6. Забайкальские казаки в боях под Ляояном
6. Забайкальские казаки в боях под Ляояном
Решив дать под Ляояном генеральное сражение с целью, если не изменить ход ведения войны, то хотя бы прекратить дальнейшее отступление, русское командование заблаговременно подготовило три укрепленные оборонительные позиции: первая — арьергардная, вторая — передовая, третья (между ними. — Примеч. ред.) — главная.
Общая глубина трех позиций составляла 21–26 км. Каждая позиция в зависимости от своего предназначения имела соответствующее инженерное оборудование: от окопов неполного профиля и незначительных искусственных препятствий — на первой, до земляных фортов с гарнизоном в две пехотные роты, усиленных пулеметами, пушками и различными заграждениями («волчьими ямами», рвами, фугасами, проволочными сетями), — на главной.
В то же время фланги оборонительных рубежей не были обеспечены, поэтому противник мог обойти их, а район резервов у железнодорожной станции и сам город находились под огнем японской артиллерии.
К 10 августа русская Маньчжурская армия сосредоточилась на арьергардной позиции в 30 км от Ляояна, имея в своем составе Восточную и Южную группу войск, армейский резерв и отряды по охране флангов.
Численное превосходство было на стороне русских по всем показателям, кроме конной и горной артиллерии, соотношение которых составляло соответственно 1: 6 и 1: 4 в пользу японцев. Против 153 русских эскадронов и казачьих сотен японцы выставили 33 своих эскадрона, т. е. соотношение 4,5:1. Общее соотношение сил и средств составило к 10 августа 1,3:1 в пользу Русской Маньчжурской армии.
Восточная группа находилась под общим командованием командира 17-го армейского корпуса генерала от кавалерии барона А.А. Бильдерлинга и занимала позицию по линии Ляньдясань, Анпилин и далее до реки Тайцзыхэ, имея в резерве, в районе Ляояна, 17-й армейский корпус. Протяженность позиции — 32 км.
Южная группа под командованием командира 4-го армейского корпуса генерала Н.П. Зарубаева развернулась на Айсянзяньском участке, протяженностью 15 км. В ее состав вошел 1-й Сибирский армейский корпус генерала Г. К. Штакельберга.
Общее руководство обеими группами осуществлял генерал А.Н. Куропаткин.
Конная группа — 1 — я Забайкальская казачья бригада (1-й Верхнеудинский, 1-й Читинский, 1-я Забайкальская казачья батарея) вместе с 17-м армейским корпусом — составили общий резерв и располагались по обе стороны железной дороги в Ляояне.
Армейский резерв — 5-й Сибирский корпус — находился в Мукдене.
Такое развертывание войск объяснялось застарелой болезнью, поразившей русское командование, и в частности Куропаткина, — боязнь обхода противником флангов и захвата ими железной дороги — единственного пути снабжения Маньчжурской армии.
Кроме того, большое количество войск находилось в резерве корпусов. Например, в 10-м армейском корпусе генерала К.К. Случевского в боевой части насчитывалось 19 батальонов, 28 орудий, 10 сотен и эскадронов, а в резерве — 13 батальонов и 82 орудия.
Решительные наступательные действия не предполагались, поэтому распределение сил и средств между боевой частью и резервом соответствовало оборонительным целям.
В этих условиях части Забайкальского казачьего войска, кроме уже указанной 1-й Забайкальской казачьей бригады Мищенко, были распределены следующим образом: 1 — й Аргунский полк вошел в состав 5-го Сибирского корпуса, которым командовал генерал-лейтенант Л. М. Дембовский; 2-й Верхнеудинский полк — в состав 4-го Сибирского армейского корпуса генерал-лейтенанта Зарубаева; 2-й Читинский полк находился в 3-м Сибирском армейском корпусе генерал-лейтенанта Иванова. Все эти казачьи части вошли в состав корпусов в качестве корпусной конницы.
2-я Забайкальская казачья бригада (2-й Нерчинский, 2-й Аргунский полки) под командованием генерал-майора Г.П. Любавина, заменившего раненого генерала Ренненкампфа, прикрывала дороги, ведущие от левого фланга армии в Мукден, и наблюдала течение реки Тайцзыхэ на участке от Саканя до Сяосыря.
2-я Забайкальская казачья батарея вошла в состав 1 — го Сибирского армейского корпуса, 3-я — в Сибирскую казачью дивизию генерал-майора A.B. Самсонова, а 4-я казачья батарея — в 17-й армейский корпус.
Русское командование сначала предполагало вести оборонительные бои на арьергардной позиции, затем на передовой и, наконец, на главной, выигрывая время для подхода резервов из глубины страны.
