«Хеерманн», «МакКорд», «Коллет», «Мертц», «Ульман» и самолеты топят I-56
«Хеерманн», «МакКорд», «Коллет», «Мертц», «Ульман» и самолеты топят I-56
Любая японская подводная лодка, которая осмеливалась показаться в районе Окинавы во время операции «Асйберг», была явным кандидатом в самоубийцы, по какой бы причине она туда ни пошла. Например, подводная лодка I-56 весьма опрометчиво поступила, высунув из воды свою рубку неподалеку от оперативной группы адмирала Рэдфорда, в которую входили такие опытные охотники, как «Хаггард», «Монссен» и «Мертц». Эсминцы «Хеерманн», «Ульман» и «МакКорд» тоже имели некоторый опыт. Итак, последняя троица вместе с «Мертцем» погналась за лодкой. К ним присоединились 2 самолета с авианосца «Батаан» и эсминец «Коллет». Теперь у I-56 шансов на спасение было ничуть не больше, чем у любого из камикадзэ.
Эсминец «Хеерманн» (капитан 2 ранга Э.Т. Хатэвей) установил радиолокационный контакт 17 апреля в 23.20. Лодку засекли и несколько других кораблей авианосной группы. Когда «Хеерманн» пошел на сближение, отметка исчезла с экрана радара, и началась игра в кошки-мышки под водой. Обнаружив лодку сонаром, эсминец пошел прямо за ней и в 23.55 сбросил серию глубинных бомб.
Тем временем командир эскорта приказал эсминцу «Ульман» отправляться на помощь. Этот эсминец, которым командовал капитан 2 ранга С.К. Смолл, вступил в игру около полуночи. В течение 45 минут он провел 2 атаки глубинными бомбами.
Затем «Ульману» приказали выполнять роль «связного корабля» между оперативной группой и охотниками. Его место на линии огня занял «МакКорд» (капитан 2 ранга Ф.Д. Майкл), флагман командира ЭЭМ-47 капитана 1 ранга И.Г. Нанна. С 01.30 до 07.43 18 апреля «Хеерманн» и «МакКорд» поочередно бомбили подводную лодку. К этому времени воздух в прочном корпусе наверняка был очень тяжелым, напоминая турецкие бани. Но «Хеерманн» и «МакКорд» израсходовали глубинные бомбы во время этих атак.
Капитан 1 ранга Нанн приказал этим эсминцам продолжать поддерживать контакт, пока не прибудут новые корабли. Но до того, как пришли эсминцы, в небе возникла пара торпедоносцев с «Батаана». В 08.51 и 08.57 самолеты сбросили бомбы на лодку, хотя успеха не добились.
В 10.30 появилось подкрепление — эсминцы «Мертц» и «Коллет». «Коллетом» командовал капитан 2 ранга Дж. Д. Коллет, а корабль был назван в честь его брата, капитан-лейтенанта Джона Э. Коллета, который погиб в 1943 году, командуя эскадрильей торпедоносцев.
«Коллет» провел 5 атак, но «Мертц» не успел провести ни одной. После пятой атаки «Коллета», которая была выполнена около полудня, на поверхность вылетела черная струя соляра. В этом грязном пятне кружились останки лодки и подводников — обломки дерева, куски пробки, куски человеческих тел.
После войны удалось установить номер уничтоженной лодки. Это была I-56.