1. Альтернативные планы разгрома Японии

1. Альтернативные планы разгрома Японии

Мы покинули Тихий океан 9 февраля 1943 после захвата Гуадалканала. Через 3 недели завершилась кампания на Папуа. Генерал Эйхельбергер, которому МакАртур приказал «захватить Буну или не возвращаться живым», повел своих американских и австралийских солдат через нашпигованные малярией джунгли и захватил Гону (9 декабря), Буну (2 января), Сананду (18 января). В морском отношении эта кампания свелась к доставке снабжения их Австралии через бухту Милн на базы союзников вдоль северного побережья Папуа, в основном мелкими австралийскими и голландскими вооруженными пароходами, которые сопровождались американскими торпедными катерами. VII Десантное Соединение контр-адмирала Барби проводило учения в Австралии, однако все еще не имело ни LST, ни других высадочных средств.

Все это проходило в рамках начатой на Гуадалканале операции «Уотчтауэр». Ее целью был прорыв барьера архипелага Бисмарка. Именно этот путь в Японию предпочитал генерал МакАртур. Он желал получить под свое командование весь Тихоокеанский флот, чтобы тот прикрывал продвижение его войск вдоль оси

Новая Гвинея — Минданао на Филиппины. Адмиралы Кинг и Нимиц не отрицали важности этого направления, однако желали одновременно использовать и другие варианты. Они запланировали серию десантных операций в центральной части тихого океана через Гилбертовы, Маршалловы, Каролинские и Марианские острова. Их главное возражение против плана МакАртура было довольно убедительным. Пока существует «паучья сеть» островов Микронезии, которую раскинули японцы, их авиация сможет атаковать все, что движется вдоль намеченной МакАртуром оси. Эту сеть следовало смести метлой Тихоокеанского флота, чтобы открыть второй и более короткий путь в Токио.

Существовал и третий план, который можно было пустить в ход, если МакАртур увязнет в боях. Это было возвращение англичан из Индейского океана через Малаккский пролив, захват Бирмы, Сингапура и установление контроля над Южно-Китайским морем. Адмирал Кинг очень хотел, чтобы лорд Маунтбеттен, британский командующий в юго-восточной Азии начал активные действия. Кроме всего прочего, Кинг и генерал Маршалл были в восторге от британского командующего. К несчастью, этот план постоянно откладывался. Как только лорд Луис собирал достаточно сил, их у него немедленно забирали, чтобы кинуть в бездонную прорву Средиземного моря.

Таким образом, весной 1943 на первый план выходила операция «Уотчтауэр». В течение первых 5 месяцев не происходило никаких значительных событий. Американский Комитет Начальников Штабов не мог перебрасывать подкрепления на Тихий океан, пока существовала подводная опасность в Атлантике. Еще шли бои в Тунисе, надвигалась высадка в Сицилии. Но главной причиной этой задержки стала нехватка тоннажа, которая серьезно мешала союзникам в Европе, и нехватка авианосцев. Когда в ответ на просьбы моряков-тихоокеанцев начали поступать авианосцы типа «Эссекс», мы были готовы начать.