Японское командование, наоборот, ставило наступательные задачи перед своими войсками — и, больше того, цель окружить и разгромить Русскую армию.
1 — я японская армия была развернута против Восточной группы, и она же предназначалась для обхода левого фланга русских, 2-я армия Оку — против Южной группы и обхода правого фланга Русской Маньчжурской армии; 4-я армия, взаимодействуя с 1-й и 2-й армиями, должна была наступать в центре против разрозненных мелких отрядов русских, находящихся на 23-километровом фронте между Восточной и Южной группами.
7 августа очередной штурм Порт-Артура, предпринятый армией Ноги, был отбит гарнизоном крепости.
В ночь на 12 августа по приказу маршала И. Ойямы три японские армии перешли в наступление, атаковав сначала гвардией слабозащищенный фланг 3-го Сибирского армейского корпуса, введя в заблуждение Куропаткина относительно направления главного удара. На участке 10-го армейского корпуса сохранилось полное затишье, и только в ночь на 13 августа главные силы Куроки обрушились на него и 3-й армейский корпус. После упорного сопротивления передовые части русской пехоты 10-го армейского корпуса вынуждены были отойти в долину реки Танхэ, очистив Анпилинский участок.
На участке 3-го армейского корпуса японская гвардия попала под удар русских резервных частей и обратилась в бегство. Попытки Куроки наступать в стык правого и левого боевых участков корпуса была пресечена картечным огнем русских батарей. Все атаки были отражены. 1-я армия Куроки находилась на грани разгрома, но, вместо того чтобы двинуть резервы и контратаковать противника, Куропаткин приказал отвести войска Восточной группы на передовую позицию. Такой же приказ получила Южная группа, оставив Айсянцзяньский участок обороны без боя. Из горных районов боевые действия переместились на равнину.
Накануне второго этапа Ляоянской операции численность боевых частей Маньчжурской армии также превышала японские силы, однако Куропаткин и на этот раз решил дать оборонительный бой и только при благоприятных условиях его перейти в наступление правым флангом.
1-я Забайкальская казачья бригада генерала Мищенко 15 августа была поднята по тревоге и получила приказание немедленно перейти в центр Ляоянской позиции, к деревне Таэртунь, для поддержки пехоты.
Прибыв ночью в указанное место, бригада разместилась за пехотой и приступила к ведению разведки, во время которой казаки стали нести потери от огня противника.
Впереди русских позиций находились бескрайние поля гаоляна. Казачьи разъезды, ничего не видя и не слыша, так как гаолян был выше роста человека и даже при легком ветре издавал сильный шум, двигались по этим зарослям на виду у японцев, засевших по ту сторону долины, на скатах высот. По отлично наблюдаемым сверху казакам-разведчикам немедленно после обнаружения открывался огонь из орудий, пулеметов, винтовок. Кроме потерь, эти разведки ничего не дали.
1-я Забайкальская казачья батарея 16 августа в 6 часов вечера заняла позицию у деревни Сандяцзы и обстреляла японскую батарею, заставив ее замолчать, а потом перенесла огонь по резерву пехоты противника, изготовившемуся к наступлению. Фланговый шрапнельный огонь рассеял пехоту, которая понесла большие потери.
В этот же день, 16 августа, согласно диспозиции Маньчжурской армии № 2, Отдельной Забайкальской казачьей бригаде (11 сотен) и 1-й Забайкальской казачьей конной батарее (6 орудий) с приданными частями (Уральская казачья бригада — 10 сотен, 20-я конная батарея — 6 орудий) предписывалось стать у деревни Улунтай и охранять правый фланг армии к западу от железной дороги до реки Тайцзыкэ, на фронте деревень Синлунтай-Танван, поддерживая связь с отрядом в Сяобейхэ.
Пока отряд генерала Мищенко следовал к указанному месту, деревня Улунтай оказалась занятой сильными японскими частями.
Захватив соседнюю деревню Шихуйчен, две спешенные сотни: 5-я 1-го Верхнеудинского полка и 3-я 1-го Читинского полка, расположились на окраине ее в готовности к наступлению на Улунтай. Резерв находился к северу от Шихуйчена. 1 — я Забайкальская казачья батарея заняла огневую позицию на площади деревни, так как вокруг были гаоляновые поля.
На фланги боевого порядка были высланы разъезды: к западу — от читинцев, а к востоку — от 2-й сотни верхнеудинцев, вошедшей в связь с 1-м Восточно-Сибирским полком.
