Оборонительные бои на Восточном фронте, 1943–1944 годы

После того как наступление Советов под Харьковом в 1943 году было остановлено, три дивизии танкового корпуса СС («Лейбштандарт «Адольф Гитлер», «Дас Рейх», «Мертвая голова») возглавили летнее наступление германских войск на центральном участке Восточного фронта в районе Курск – Орел[370]. Это была последняя крупная наступательная операция немцев на Востоке. Несмотря на первоначальный успех, наступление пришлось остановить – ожесточенное сопротивление русских исключило всякое продвижение вперед, и Гитлер решил перебросить танковый корпус СС в Италию для спасения гибнущего режима Муссолини[371].

Сокрушительное поражение в Тунисе и неизбежность высадки сил союзников поставили фашистский режим Италии на грань краха. В войсках стремительно набирали силу пораженческие настроения, и Гитлеру пришлось смириться со скорой потерей Италии как союзника в войне. На совещании 19 мая 1943 года он распорядился об отправке в Италию трех элитных дивизий СС «поскольку они лучше других понимали, что есть фашизм». Другие же соединения, продолжал он, «не обладают необходимым боевым опытом, и с политической точки зрения их нельзя сравнить с дивизиями СС, каждый солдат которых – пропагандист. Я не сомневаюсь, что, окажись они там, фашизм дуче получит в их лице братьев по духу»[372].

10 июля англо-американские силы высадились на Сицилии. В ночь с 25 на 26 июля Большой фашистский совет, собравшийся впервые с декабря 1939 года, принял решение о смещении Муссолини. На следующий день дуче был вызван на встречу с королем, после чего освобожден от должности и арестован[373]. В тот же день Гитлер распорядился об отправке танкового корпуса СС в Италию. Командующий группой армий «Центр» фельдмаршал фон Клюге немедленно вылетел в ставку фюрера, чтобы переубедить его. Однако Гитлер оставался непреклонен: «Мне надо уяснить себе еще раз общую ситуацию. Речь идет о том, что мы должны отвести с фронта в кратчайший срок несколько соединений. К ним прежде всего относится 3-я танковая дивизия. Ее я должен взять из группы армий «Юг», которая, разумеется, сама должна удерживать и без того очень широкий фронт. Это очень тяжелое решение, но ничего другого нам не остается. Здесь, в Италии, я смогу кое-что сделать только с помощью первоклассных соединений, которые прежде всего преданы фашизму политически. Нам ведь надо в короткие сроки восстановить так много вещей. Если мы удержим Северную Италию, меня ничто не будет страшить…»[374]

Но уже очень скоро новый удар русских подтвердил наихудшие опасения фельдмаршала фон Клюге, и, в отличие от самого командующего группой армий «Центр», русские сумели убедить Гитлера – дивизии СС «Мертвая голова» и «Дас Рейх» остались на Восточном фронте, а в Италию был направлен только «Лейбштандарт «Адольф Гитлер»[375].

Вскоре после отбытия соединения в Италию две остававшиеся дивизии приняли участие в отражении удара Красной армии на фронте у реки Миус и позволили ненадолго удержать оборону на данном участке[376]. Но за этим последовал период почти непрерывных наступательных операций Советов практически по всему центральному и южному участкам фронта, продолжавшиеся до самой весны 1944 года. Немцы были оттеснены на многие сотни километров на запад, причем к концу 1943 года – за Днепр. Но, несмотря на прорывы на отдельных участках фронта, русские так и не смогли одержать решающую победу. Прорывы сил Красной армии локализовались, немцы отходили на новые позиции.

Многие из решающих оборонительных сражений того периода обязаны своим успехом именно соединениям ваффен-СС. В этой связи вполне объяснимо возмущение многих ветеранов ваффен-СС тем, что в опубликованных в послевоенные годы мемуарах об этом либо не упомянуто вообще, либо упомянуто вскользь[377].

