«Ингленд» топит RO-106 (Вторая серия)

«Ингленд» топит RO-106 (Вторая серия)

Потопление I-16 озадачило охотников. По всем расчетам, транспортная лодка с Трука должна была встретиться только на следующий день. Кого же в таком случае они прикончили? «Ингленд» спустил шлюпки, чтобы повнимательней изучить обломки. «Джордж» помогал ему в этом. Несколько спасательных жилетов, промасленный матрац, обломки мебели, перемазанные соляром. И ни одного трупа.

Наконец одна из шлюпок вытащила из моря большой мешок риса — обычный груз транспортных подводных лодок. Однако капитан 2 ранга Хейнс и его группа по-прежнему сомневались. Контакт был установлен на сутки раньше и в 7 милях от предполагаемого курса. Судя по всему, им попалась какая-то заблудшая овца, поэтому охотники решили продолжить поиски. Корабли снова двинулись в направлении Трука.

Пока эскортные миноносцы гонялись за I-16, самолет с Мануса заметил одну из лодок дозорной линии. Вероятно, это была RO-117. Самолет сбросил на нее бомбы, но подводный разведчик успел уйти в глубину. Самолет отправил радиограмму в штаб Хэлси. Это сообщение убедило адмирала, что противник развернул дозорную линию возле островов Адмиралтейства. Хэлси сам любил использовать подобную тактику, поэтому он решил сразу проверить донесение о замеченной лодке. Так как, судя по карте, ближе всего к предполагаемой линии дозора находились «Ингленд», «Джордж» и «Рэби», Хэлси немедленно отправил эту троицу в район, где была атакована японская лодка.

Рано утром 22 мая эскортный миноносец «Джордж» сообщил, что обнаружил радаром цель на расстоянии 14000 ярдов. Эскортные миноносцы помчались в указанную точку. «Ингленд» тоже засек лодку радаром на дистанции 15000 ярдов и пошел на сближение с «Джорджем».

В 04.10 «Джордж» включил прожектор и начал обшаривать лучом море. Моряки на мостике «Ингленда» заметили японскую лодку — мелькнувший на секунду серебристый силуэт, хотя на самом «Джордже» никто ничего не увидел. «Ингленд» находился в 4100 ярдах от цели. Силуэт немедленно пропал, исчезла отметка с экранов радаров. Но когда лодка погрузилась, «Джордж» сразу засек ее сонаром, и капитан-лейтенант Юст приказал дать залп из хеджехога.

«Джордж» промахнулся и, мало того, потерял контакт. Однако «Ингленд» уверенно обнаружил лодку на дистанции 2500 ярдов. Пендлтон вышел на цель и дал залп из хеджехога. Промах! Лодка оказалась увертливой, как угорь. Но «Ингленду» было не занимать настойчивости, и в 04.44 Пендлтон приказал дать второй залп из бомбомета. Через 18 секунд послышались 3 негромких взрыва. В 04.51, когда «Ингленд» готовился выполнить третий заход, море содрогнулось. Миноносец ощутимо встряхнуло, лязгнули зубы и у моряков на других кораблях. Этот грохот означал, что лодка взорвалась.

Утром было замечено масляное пятно, а также различные обломки. Это все, что осталось от RO-106.