Однако попытка 2 сотен подойти к Улунтаю с целью разведки не увенчалась успехом. Единственное, что удалось выяснить, так это то, что у японцев нет артиллерии, но есть пулеметы.
1 — я Забайкальская казачья батарея сильным огнем обстреляла занятую японцами деревню, подготавливая атаку ее всем отрядом.
Но японцы опередили казаков и сами перешли в наступление на Шихуйчен, пытаясь улучшить свое положение на правом фланге армии. Казаки сражались храбро, но под воздействием превосходящих сил противника вынуждены были отойти. Японцы заняли Шихуйчен.
На помощь забайкальцам подошли казаки Уральского полка. Спешившись, они атаковали Шихуйчен, и после короткого, но ожесточенного боя японцев удалось выбить из деревни.
Оставив в деревне сильную сторожевую заставу, отряд отошел на ночь в другую, расположенную в 2 верстах от Шихуйчена.
На рассвете 17 августа японцы атаковали передовые позиции русских, сначала на правом фланге 3-го Сибирского корпуса, захватив ряд высот, расположенных южнее и юго-западнее Цофантуня, а в 10 часов утра — на участке 1-го Сибирского корпуса, между деревнями Маэтуньи Синлитунь.
Овладев деревней Чжуцзяпуцзы, 6-я японская дивизия создала угрозу обхода правого фланга 1 — го Сибирского корпуса.
Первыми вступили в бой с японскими обходящими частями казаки Мищенко, захватившие деревню Шуйцуянь, расположенную в густом гаоляне. Против отряда наступала бригада японской пехоты с артиллерией и конницей Акиямы. Попав под огонь пехоты и конницы, отряд Мищенко отошел назад, к деревне Танчжуанцзы, в 4 верстах уступом за флангом 1-го Сибирского корпуса, где казаки спешились и вступили в бой с японцами.
По воспоминаниям А.А. Игнатьева, когда он был послан генералом Харкевичем в 1 — й Сибирский корпус предупредить там начальника боевого участка полковника Леша о скором прибытии барнаульцев для контратаки обходящего противника, последний пожаловался ему: «Нас так подвел Мищенко! Отступил и даже не известил, а у меня в резерве нет ни одной роты!»
Упрек забайкальцам был высказан несправедливо: во-первых, они отступили под давлением превосходящих сил и с боем, который наблюдал Леш; во-вторых, и в этом, по всей вероятности, и кроется причина — нескольким малочисленным казачьим сотням необходима была пехотная поддержка, но резервов у Леша уже не было, а сражаться в 3-метровом гаоляне казаки не могли, опасаясь быть окруженными и уничтоженными; в-третьих, Лешу достаточно было завернуть свой фланг боевого участка, чтобы примкнуть к левому флангу отряда Мищенко.
На помощь урало-забайкальцам из резерва подошел 12-й Барнаульский полк с 2 батареями и решительной штыковой атакой выбил японцев из Чжуцзягтуцзы. Этому способствовал и стойкие действия казаков, остановивших японские цепи, и огонь 2 казачьих батарей (1-й Забайкальской и 20-й приданной) под руководством полковника Гаврилова.
В течение двух дней, 17 и 18 августа, отряд Мищенко прикрывал правый фланг армии у деревни Шуйцуян, не допустив обхода его японцами. Две батареи отряда обрушивались на японскую пехоту, как только та пыталась атаковать. Густой гаолян мешал и русским, и японцам, особенно при ведении разведки. Казачьи разъезды то и дело нарывались на японские заставы, встречались внезапно с разведкой противника, а начавшиеся дожди превратили вдобавок ко всему взрыхленные гаоляновые поля в сплошное болото. Движение по нему изматывало казаков физически, а постоянная угроза внезапного нападения и непроходящее чувство опасности окружения — морально.
18 августа 5-я сотня 1-го Верхнеудинского полка нос к носу столкнулась с эскадроном японских драгун; спешившись, они открыли друг по другу сильный, беспорядочный огонь, но больше ничего не смогли сделать ни те ни другие.
К концу дня 17 августа все атаки японцев на 1-й и 3-й Сибирские корпуса захлебнулись. Потеряв убитыми и ранеными 5100 человек, противник отошел на исходные позиции. Потери русских составили 3100 солдат и офицеров убитыми и ранеными.
