Первоначальное предназначение коллегии выборщиков

В соответствии со статьей 2 раздела 1 Конституции США, президент напрямую выбирается не народом, а большинством «выборщиков», назначаемых по усмотрению законодательных органов различных штатов. Число выборщиков в каждом штате равно общему числу его представителей в Нижней палате Конгресса и Сенате. При выборах президента мы на самом деле голосуем за тот или иной список назначенных выборщиков, которые морально, но не во всех штатах юридически обязаны придерживаться результатов народного голосования[694]. Начиная с 1796 года по меньшей мере пятнадцать выборщиков, вопреки ожиданиям, не поддержали кандидатов от своих партий. Так, в 1960 году выборщик Никсона в штате Оклахома проголосовал за сенатора Гарри Бирда, так же как и шесть из одиннадцати выборщиков штата Алабама, обязанных голосовать за Джона Кеннеди. Двадцать шесть штатов, представляющих 268 голосов выборщиков, приняли законы, обязывающие выборщиков следовать результатам народного голосования. Верховный суд США объявил эти законы соответствующими Конституции.

«Коллегия выборщиков» в ее первоначальном предназначении являлась недемократическим механизмом, созданным авторами Конституции для того, чтобы выполнять функцию фильтра для чрезмерных народных эмоций. Следуя своим классовым предубеждениям и интересам, авторы Конституции предполагали, что выборщики — как правило, состоятельные и образованные джентльмены — соберутся в административных центрах своих штатов за несколько месяцев до выборов для обсуждения кандидатуры президента, действуя при этом в качестве демпфера интенсивных народных эмоций и страстей. Ожидалось, что кандидаты редко смогут набрать большинство голосов коллегии выборщиков и в таком случае выборы будут проводиться в Палате представителей Конгресса, где каждый штат будет голосовать как единое целое. Установив в каждом штате процедуру голосования на основе принципа «победитель получает все», для кандидата, который завоевывает большинство голосов в ходе выборов, коллегия выборщиков создает искусственное или преувеличенное большинство. Так, в 1984 году Рейган получил 58,8% голосов избирателей, но 97,5% голосов выборщиков. Распределение голосов иногда становится более важным, чем действительное число голосов. В 1976 году Джеральд Форд выиграл выборы с перевесом в 5558 голосов в штате Огайо и в 3686 голосов на Гавайях, что дало ему большинство голосов выборщиков (270), и он обошел Картера, получившего 50,4% голосов избирателей, что составило свыше 1,5 миллиона голосов. В 2000 году демократ Эл Гор одержал победу на выборах с перевесом свыше полумиллиона голосов, однако в целом проиграл президентские выборы Джорджу У. Бушу, победившему незначительным большинством голосов выборщиков, что многие наблюдатели расценили как украденную победу во Флориде.

Коллегия выборщиков искажает результаты народного голосования, добавляя каждому штату, вне зависимости от численности его населения, два дополнительных голоса (число мест, принадлежащих каждому штату в Сенате США). Поскольку республиканцы контролируют ряд сравнительно малонаселенных Западных и Южных штатов страны, это дает им больше голосов выборщиков относительно результатов народного голосования, что помогает объяснить, каким образом в 2000 году Буш смог получить больше голосов выборщиков при меньшем, чем у Гора, числе голосов избирателей: он получил голоса выборщиков от большего числа штатов. Это почти невозможно для кандидата третьей партии, которую может поддерживать небольшой процент избирателей равномерно по всей стране, а не концентрированно в одном регионе или в нескольких штатах, что требуется для того, чтобы одержать победу на выборах в каком-либо штате или получить голоса выборщиков. Такое положение дополнительно отбивает у избирателей желание голосовать за кандидатов от третьей партии.

Нередко утверждают, что, выступая от массы избирателей крупных штатов, коллегии выборщиков приобретают особенно большое значение, а поскольку такие крупные штаты, как Нью-Йорк и Калифорния, в политическом плане склоняются к либерализму, то это дает преимущество либералам. Однако между размером штата и его политической ориентацией нет жесткой взаимосвязи. Например, Техас — крупный штат, но один из самых консервативных. А на протяжении последних двух десятилетий штаты Калифорния и Нью-Йорк также выставили немало политиков и чиновников правой политической ориентации.

При прямых выборах президента не было бы искажения результатов народного голосования. Каждый голос избирателя учитывался бы одинаково, вне зависимости от места проведения выборов. И ни у кого не было бы возможности победить за счет голосов выборщиков, проиграв по результатам народного голосования, или же передать выборы в Палату представителей Конгресса, где могут произойти другие искажения результатов народного голосования. В 1977 — 1978 годах была предпринята попытка провести через Конгресс поправку к Конституции о прямых выборах президента. Однако попытка не увенчалась успехом из-за оппозиции членов Конгресса от относительно малонаселенных штатов, которые имеют преимущество в два дополнительных голоса выборщиков. В 1980 году в результате опроса, проведенного Институтом общественного мнения Гэллапа, выяснилось, что 67% граждан США положительно относятся к прямым выборам президента и только 19% возражают против них. А пока не отменена коллегия выборщиков, штаты могли бы распределять голоса выборщиков кандидатам в соответствии с результатами народного голосования на своих выборах. Сейчас, например, штаты Мэн и Небраска отдают два голоса выборщиков победителю выборной кампании в масштабах штата, а один голос выборщиков достается кандидату, который одержал победу в избирательном округе по выборам в Конгресс[695].