Экипажи кораблей радиолокационного дозора, чтобы выжить, должны были не только спускать с неба огненный ужас камикадзэ, ревущий в голубизне подобно перунам Зевса. Люди находились в постоянном напряжении. Для того, чтобы эсминец в любой момент мог дать полный ход, пароперегреватели, предназначенные для эпизодического использования, действовали по 3 — 4 дня непрерывно. Днем и ночью экипажу приходилось оставаться на боевых постах, и сам корабль находился в полной боевой готовности. Люди должны были сохранять мгновенную готовность отреагировать на опасность. Ведь считанные секунды отделяли самолет самоубийцы, начавший последнее пике, от попадания в корабль. Сон превратился в редчайшую роскошь и предмет вожделений, как глоток пресной воды для потерпевшего кораблекрушение.
Захват Окинавы обошелся Соединенным Штатам в 34 потопленных корабля и 368 поврежденных. Погибло 4900 моряков, более 4800 было ранено. 10 Армия потеряла 7613 человек убитыми и 31800 ранеными. Эти потери были тяжелыми, но самопожертвование этих людей позволило нам захватить Окинаву и таким образом поставило японских лидеров перед угрозой неминуемого поражения.
23 июня Уинстон Черчилль отправил президенту Трумэну послание, в котором говорилось: «Эта битва среди самых напряженных и знаменитых в военной истории… Мы салютуем вашим солдатам и командирам, участвовавшим в ней».