Английский военный агент при японской армии генерал Гамильтон писал впоследствии: «Штаб Куроки испуган, японцы отступают. Еще напряжение, и русские разрезали бы армию Куроки надвое, расстроив транспорты армии…»
Однако немедленного контрнаступления русских не последовало. Воспользовавшись этим, утром 18 августа перешла в наступление 2-я армия Оку. 6-я японская дивизия, действующая на правом фланге русских позиций, частью сил атаковала в направлении деревни Юйтутунь, Мастунь. Левый ее фланг обеспечивался конным отрядом Акиямы. Противник был встречен стойкой обороной сибирских стрелков и урало-забайкальских казаков, а также яростными контратаками двух батальонов 19-го Восточно-Сибирского полка, которые штыковыми ударами отбросили противника и не дали захватить Мастуньскую позицию. К 15 часам бой затих.
Казаки Мищенко этот бой начали спешенными частями впереди деревни Танчжуанцы; но предпринятые попытки вновь атаковать деревню Улунтай не увенчались успехом. Сил было явно недостаточно, и измученные казаки вернулись на исходные позиции. Отражение наступления японской пехоты и атаки казаков на Улунтай отвлекли часть сил 6-й пехотной дивизии противника от 1-го Сибирского корпуса. В этом их большая заслуга, однако генерал Мищенко избрал пассивный путь противодействия обходу правого фланга 1-го Сибирского корпуса. Вместо того чтобы обороняться, он должен был совершить маневр, выйти во фланг и тыл обходящим частям противника и обрушиться на него всей 21 сотней и тем самым не только остановить противника, но и разгромить его.
Другие части забайкальских казаков во время боев 17–18 августа были распределены следующим образом: 2-я Забайкальская казачья бригада генерал-майора Любавина действовала совместно с частями 5-го Сибирского корпуса и 1 — й Сибирской пехотной дивизией с задачей «охранять левый фланг по линии Бенсиху — Далин и у Синцзянтина». При этом 2-му Читинскому полку была поставлена задача «охранять район к западу до ручья, протекающего от деревни Сандяцзы к деревне Тасы, держа связь с 1 — м Сибирским армейским корпусом». Полк действовал в составе войск 3-го Сибирского корпуса генерал-лейтенанта Н.И. Иванова, обороняющего участок позиции от высот севернее деревни Кудяцзы до дороги от деревни Сычаню к деревне Миндяфан. 2-му Верхнеудинскому полку приказано «стать за северной городской стеной» в составе общего резерва под командованием генерал-лейтенанта Зарубаева, командира 4-го Сибирского корпуса; 1-му Аргунскому казачьему полку в составе войск генерал-лейтенанта Л.М. Дембовского, командира 5-го Сибирского корпуса, предписывалось четырьмя сотнями расположиться севернее деревни Шахэпу… а двумя сотнями казаков на правом берегу реки Тайцзыхэ у города Ляоян; 3-я Забайкальская казачья батарея в составе Сибирской казачьей дивизии генерала Самсонова расположилась восточнее деревни Янцзялинцзы за линией фронта, а 4-я Забайкальская казачья батарея обороняла позиции правого берега реки Тайцзыхэ в составе войск генерала от кавалерии А.А. Бильдерлинга.
В двухдневных боях участвовали только казаки 1-го Читинского и 1-го Верхнеудинского полков.
Пока русские войска успешно обороняли передовую позицию, 1-я японская армия двумя пехотными дивизиями (12-й и 2-й) вечером 17 августа скрытно переправилась на правый берег реки Тайцзыхэ. О переправе этих дивизий русскому командованию стало известно, по официальной версии Главного штаба, только в 9 часов утра 18 августа, когда обе дивизии уже находились на правом берегу и выдвинулись к высотам Санцагоу и Хванкуфен.
В этом обвинили конницу, которая якобы просмотрела начало переправы японцев, сумевших «обратить в паническое бегство части 54-й Русской пехотной дивизии».
Но достоверно известно, что первые сведения о начале переправы японцев через Тайцзыхэ были получены 16 августа от казаков генерала Любавина, — однако им, как и многим прочим донесениям от казачьих разъездов, в Главном штабе не придали значения.
С получением первых, не подтвержденных еще сведений о переправе японцев у Саканя (16 августа) на правый берег Тайцзыхэ, генерал Любавин с 8 сотнями и 4 орудиями занял Бейсиху, а две сотни заняли позицию по берегу реки.
17 августа с началом интенсивной переправы японцев у Бенсиху генерал Бильдерлинг приказал атаковать с тыла переправившиеся части японцев. Однако, вопреки этому приказу, генерал Любавин после незначительной перестрелки, во время которой были ранены 6 казаков и 1 убит, отвел забайкальцев на север к Сяньшанцзы, оставив без боя важный пункт обороны у деревни Бенсиху.
