Экономический рост, концентрация капитала, капитализм

Европа в начале XX столетия продолжала наращивать свое экономическое могущество и превосходство, оставаясь главной силой мировой экономики. Европейские страны увеличили свои денежные резервы, в 1914 г. они располагали 60 % всех золотых запасов мира. Фактически Париж, Лондон и Берлин являлись главными финансовыми центрами мира.

Характерной особенностью начала XX в. стали огромные финансовые вложения основных европейских грандов в другие страны. Великобритания вложила за границу свыше 93 млрд золотых франков; из французских запасов почти 1/3 было инвестировано за границу. Всего страны Европы экспортировали в 1914 г. капиталов на сумму 200 млрд франков[498]. Основными центрами вложения иностранного капитала были районы Ближнего Востока, Латинской Америки, Африки и Россия.

Именно в большей мере вследствие громадных финансовых и промышленных инвестиций система экономических связей в начале века получила название “империализма”. Шел процесс концентрации капитала и промышленных монополий, формировались мощные финансовые группы, которые значительно усиливали свое влияние. Европейский капитализм явно менял свой облик и возможности, существенно отличаясь от “мирного капитализма” XIX столетия. Следует, разумеется, иметь в виду, что в начале века все явственнее усиливались позиции и амбиции США и Японии, но до их реального вызова Европе было еще далеко.

На основе роста концентрации капитала усиливалось соперничество великих держав за рынки сбыта и источники сырья. В связи с этим происходило перераспределение сфер влияния между грандами европейской политики, причем факторы экономические и финансовые играли все возрастающую роль. В этом контексте увеличивалось значение колониальных владений и интерес европейских держав к их расширению и перераспределению. Этот процесс активно проявлялся еще в 70-80-е годы XIX в., но к 1914 г. обозначались основные районы соперничества великих держав, которые во многом влияли на складывание мощных блоков и коалиций.

В целом к 1914 г. Великобритания владела колониями, где проживало около 400 млн жителей на площади 30 млн кв. км; Франция соответственно — 48 млн населения и 10 млн кв. км[499]. Британия добавила к своим доминионам (Канада, Австралия и Новая Зеландия) значительные территории в Африке и в Азии. В то же время основными зонами французского влияния были страны севера Африки (Магриба), и обширная зона Индокитая. В число колониальных европейских держав входили также Италия, Бельгия, Голландия и Германия.

Процессы концентрации капитала и рост финансовых инвестиций были непосредственно связаны с расширением колониальных владений или с попытками их перераспределения. В значительной мере эти взаимозависимые процессы обусловливали соперничество таких держав, как Англия и Германия, и являлись одной из причин складывания в начале XX столетия мощных противостоящих друг другу коалиций.

Европа к началу XX в. оставалась не только важнейшим экономическим и финансовым центром, но и главным стимулятором научно-технического прогресса. Именно с европейским континентом были связаны важнейшие научные открытия, оказавшие влияние на развитие мира в течение всего века. Среди них можно упомянуть открытие радио и телефона (Эдиссон, Белл, Попов и Маркони), технические новшества в развитии транспорта, в области химии, физики и биологии (Максвелл, Мария Кюри, Бертоло, Пастер, Кох, Павлов и др.). Двадцатое столетие начиналось и с именем Альфреда Нобеля. На рубеже веков был создан кинематограф (братья Люмьер) и т. д. В области социальных и гуманитарных наук умами многих владели теории позитивизма (Огюст Конт) и философии отражения (Анри Бергсон).

В целом можно сказать, что в начале XX столетия Европа продолжала давать миру новые научные открытия и новые технологии.