Польская кампания, 1939 год

Короткая война против Польши, начавшаяся 1 сентября 1939 года, не стала серьезным испытанием для германской военной машины. Вклад вооруженных СС был скромен, но не незначителен. Основная часть резервных войск СС, доставленных морем в Восточную Пруссию, в течение лета 1939 года была организована в полковые боевые группы, приданные более крупным армейским соединениям.

Полк СС «Дойчланд», недавно сформированный артиллерийский полк СС, разведывательный батальон СС и танковый полк сухопутных сил были сведены вместе, образовав 4-ю танковую бригаду под командованием армейского штаба во главе с генерал-майором Вернером Кемпфом. Полк СС «Германия» был придан 14-й армии, развертывавшейся в южной части Восточной Пруссии. Еще одна полковая боевая группа, состоявшая из военнослужащих полка СС «Лейбштандарт «Адольф Гитлер» и усиленная саперным батальоном СС, находилась в составе 10-й армии генерала Вальтера фон Рейхенау и наступала на Польшу из Силезии. Батальон «Гётце» отрядов СС «Мертвая голова», изначально сформированный для проведения операций «полицейского характера» в Данциге и его окрестностях, был реорганизован в резервный пехотный батальон, названный «Хаймвер Данциг», и был брошен в бой также под командованием вермахта[48].

В молниеносной войне против Польши резервные войска СС получили боевое крещение[49]. Тем не менее ОКВ не могло не признать роль СС в кампании. Генералы ОКХ, напротив, подчеркивали лишь негативные стороны. Войска СС понесли, пропорционально численности, более тяжелые потери по сравнению с вермахтом, и генералы не замедлили указать, что это произошло вследствие того, что СС, особенно офицерский корпус, недостаточно хорошо подготовлены для выполнения боевых задач. С другой стороны, руководители СС, оспаривая это утверждение, заявляли, что их подразделения вынуждены были служить в непонятных формированиях под командованием армейских командиров, и им слишком часто поручали самые трудные участки без предоставления адекватной поддержки[50].

Полностью действительности не соответствовала ни одна из точек зрения. Но, если генералы обращались к показателям высоких потерь как аргументу в пользу устранения независимой армии СС, Гиммлер и его окружение использовали их для того, чтобы подчеркнуть необходимость формирования дивизий СС, которые полностью находились бы под командованием офицеров СС. В конце концов Гитлер снова принял компромиссное решение, при этом явно в пользу СС. Гиммлер получил свои дивизии СС, но они были распределены между более крупными формированиями (армиями и корпусами) вермахта и остались под оперативным руководством ОКХ.