Ограничившись докладом о переправе японцев через Тайцзыхэ и имея в своем подчинении 17 сотен казаков и артиллерию, генерал Любавин распорядился ими бездарно. Вместо того чтобы обрушиться всеми силами на японскую пехоту, переправившуюся через реку, он пассивно наблюдал за переправой.
Таким образом, большие силы конницы, сосредоточенные на левом фланге Маньчжурской армии, оказались бесполезными. Разведку переправы японцев можно было вести и значительно меньшими силами.
Это не лучшая страница в истории Забайкальского казачьего войска.
Между тем две переправившиеся через Тайцзыхэ дивизии японцев особой угрозы для Русской армии на передовой позиции не представляли. Сосредоточенные за правым флангом русских крупные резервы могли нанести мощный контрудар и опрокинуть малочисленные части 1-й японской армии, переправившиеся на правый берег реки, а также разгромить слабый левый фланг японской армии. Некоторые части из резерва начали подтягиваться к левому участку русской позиции, но в который раз победа уходила из рук нашей армии. Куропаткин не изменился.
Еще до получения его штабом донесения о переправе японцев через Тайцзыхэ главнокомандующий в диспозиции № 3 Маньчжурской армии определил: «…если выяснится переправа значительных сил противник на правый берег Тайцзыхэ для обхода нашего левого фланга, я решил для сокращения фронта обороны на левом берегу Тайцзыхэ отвести войска на вторую укрепленную позицию на линии деревень Цзинертунь, Сайванцзы, Чэнцзялинзы, Юйхуанмяо, Эфа и, собрав резерв, атаковать неприятеля на правом берегу реки Тайцзыхэ».
Таким образом, в этой диспозиции еще до начала боевых действий был заложен отступательный смысл. Вынашивался он давно, а воплотился в виде приказав 1 час 15 минут 18 августа, то есть за 8 часов 45 минут до первых известий о переправе японцев через Тайцзыхэ. Куропаткин, отказавшись от решительного сражения, во второй половине дня 18 августа приказал командующим корпусами выполнить диспозицию 13.
Началось очередное отступление Русской армии с передовой позиции на главную. Прикрываясь арьергардами, с наступлением сумерек русские полки потянулись к Ляояну.
Для забайкальских частей эта диспозиция указывала: в боевой части — казакам-забайкальцам генерала Зарубаева (2-й Верхнеудинский казачий полк) совместно с другими частями «оборонять позицию от деревни Цзинертунь до редута „Д“ (вкл.), что у полотна железной дороги, восточнее деревни Вандряшуаншуцзы»; общему резерву — 6 сотням 2-го Читинского полка из общего резерва генерал-лейтенанта Иванова приказано «обойти через город Ляоян и стать за северной стеною»; 4 сотням казаков 1-го Аргунского полка из состава сил генерал-лейтенанта Дембовского «перейти к станции Янтай», а двум другим сотням этого полка «расположиться на правом берегу реки Тайцзыхэ у гор. Ляоян»; коннице — Сибирской казачьей дивизии генерал-майора Самсонова вместе с 3-й Забайкальской казачьей батареей «переправиться на правый берег р. Тайцзыхэ по мосту, что в 2 верстах ниже железнодорожного моста, и перейти к дер. Сахутунь»; казакам генерал-майора Мищенко с отходом 1-го Сибирского армейского корпуса «переправиться на правый берег реки Тайцзыхэ по мосту, что в 2 верстах ниже железнодорожного моста, и отойти к дер. Сайдятунь».
Никто не мог понять, что происходит, почему отступает армия. АЛ. Игнатьев, получив задачу от генерала Харкевича принять обязанности коменданта переправы, так описывает первое впечатление от известия, что по этим переправам будут отходить с передовой позиции русские войска:
«Я остолбенел. Зачем бросать позиции, облитые кровью наших стрелков, не уступивших за двое суток ни пяди земли, не отдавших японцам ни одного окопа? Сам же я был свидетелем того, как к вечеру стал стихать даже артиллерийский огонь японцев!»
По построенным «как на картинке» нашими саперами мостам в сумерках и ночью потянулись парки и обозы корпусов, санитарные повозок с бесчисленными ранеными, а за ними — в стройных походных косинах — войска. «Все были сумрачны и молчаливы, но шли хорошо… Диспозиция командующего армией об отходе с передовых позиций выполнялась с точностью часового механизма», — отметил А.А. Игнатьев.
В боях за передовую позицию японцы потеряли 11 900 человек, а русские — 6540 человек.