Но записи в журналах боевых действий свидетельствуют как раз об этом. 17 августа 1943 года, например, действия дивизии СС «Дас Рейх» были охарактеризованы командующим группой армии «Юг» фельдмаршалом Манштейном следующим образом: «В ходе решительной и умело организованной атаки на западном фланге армии дивизия разбила значительные силы противника, что позволило создать необходимые условия для проведения дальнейших операций. Мои поздравления в этой связи командирам и бойцам дивизии. Я направил распоряжение упомянуть об успехах дивизии в сводке вермахта»[378].

Под натиском врага 6-я армия была вынуждена отступить на отдельных участках фронта. 1-я танковая армия и 8-я армия сумели отбить атаки неприятеля. В этой связи следует отметить решающие успехи моторизованной (с октября 1943 года танковой) дивизии СС «Дас Рейх» в ходе оборонительных боев[379].

Но читатель не найдет упоминаний о ваффен-СС в опубликованных мемуарах Манштейна в связи с данной операцией. Командующие силами вермахта всегда готовы детально описывать поражения ваффен-СС, но об успехах их они пишут лишь тогда, когда соединения СС находились под их непосредственным командованием. Именно такая тенденция и возобладала в мемуаристике послевоенного периода.

Вклад ваффен-СС в успехи оборонительных сражений 1943–1944 годов иллюстрируется цитатой одного из командующих немецкими силами генерала Вёлера. Командующий 8-й армией генерал Вёлер описывает действия танковой дивизии СС так: «Она одна стояла подобно скале, удерживая свой участок, в то время как на соседних врагу удалось прорвать оборону». В дневном приказе этот же генерал называет танковую дивизию ваффен-СС «Мертвая голова» «подобным молнии мечом возмездия», которая выполняла поставленную перед ней боевую задачу «с непоколебимым упорством»[380]. Чтобы создать более точное представление о роли и значимости ваффен-СС в ходе Второй мировой войны, следует обратиться к таким источникам, как журналы боевых действий вермахта или стенограммы оперативных совещаний Гитлера.

Когда осенью 1943 года обстановка на Восточном фронте резко ухудшилась, Гитлер был вынужден вернуть из Италии дислоцированную там дивизию «Лейбштандарт «Адольф Гитлер». К ноябрю месяцу, то есть неполных три месяца спустя после переброски на юг дивизия – после отдыха и довооружения новейшими танками – вернулась в Россию[381]. А 15 ноября 1943 года вместе с двумя свежими танковыми дивизиями «Лейбштандарт «Адольф Гитлер» был брошен на ликвидацию прорыва советского танкового корпуса от Днепра на запад в районе Киева[382]. Атака германских сил смяла ударный кулак Красной армии, и 19 (20. – Ред.) ноября немцы сумели отбить обратно у противника Житомир. И снова благодаря усилиям дивизии ваффен-СС фронт был хотя и временно, но спасен[383].

Но отчаянные усилия танковых частей и соединений СС и вермахта, как и контрудары свежих пехотных дивизий, давали лишь временную передышку – окончательно сдержать натиск русских так и не удалось. Красная армия нанесла решительный удар в ходе зимнего наступления. 13 декабря русские прорвались в районе Невельского выступа на юго-запад, опрокинув силы группы армий «Центр». В канун Рождества 1943 года они, атаковав со стороны Киева, в течение недели овладели городами Житомир и Коростень. Затем, развернувшись на юго-запад, силы Советов вышли к довоенной границе с Польшей, создав серьезную фланговую угрозу всему южному участку немецкого фронта. Более того, 14 января 1944 года Красная армия нанесла группе армий «Север» сокрушительный удар, в результате которого была снята немецкая блокада Ленинграда (прорванная раньше – в январе 1943 г.)[384].

