Ограничения сроков пребывания на выборной должности

Некоторые консерваторы, в первую очередь президенты Никсон и Рейган, хотели отменить двадцать вторую поправку к Конституции, которая ограничивает время пребывания на посту президента двумя выборными сроками. Они не возражали против бессрочного пребывания в должности президентов от Республиканской партии. Консерваторы не выступали за ограничения сроков пребывания на посту членов Верховного суда или федеральных судей; в системе судебных органов много сравнительно молодых сторонников консервативной идеологии. Объектом их предложений по ограничению сроков пребывания на выборной должности является только Конгресс и законодательные органы тех штатов, в которых длительное время большинство сохраняют демократы. Консерваторы не имели ничего против пребывания без ограничений срока на должностях в Конгрессе, когда руководящие позиции во влиятельных комитетах занимали демократы из Южных штатов или республиканцы. Но, когда руководящие позиции начинали переходить к умеренным либералам или даже прогрессивным демократам, в том числе к Совещанию чернокожих в Конгрессе[672], консерваторы начинали активно выступать за соблюдение сроков пребывания на выборной должности, причем совместно с некоторыми прогрессистами, которые считали, что соблюдение сроков позволит избавить Конгресс от окопавшихся в нем олигархов, внесет струю свежих идей и сделает характер работы законодателей более демократичным.

Обещая улучшить работу законодательного органа, соблюдение сроков пребывания на выборной должности, скорее всего, приведет к противоположному результату, способствуя частой сменяемости и низкой профессиональной квалификации членов Конгресса перед сильными и опытными структурами национальной безопасности и профессиональной бюрократии. Конгресс будет состоять в основном из новичков или депутатов второго срока пребывания на должности, которые окажутся еще более зависимыми от профессиональных лоббистов. Члены Конгресса будут еще более зависеть от технических сотрудников аппарата, которые никем не избраны, включая сотрудников комитетов и подкомитетов, которые иногда служат там десятками лет. А если вспомнить, что для принятия широкой законодательной базы в интересах общества требуется много лет напряженной борьбы, тогда нам следует поинтересоваться, кто останется в Конгрессе в течение достаточно долгого срока, чтобы хорошо разбираться в проблемах, особенно тогда, когда в результате соблюдения сроков пребывания на должности оттуда уйдут в какой-то степени прогрессивные члены руководства, что как раз и является целью крупных спонсоров Конгресса.

Вопрос о сроках пребывания на выборной должности ставился на голосование в законодательных собраниях ряда штатов. Результат оказался таким, как и предвидели критики. В Калифорнии после принятия предложения о шестилетнем сроке пребывания в должности члена Нижней палаты законодательного органа и восьмилетнем сроке для члена Верхней палаты, руководство законодательного органа из числа либеральных демократов было вынуждено уйти в отставку. Теперь в обеих палатах законодательного органа сидят более слабые руководители вместе с «постоянно малоопытными законодателями», которых по всем параметрам превосходит «губернатор со своей многочисленной бюрократией, располагающей теперь большей властью, чем когда-либо». Лоббисты «стали более влиятельны, поскольку у них, как и у губернатора, есть время и опыт для манипулирования информацией». Без опытного руководства Ассамблеи и Сената законодатели часто допускают как тактические, так и процедурные ошибки. Иногда происходят продолжительные дебаты по незначительным резолюциям и, наоборот, недостаточно обсуждаются законопроекты серьезного значения. «Многие депутаты отвлекаются на избирательные кампании в другие выборные органы»[673]. При коротких сроках пребывания в должности служба в выборном органе многими нередко рассматривается как временная карьера, как прелюдия к чему-то более значительному. Поэтому законодатели более склонны покидать должность даже до конца установленного законом срока для того, чтобы занять невыборную, назначаемую должность в Сенате штата или выставить свою кандидатуру в Конгресс США.

В законодательном собрании штата Мэн наблюдается та же самая картина. Дебаты по бюджету прошли за рекордно короткое время по той причине, что недавно избранные законодатели, не полностью понимая, за что они голосуют, не использовали как следует время для обсуждения важных вопросов бюджета. Лидер большинства в Палате представителей штата Мэн, двадцатидевятилетний демократ, работающий в этом качестве всего лишь три года, замечает: «Начинаешь понимать, что сотрудники аппарата обладают в Законодательном собрании значительным влиянием, что можно также сказать и о лоббистах. Они имеют большую преемственность в этом органе. При посещении заседаний комитетов обращаешь внимание на то, что новые депутаты заняты изменением законов, которые только недавно были приняты, или пересмотром законопроектов, которые только в прошлом году были полностью провалены»[674]. Такая же ситуация со сроками пребывания на выборной должности наблюдается и других штатах. К 2008 году около двадцати законодательных органов штатов, в которых действует правило ограничения сроков пребывания, окажутся перед проблемой полной смены депутатов, что лишит их всяких следов законодательного опыта.

В 1992 году активно разрекламированные и хорошо профинансированные инициативы по установлению шести- или двенадцатилетних сроков пребывания на выборной должности в Нижней палате законодательного органа (в зависимости от штата) получили одобрение избирателей в четырнадцати штатах. Несколькими годами позднее, без оценки результатов введения таких сроков, Верховный суд постановил, что статья 1 Конституции запрещает штатам вводить новые уточняющие ограничения для кандидатов на должности в Конгресс, включая и тех действующих официальных лиц, которые выставляют свои кандидатуры на переизбрание[675].