Сплоченный дисциплиной, руководимый самоотверженными офицерами, русский солдат-запасник показывал чудеса храбрости, бесстрашия, удивительной выносливости и неприхотливости. Пройдет год, и этот же бородатый пожилой солдат, разложенный революционной патетикой, будет так же яростно громить винные лавки и кричать: «Долой!» — как ходил в штыки под Ляояном, а спустя 13 лет после провала июльского наступления 1917 года, одураченный демократами Керенского и прибранный к рукам большевиками, станет толпами покидать позиции, расправляться с офицерами, митинговать по любому поводу, откроет фронт немцам для беспрепятственной оккупации России.
19 августа отряд генерала Мищенко начал выдвигаться на крайний левый фланг Маньчжурской армии, к Янтайским копям, где сосредоточивались силы для контрудара по переправившимся японским войскам.
Генерал Куропаткин решил: сдерживая японцев на Южном фронте двумя корпусами (4-м и 2-м) под общим командованием генерала Зарубаева с задачей «защищать Ляоян до последнего солдата», а остальным четырем корпусам (1,3,10,17-му) развернуться на правом берегу Тайцзыхэ, на линии Янтайские копи — Сыквантунь, и нанести контрудар по 1-й армии Куроки, перешедшей в наступление на рассвете 19 августа.
Левый фланг ударной группировки должна была обеспечить 54-я дивизия генерала Н.А. Орлова, наступая на Хванкуфен.
Конный отряд Самсонова с 3-й Забайкальской казачьей батареей предназначался для ведения разведки в направлении на Бенсиху и содействия левому флангу.
Отрад генерала Мищенко оставался в резерве за правым флангом ударной группировки в деревне Сайдятунь в ожидании приказа.
В составе войск генерала Зарубаева действовали две сотни 2-го Читинского полка.
Резерв войск генерал-лейтенанта Иванова составил четыре сотни 2-го Читинского казачьего полка. Им было приказано «выступить с рассветом от деревни Чжаоцзялин к северу от Ляояна и следовать по дороге на Яншуйцзы, Феншан к Чаесутуню, где и ожидать приказания».
Трем сотням 1-го Аргунского полка, в составе войск генерал-лейтенанта Орлова, поручалось охранять левый фланг 54-й дивизии и продвигаться на Хванкуфен.
Против 23 500 человек пехоты, 600 человек кавалерии и 60 орудий противника на правом берегу Тайцзыхэ Куропаткин сосредоточил группировку, насчитывающую 57 тысяч человек пехоты, 5 тысяч кавалерии и 352 орудия.
Выставив против сосредоточенных для контрнаступления в сторону Яньтайских копей русских частей заслон, японцы в ночь на 19 августа атаковали 2-й и 4-й армиями главные Ляоянские позиции на правом фланге и в центре. Все эти атаки были успешно отражены.
19–20 августа разыгрались упорные бои между войсками 17-го армейского корпуса, дивизией Орлова и войсками 1-й армии Куроки.
Дивизия Орлова, состоящая из резервистов, при выдвижении для атаки японцев заблудилась в гаоляне и в панике отступила. Управление ею было потеряно, так как генерал Орлов в начале боя получил ранение.
Генерал A.B. Самсонов, учитывая важность обороны Яньтайских копей, занял спешенными сотнями позицию впереди их и при поддержке 3-й Забайкальской казачьей батареи в течение целого дня отражал яростные атаки японцев.
К левому флангу Самсонова вечером 20 августа подтянулись забайкальцы Мищенко для прикрытия разбитой на Яньтайских копях дивизии Орлова, но Куропаткин приказал ему обеспечить стык между 17-м и 1-м Сибирскими корпусами, и тем самым ограничил возможности отряда, обрекая его на бездействие.
Спешенные сотни забайкальских и уральских казаков стояли в трехметровом гаоляне против японских пехотных цепей, ни те ни другие продвинуться вперед из-за топкого болота, в которое превратились эти поля после обильных дождей, не могли. Бой преимущественно велся артиллерией. В обшей сложности 38 сотен и 12 орудий генералов Мищенко и Самсонова имели пассивную задачу и не могли повлиять на исход боев на правом берегу Тайцзыхэ.
Не лучшим образом действовал генерал Любавин, имея четыре пехотных батальона, 18 сотен и 12 орудий, направленных против отряда Умесавы, переправившегося у Бенсиху. Казаки Любавина отходили на север от Бенсиху под воздействием одного пехотного батальона противника, в то время как главные силы Умесавы повернули на запад, к Яньтайским копям.
