«Макдоно», «Стефен Поттер» и самолет топят I-174

«Макдоно», «Стефен Поттер» и самолет топят I-174

В конце апреля силы адмирала Нимица закрепились на Маршалловых островах, а войска МакАртура продолжали наступление на Холландию. Оперативное Соединение 58 нанесло второй визит на Трук. Среди многочисленных визитеров был легкий авианосец «Монтерей» (капитан 1 ранга С.Г. Ингерсолл) и эсминцы «Макдоно» (капитан 2 ранга Дж. У. Реми) и «Стефен Поттер» (капитан 2 ранга Ч.Г. Крайтон).

На этот раз удар по Труку стал результатом победы у Холландии, в которой принимало участие Быстроходное авианосное соединение адмирала Митчера. Когда эта японская крепость лопнула, словно перезрелый помидор, ОС 58 получило время «на устройство собственных дел». В результате энергичный Митчер решил, что новый удар по Труку поможет нейтрализовать этот уже наполовину нейтрализованный опорный пункт. На совещании, которое созвал адмирал, своим новым начальником штаба он назначил капитана 1 ранга Арли Берка, прославившегося за время службы на эсминцах. «31-узловый Берк» буквально за час подготовил план операции, и вскоре ОС 58 помчалось к Труку на скорости 31 узел.

Как и в прошлый раз, основной удар наносила авиация. «Несокрушимая» крепость еще не оправилась после февральского погрома. Тем не менее, самолеты Митчера столкнулись с сильнейшим зенитным огнем, какого они еще не видели. 27 самолетов были сбиты. Однако японцы потеряли 93 самолета из 104, находившихся на Труке. Сам остров подвергся интенсивной бомбежке. Тем временем «Монтерей», «Макдоно» и «Стефен Поттер», находившиеся в 60 милях южнее Трука, записали на свой счет подводную лодку.

30 апреля в 06.21 «Макдоно» установил радиолокационный контакт с целью на расстоянии 12600 ярдов. Капитан 2 ранга Реми повел свой эсминец на перехват. На расстоянии 1760 ярдов цель исчезла с экрана радара, совершив срочное погружение. Вместо радара в дело вступил сонар, и погрузившаяся лодка вскоре была обнаружена.

Реми сбросил серию глубинных бомб. Загремели взрывы. Через несколько минут наблюдатели эсминца заметили пятно масла, расплывающееся по поверхности. Лодка начала протекать.

В этот момент на помощь пришел «Стефен Поттер», а в небе возник «Авенджер», который тоже решил поучаствовать в охоте. «Поттер» сделал заход, сбросив свою серию глубинных бомб. Самолет прошелся над цепочкой масляных пятен, после чего «Макдоно» выполнил вторую атаку.

Когда стихли разрывы бомб и море успокоилось, появилось огромное пятно соляра, которое быстро расползалось по поверхности. Потом начали всплывать какие-то обломки, послышались отдаленные подводные взрывы. После них операторы сонара уже не смогли обнаружить лодку.

После войны из японских документов стало ясно, чтобы была потоплена I-174.