Глава 2 От резервных войск к ваффен-СС: первые месяцы войны, 1939–1940 годы

Генрих Гиммлер, выступая на собрании старших офицеров СС в 1943 году, называл рост вооруженных СС после начала Второй мировой войны «фантастическим» и происходившим «с абсолютно невероятной скоростью». В 1939 году[47], согласно данным их шефа, вооруженные СС представляли собой «несколько полков, гвардейских подразделений, численностью по 8000–9000 военнослужащих, то есть даже не дивизия; всего не более 25 000—28 000 человек». Но всего год спустя после начала войны их численность возросла почти до 150 000 человек. Этот шестикратный рост обозначил начало расширения, которое вскоре утвердило ваффен-СС в качестве «четвертого рода войск вермахта».