Таким образом, несмотря на численное превосходство, командиры конных отрядов, скованные указаниями сверху, не сумели активно противодействовать обходящему левый фланг противнику, не пытались прорваться в тыл наступающей японской группировке. В бою 20 августа в отряде Мищенко погиб только один казак, а у Самсонова вышло из строя 3 офицера и 53 казака, в то время как потери пехотных русских частей во время боев за Сыкватунь и Нежинскую сопку в течение 19 августа составили 3280 человек.
Руководимые нерешительными начальниками, забайкальские, уральские, сибирские казаки упустили шанс прославить свои войска под Ляояном.
Лучше действовала артиллерия казаков. Например, 1-я Забайкальская казачья батарея непрерывно и бесстрашно вступала в бой с японской артиллерией и пехотой у Сыкватуня и Нежинской сопки, а с началом отхода армии вечером 23 августа к Шахэ, прикрывала арьергард — конный отряд Мищенко.
Отступая последними к Яньтаньской железнодорожной ветке, забайкальские казаки собрали несколько сот раненых и брошенных на поле боя сибирских стрелков 1 — го Сибирского армейского корпуса и дивизии генерала Орлова.
Прикрывая отход в центре, во взаимодействии с конными отрядами генерала Самсонова и Грекова, казаки Мищенко отошли к деревне Хоутхай. С этого места, ввиду того, что японцы прекратили наступление, было решено вести разведку противника. Район действий урало-забайкальцы поделили на два участка. Разведку проводили разъездами и наблюдательными постами. Сопку, на которой находились уральцы, стали называть Уральской. Забайкальцы пост наблюдения выставили у деревни Инта.
В целях улучшения своих позиций и разведки японцы предпринимали небольшие наступательные действия. Однажды они захватили Уральскую сопку, но были атакованы уральским полком с фронта, а тремя сотнями 1 — го Верхнеудинского полка забайкальцев — с тыла. Не приняв боя, японцы отошли на соседнюю сопку с кумирней, где их атаковали три сотни верхнеудинцев под командованием есаула Чеславского и подошедшая на помощь сотня 1-го Читинского полка. Казаки наступали в пешем порядке. После первых выстрелов японцы покинули позицию и отошли в близлежащую деревню. Прибывший к месту боя генерал Мищенко с одной сотней читинцев и двумя орудиями 1-й Забайкальской казачьей батареи приказал обстрелять деревню Тумынзы. Не выдержав шрапнельного огня двух орудий, японцы оставили окопы. Проникнув за отступившим противником на перевал Тумынзы, казаки обнаружили за ним большие силы японцев. Однако по приказу командующего 4-м Сибирским корпусом вырвавшиеся вперед казаки Мищенко были возвращены в исходное положение.
Русская армия отступила к Мукдену в образцовом порядке и, отойдя на 50–60 километров, заняла новые позиции. Под Ляояном она не была побеждена силой оружия в открытом бою. У японских генералов нервы оказались крепче, чем у русских, они не поддались соблазну отвести в исходное положение свои потрепанные войска, а бросали в бой все новые и новые резервы, не выпуская инициативы из своих рук. Русское командование, с другой стороны, не израсходовало свои резервы и могло бы нанести ими контрудар по флангу наступающих войск, но подобное решение не пришло в голову ни Куропаткину, ни Бильдерлингу. Последний был виновен в том, что допустил безнаказанную переправу японцев на правый берег Тайцзыхэ, не принял абсолютно никаких мер по уничтожению первых незначительных частей противника и, более того, являясь генералом от кавалерии, то есть кавалерийским начальником, не сумел в этой ситуации правильно использовать конный отряд генерала Любавина. В свою очередь генерал Любавин не проявил инициативу, настойчивость в противодействии переправы японцев. Ожидая указаний сверху, он при первых выстрелах отводил казаков назад, нередко теряя огневую связь с противником.
Казаки большей частью действовали в пешем строю, не используя свое преимущество при маневре и стремительной атаке японской пехоты лавой в конном строю. Шашками рубить противника так и не пришлось, а противостоять ему в обороне жидкая, плохо обученная пехотному делу казачья цепь не могла, поэтому постепенно откатывалась все дальше и дальше от реки.
Оставив Ляоян, Русская армия лишилась важной базы снабжения. Большие запасы снаряжения, вооружения, продовольствия достались как трофеи японцам.
В ходе боев под Ляояном русские потеряли 541 офицера и 16 493 рядовых, японцы — 600 офицеров и 23 243 солдат. Потери забайкальцев были мизерные.
