СС германских народов

До конца 1940 года стало ясно, что СС нечего и рассчитывать на значительный приток добровольцев из Дании, Голландии, Бельгии, Норвегии без поддержки и помощи местных политических групп. Прогерманские круги в этих странах, как правило, были готовы к сотрудничеству, но, будучи в большинстве своем крайне националистическими, они настаивали, чтобы их соотечественники служили в исключительно национальных формированиях, под командованием своих собственных офицеров.

В то время Гитлер подобным планам не благоволил, и Гиммлер приказал Бергеру активизировать усилия по вербовке иностранных рекрутов для сводной дивизии СС «Викинг». Ведя переговоры с прогерманскими группами в оккупированных странах, Бергер стал искать дополнительные источники иностранного личного состава. Его взоры обратились на Финляндию, страну, которая недавно бесстрашно воевала, но проиграла войну с СССР. В связи с усилением вероятности германо-советского конфликта Финляндия представлялась благодатной почвой для вербовки в СС. Исходя из сведений, полученных от группы прогермански настроенных финских военных, Бергер пришел к выводу, что проблем с формированием финского батальона не возникнет. 13 февраля 1941 года он получил разрешение Гиммлера на начало вербовки.

Несмотря на серьезные трудности с министерством иностранных дел Германии и правительством Финляндии, Бергеру удалось набрать финский добровольческий батальон в ваффен-СС. Первая группа (116 человек) финских ветеранов войны прибыла в Германию в течение второй недели мая, и к началу кампании в России в дивизии СС «Викинг» служило 400 финнов. Дополнительный набор во второй половине 1941 года увеличил число финнов, служивших в войсках СС, до 1000. До отзыва своим правительством в середине 1943 года финны составляли один из самых боеспособных иностранных контингентов СС.

Для того чтобы добиться успеха в финском начинании, Бергер дал согласие на то, чтобы финны (за временным исключением первых 400 человек) служили в отдельном батальоне под командованием своих офицеров. Хотя впоследствии это соглашение было нарушено, оно создало прецедент для аналогичных договоренностей с добровольцами других национальностей. Дата запланированного вторжения в Советский Союз приближалась, а дивизии СС «Викинг» по-прежнему не хватало требуемых германских добровольцев.

На самом деле войска СС в целом отчаянно нуждались в личном составе. Нравилось ли это немецкому руководству или нет, ему пришлось рассмотреть вопрос о создании закрытых иностранных формирований.

В начале апреля Гитлер санкционировал формирование добровольческого полка СС «Норд-Вест». Этот полк получил право принять до 2500 добровольцев из Фландрии и Нидерландов. Эти люди не обязательно должны были отвечать обычным расовым требованиям СС и не рассматривались как эсэсовцы, тем не менее они принимались на службу в СС со всеми вытекающими отсюда привилегиями и обязанностями.

Созданием совместного голландско-фламандского формирования СС очень умно подпитывало политические амбиции Антона Муссерта в Национал-социалистическом движении Нидерландов (Nationaal Socialistische Beweging) и Стафа де Клерка в Фламандском национальном союзе (Vlaamsch Nationaal Verbond), оба выступали за культурно автономный фламандско-голландский союз в Великогерманском (Grossgermanische) рейхе. 26 апреля 1941 года Бергер сообщил Гиммлеру, что де Клерк проглотил наживку и обещал оказать содействие в вербовке членов ФНС для службы в добровольческом полку СС «Норд-Вест»[262].

Сразу после падения Югославии СС приступили к работе по вербовке членов этнической немецкой общины в Банате. Необходимость в людях была настолько острой, что группенфюреру СС Хауссеру было приказано принимать расово приемлемых добровольцев прямо в его дивизию «Дас Рейх», пока та еще находилась в Югославии. Тем не менее Гиммлер еще не был готов отбросить определение «недочеловеков». Когда Бергер просил разрешения создать из «64 расово пригодных и 615 расово непригодных украинцев» ядро для потенциального формирования украинского добровольческого подразделения, Гиммлер отказал. Потребовалось более двух лет и череда военных поражений немцев, прежде чем славянам даровали привилегию умирать в форме СС.

30 апреля 1941 года Гитлер назначил окончательную дату операции «Барбаросса». Вторжение в СССР должно было начаться 22 июня 1941 года. Гиммлер немедленно приказал начальнику отдела комплектования СС в течение следующего месяца набрать 20 000 человек для ваффен-СС. В результате вмешательства Гитлера ОКВ нехотя отменило ограничения на призыв. В течение мая ваффен-СС было разрешено принять неограниченное количество контрактников. Но, чтобы сократить собственные потери, ОКВ выдвинуло условие: добровольцы должны подписать контракт сроком на 12 лет, и желающих пойти на подобные жертвы было очень немного.

Видимо, в 1941 году военные власти успели позабыть о былых распрях с СС. Очевидно, так и было. Многие вербовщики ваффен-СС попросту уверяли потенциальных добровольцев в том, что требование о подписании двенадцатилетнего контракта – чистая формальность, и по окончании войны или по истечении двух лет, но в любом случае не дольше этого периода, они будут демобилизованы. 29 мая Бергер смог доложить, что «данный ему приказ выполнен». Неделю спустя он сообщил Гиммлеру, что «к 9 июня в общей сложности 22 361 человек прибыли в казармы запасных подразделений ваффен-СС». Большинство из них были молодые добровольцы, многие даже не прошли медкомиссию как призывники 1923 года рождения. Когда в ОКВ обнаружили, что рекрутеры СС вопреки обещанию пренебрегли требованием о подписании двенадцатилетнего контракта при зачислении, не оставалось ничего, кроме как рассылать жалобы.

В целях содействия заполнению необходимой квоты в 20 000 человек Бергер также приказал призывать годных к военной службе членов общих СС и усиленно добиваться согласия иностранных добровольцев, но в этой последней сфере добыча снова оказалась скудной. Помимо 400 финских ветеранов, которых направили в дивизию СС «Викинг», в июне 1941 года СС удалось наскрести всего около 2000 западноевропейских добровольцев.

Именно в этот момент Гиммлер решил поддержать формирование национальных легионов из членов пронацистских и крайне националистических групп в оккупированных немцами странах, рассматривая их как мобилизационный ресурс личного состава.