Экологический апокалипсис

Системе жизнеобеспечения всей экосферы — тонкому слою воздуха, воды и верхнего слоя почвы — угрожает глобальное потепление, разрушение озонового слоя и перенаселенность. Глобальное потепление вызвано исчезновением тропических лесов, выхлопными газами двигателей, энергетических установок и другими выбросами от горения ископаемых видов топлива, которые порождают «оранжерейный эффект», задерживающий тепло вблизи от земной поверхности. Международные группы научных экспертов уже высказывали свою обеспокоенность по поводу ускоренного темпа нарушающих природное равновесие климатических изменений. Несмотря на настойчивые обращения ученых, республиканская и демократическая партии в Конгрессе США отвергли предложения, направленные на ограничение промышленных выбросов, связанных с глобальным потеплением[290]. Сенатор Стив Симмс (от штата Айдахо) однажды сказал, что, если бы ему пришлось выбирать между капитализмом и экологией, он бы выбрал капитализм. Однако без жизнеспособной экологии не придется выбирать никаких «измов».

Период 1990-х годов оказался самым теплым десятилетием за всю историю метеорологических наблюдений, а 1997 год был самым теплым годом двадцатого столетия, а затем шел 1998 год, за которым последовали более теплые 1999 и 2000 годы[291]. Содержание в атмосфере двуокиси углерода — наиболее вероятного из газов, вызывающих оранжерейный (или тепличный) эффект, с середины 1800-х годов возросло на 25%. Эти увеличения изменяют характер распределения климата, от которого зависит выпадение дождей, и в результате мы становимся свидетелями метеорологических отклонений от нормы в масштабах планеты, в частности небывалых тропических ураганов и штормов. Глобальное потепление вызывает таяние полярных льдов, что ведет к повышению уровня мирового океана и уже начинает затоплять береговую линию и небольшие острова, а также вызывает сильные наводнения и засухи, разрушающие естественные экосистемы[292]. В северных странах, как, впрочем, и в более теплых, повышение температуры понизило влажность почвы, что нарушило способность лесов к самовосстановлению и создало условия для возникновения лесных пожаров[293].

Глобальное потепление вносит нарушения в установившийся порядок и привычки диких животных при их размножении и несет угрозу их исчезновения за счет появления новых вирусов и повышенной восприимчивости к заболеваниям. Глобальное потепление несет человечеству повышение риска тепловых ударов, загрязнения воздуха, инфекционных болезней и засух[294]. Если мы не сможем сократить сжигание ископаемого топлива и увеличить выработку энергии за счет ветра и солнечных лучей, совокупные факторы глобального потепления, по-видимому, принесут всей планете полную катастрофу.

Другую потенциальную катастрофу несет с собой уменьшение слоя озона, который защищает нас от смертельного солнечного излучения. Каждый год в атмосферу земли выбрасывается около 2,6 миллиарда фунтов химических веществ, разрушающих озон, в основном хлорфторуглеродов (CFCl). Пятью самыми крупными в США виновниками загрязнения атмосферы хлорфторуглеродами являются корпоративные военные подрядчики. Американские космические челноки также оказывают чрезвычайно разрушительное воздействие на слой озона, однако полеты космических челноков по-прежнему продолжаются[295]. Самые крупные разовые выбросы в атмосферу хлорфторуглеродов все еще продолжают воздействовать на озоновый слой. По этой причине в последующие годы опасность будет возрастать, несмотря на все улучшения, которые сейчас, возможно, предпринимаются.

Впервые обнаруженные над Антарктикой, озоновые дыры впоследствии появились над обширными пространствами Северного полушария земли. Чрезмерное ультрафиолетовое излучение стало наносить ущерб деревьям, сельскохозяйственным культурам, океанским коралловым рифам и рыбам, а также разрушать океанский фитопланктон, который производит почти половину кислорода на нашей планете. Если умрут океаны, тогда умрут и люди. Ультрафиолетовое излучение разрушает дезоксирибонуклеиновую кислоту (ДНК) растений и людей и ослабляет иммунную систему человека[296].

Способ действия капитализма состоит в том, чтобы производить и продавать во все более возрастающих масштабах, относясь к мировым ресурсам как к бесконечно увеличивающимся. Но земля имеет пределы по запасам воды, кислорода, верхнего плодородного слоя почвы и по своей способности поглощать токсины и тепло от процесса энергопотребления. Бесконечно расширяющийся капитализм и хрупкая, имеющая определенные пределы экология, судя по всему, находятся на грозящем катастрофой встречном курсе.