В ходе наступления советских войск и впервые после Сталинграда многочисленные немецкие группировки оказались в кольце окружения, причем дважды – два корпуса в районе Черкасс в феврале и 1-я танковая армия в полном составе в районе Каменец-Подольского в марте 1944 года. В ловушку угодили две отборные немецкие танковые дивизии – «Викинг» в Черкасском котле и «Лейбштандарт «Адольф Гитлер» вместе с боевой группой из подразделений дивизии «Дас Рейх» численностью в две с половиной тысячи человек на южном участке[385].

После более чем двухнедельных безуспешных попыток прорвать кольцо окружения русских по периметру Черкасского котла извне немцам был отдан приказ на прорыв. Решающая роль в операции по деблокированию отводилась единственной из окруженных танковой дивизии «Викинг». Прорыв частично удался, однако дивизии СС пришлось заплатить за это потерей всех остававшихся танков, вооружений и половиной личного состава[386].

Восстановление связи с окруженной 1-й танковой армией оказалось куда более сложной задачей, поскольку для этого необходимо было остановить наступление русских в районе Тарнополя (с 1944 года – Тернополь). Немцы попытались решить эту задачу остававшимися в их распоряжении силами, однако потерпели неудачу. После бесчисленных криков о помощи командующих Гитлер все же согласился на использование еще остававшихся резервов СС для организации новой попытки прорыва из котла. В апреле 1944 года из Франции на фронт прибыли 2-й танковый корпус с 9-й танковой дивизией «Гогенштауфен» и 10-й танковой дивизией «Фрундсберг» под командованием Пауля Хауссера. Перечисленные дивизии организовали атаку с фланга, срезав часть клина наступления русских, что позволило окруженным соединениям 1-й танковой армии вырваться из окружения[387]. Таким образом, год спустя после Сталинграда части ваффен-СС сумели предотвратить повторение трагедии.

Сразу же после выполнения поставленной задачи «Лейб-штандарт «Адольф Гитлер» и боевая группа частей «Дас Рейх» были возвращены на Запад – «Лейбштандарт «Адольф Гитлер» в Бельгию для отдыха и довооружения, а «Дас Рейх» на юг Франции для соединения с уже находившимися там основными силами. У Гитлера были все основания опасаться высадки союзников в Нормандии, поэтому он столь спешно готовил силы отпора, приводя в порядок резервы СС. 2-й танковый корпус СС (дивизии «Гогенштауфен» и «Фрундсберг») пришлось задержать в Польше в целях воспрепятствования возобновлению наступления Советов, но Гитлер предупредил командующих действовавшими в Польше армиями о том, что, как только обстановка во Франции осложнится, он немедленно перебросит корпус туда.

Тем временем из уцелевших бойцов и командиров дивизии СС «Викинг» была спешно сформирована кампф-группа численностью до 4000 человек, которую снова решили бросить в бой; оставшиеся ее части направили в Польшу, где они послужили ядром для формирования дивизий из остатков личного состава. Что касалось остальных элитных дивизий СС, то «Мертвая голова», например, уже в течение почти целого года помогала удерживать оборону на центральном и южном участке фронта, а 3-й танковый корпус СС Феликса Штайнера (11-я моторизованная дивизия «Нордланд» и бригада СС «Недерланд» [ «Нидерланды»]) играл центральную роль в обороне Прибалтики[388].

В результате наступления на южном участке Восточного фронта русские продвинулись до опасной близости к Венгрии. Гитлер отреагировал на это проведением операции «Маргарита» – вводом немецких войск в Венгрию. Этот разработанный еще в 1943 году план был осуществлен в период 19–31 марта 1944 года. Операция «Маргарита», проводимая в основном силами ваффен-СС, использовала резерв – «пожарные команды» Гитлера. К апрелю месяцу 16-я моторизованная дивизия «Рейхсфюрер СС», 18-я моторизованная дивизия «Хорст Вессель» и 8-я кавалерийская дивизия СС «Флориан Гайер» заняли позиции в Венгрии.