Система блоков и Первая мировая война

Объединение Германии и итоги франко-прусской войны изменили политический ландшафт в западной Европе, они создали базу для острого франко-германского соперничества. Одновременно финансовая конкуренция и нарастающая борьба за обладание колониями поставили в центр противоборства англо-германские интересы.

В начале века обострились и отношения между Россией и Австро-Венгрией из-за влияния на Балканах.

В совокупности все эти сложные и порой весьма запутанные противоречия привели к формированию двух враждебных блоков — Антанты (Англия, Франция и Россия) и Тройственного Союза (Германия, Италия, Австро-Венгрия).

Их противостояние проявилось в ряде локальных кризисов (марокканского — 1905 г. и балканского — 1908–1909 гг., завершившегося балканскими войнами 1912–1913 гг.), которые свидетельствовали об опасности возникновения более широкого столкновения. Показателем назревавшего общего международного кризиса стали рост вооружений и увеличение армий, а также заключение серии военных соглашений между партнерами в обоих враждующих блоках: англо-французское военное сотрудничество, военное соглашение Франции с Россией, Англии и России, предусматривавшие совместные действия, в частности в случае какого-либо конфликта на Балканах.

Германия приняла решение о значительном увеличении военного бюджета, развернула широкую программу перевооружения военно-морских и сухопутных сил. Похожие решения о росте армий были приняты в России и Австро-Венгрии. Угроза военного столкновения становилась все более реальной. И понадобится достаточно незначительный повод (убийство в Сараево австрийского эрцгерцога), чтобы началась первая мировая война.

Этому событию в настоящей книге посвящается специальная статья, здесь лишь укажем, что разразившаяся в 1914 г. мировая война оказалась длительной и кровопролитной. Она истощила внутренние ресурсы воюющих стран, дестабилизировала многие политические и социальные институты, принесла огромные людские и материальные потери. Известный американский историк и дипломат Джордж Кеннан как-то заметил, что все произошедшее в мире в 20-30-е годы явилось результатом первой мировой войны. Она кардинальным образом изменила менталитет европейских народов, ввергла их в состояние уныния и пессимизма.

Это была именно мировая война, но ее последствия были в наибольшей степени связаны с Европой. На континенте складывалась совершенно другая ситуация, последствия войны проявились во внутреннем устройстве Европы и в международно-политической сфере.