«Уоллер», «Реншо», «Софли» и «Прингл» топят I-46

«Уоллер», «Реншо», «Софли» и «Прингл» топят I-46

В конце ноября остатки Императорского Флота пытались наладить рейсы «Токийского экспресса» между базами на севере Филиппин и островом Лейте. Подкрепления переправлялись по проливам между островами в залив Ормок на западном побережье Лейте. В качестве транспортов были мобилизованы и подводные лодки. Береговые наблюдатели сообщили о повышенной активности японцев в заливе Ормок, и перед 7-м Флотом была поставлена задача пресечь эти перевозки.

27 ноября 1944 года ДЭМ-43 был отправлен в залив Ормок, чтобы обстрелять береговые сооружения и прочесать море Камотес, уничтожая вражеские корабли. Дивизион состоял из эсминцев «Уоллер» (капитан 2 ранга Г.Л. Томсон), «Реншо» (капитан 2 ранга Г.Г. Кэрнс), «Софли» (капитан 2 ранга Д.Э. Кохрейн), «Прингл» (капитан-лейтенант Дж. Л. Келли). Соединением командовал капитан 1 ранга Роберт Холл Смит, командир ЭЭМ-22, находившийся на «Уоллере».

Тем временем разведывательная «Каталина» сообщила, что японская подводная лодка приближается к заливу Ормок.

На следующий день в 01.27 ДЭМ-43 уже крейсировал к северу от острова Понсон, и «Уоллер» обнаружил радаром надводную цель на расстоянии 10200 ярдов. Эсминец дал залп осветительными снарядами, и весь дивизион бросился на подводную лодку, чей силуэт обрисовался в мерцающем свете снарядов. Лодка безрассудно осталась на поверхности, чтобы ответить на выстрелы. Японцы промахнулись, а вот американцы добились нескольких попаданий, которые повредили лодку.

В 01.38, когда «Уоллер» пошел на таран, стало видно, что лодка имеет серьезные повреждения. Поэтому капитан 1 ранга Смит решил добить ее артиллерией. В результате «Уоллер» прошел всего в 50 ярдах от борта лодки, поливая ее 40-мм бронебойными снарядами, которые дырявили рубку и прочный корпус. Многочисленные взрывы подтвердили, что лодка больше не сможет укрыться под водой.

Совершая второй заход, «Уоллер» заметил, что лодка погружается, но отнюдь не по своей воле. Нос задрался в воздух, а корма ушла под воду, и вскоре лодка затонула. На поверхности осталось полдюжины японцев, которые угрожающе размахивали чем-то похожим на ручные гранаты. Но капитан 1 ранга Смит не был расположен разбираться с этими агрессивными пловцами. Дивизион в 03.30 получил приказ покинуть море Камотес, и это было гораздо разумнее, чем спорить с сумасшедшими японцами.

Позднее выяснилось, что была потоплена лодка I-46.