На новых позициях под Мукденом Русская армия расположилась следующим образом: шесть корпусов стали за рекой Хуньхэ, на правом ее берегу: два корпуса — 10-й и 2-й Сибирские, прикрывая главные силы, оставались на левом берегу Хуньхэ, 10-й корпус — впереди Мукдена, а 2-й — у Фаншена, на дороге из Бенсиху в Фушан, обеспечивая левый фланг армии.
Авангарды армии находились на фронте Куанлинпу — Линшинпу — Миоя — Тенцзяой.
Впереди них, на расстоянии 10 верст от Джаугуаньпу, на реке Хуньхэ, через Шилихэ и далее на восток до дороги из Фушуна на Далинский перевал, действовала кавалерия («кавалерийская завеса»). Фронт этой «завесы» составлял 80 верст. На правом его фланге находилась конница генерал-майора М.И. Грекова, далее — 1-я отдельная Забайкальская казачья бригада генерал-майора Мищенко, за ней — дивизия генерала Самсонова и на левом фланге — отряд генерала Ренненкампфа.
Японская армия остановилась на линии Ляоян — Яньтайские копи — Ваньяпуза (Баньяпуза). Передовые ее части находились перед нашей конницей. Кавалерия Акиямы — 7 кавалерийских полков, один пехотный полк и три батареи — занимала левый фланг их передовой линии, между Тутайцзы и Тадусампу.
Линия передовых постов противника тянулась от Ваньяпузы (Баньяпузы) до Сандепу, в двух-трех верстах впереди русских.
Главные силы двух противостоящих армий были удалены друг от друга на расстояние около 40 верст.
В течение четырех недель обе стороны совершенно бездействовали, пополняя свои понесшие потери части и дав им отдых.
Ежедневно в Мукден прибывали войска из России, лучше подготовленные и оснащенные, чем запасные части, вроде дивизии Орлова. Накапливались силы для наступления, которое могло спасти падавший престиж Русскою правительства и армии, успокоить недовольство общественности. Штаб Маньчжурской армии приступил к подготовке наступательной операции по разгрому японских войск на правом берегу Тайцзыхэ.
Две воюющие армии стояли друг против друга на фронте в 80 верст, между их авангардами не было и 20 верст, то есть меньше одного перехода конницы, а сторожевые части русских находились в 2–3 верстах от японских. В этот узкий коридор была втиснута вся наша кавалерия, насчитывающая свыше 18 тысяч шашек. Прижатая к фронту противника, она лишилась возможности для маневра и ведения активной разведки. По сути дела, казаки действовали как пехота, потеряв все преимущества конницы. Разъезды их не могли пробиться через плотное японское сторожевое охранение к главным силам и провести глубокую разведку противника и местности на направлениях предполагаемого наступления.
С задачей охранения лучше могла справиться пехота, тем более что горно-лесистая и горная местность восточнее железной дороги не способствовала действиям конницы.
На фронте японского сторожевого охранения находилась пехота, а все кавалерийские части были сосредоточены на левом фланге армии, там, где местность отвечала требованиям их применения, то есть на равнине между реками Шахэ и Хуньхэ.
Русская же конница, находясь там, где ей делать было нечего, лишилась свободы действий на флангах противника и не могла угрожать им обходом, тем более выходом в глубокий тыл японской армии для нарушения ее коммуникаций и добывания сведений разведывательного характера.
В результате всего перечисленного русское командование, по словам А. Игнатьева, собиралось наступать «в пустоту и неизвестность, так как мы оторвались от противника… и имели о нем самые сбивчивые сведения».
Провоевав почти год в этой местности, штаб Маньчжурской армии и войска не имели даже топографических карт.
Для проверки сведений о противнике, находящемся к востоку от железной дороги, по решению Куропаткина были проведены 3 и 4 сентября усиленные рекогносцировки района станции Янтай и у деревни Ваньяпуза (Баньяпуза), где сходились дороги, ведущие на Мукден и Фушун.
На станцию Янтай выступил отряд забайкальцев генерала Мищенко в составе восьми сотен и 4 орудий 1-й Забайкальской казачьей батареи. Читинцы и верхнеудинцы атаковали сторожевые посты противника и, преследуя их, подошли к станции, но были встречены сильным ружейно-пулеметным огнем противника. Один из казачьих разъездов подошел к станции на 500 шагов и определил, что ее обороняют до двух рот японцев.
Из-за наступившей темноты Мишенко не стал атаковать противника, а ограничился обстрелом его из орудий. Выяснив, что селения в 5 верстах от Янтая не заняты японцами, отряд отошел в исходное положение.
Казаки Ренненкампфа и Самсонова, отряды которых вели разведку в районе к востоку от Ваньяпуза (Баньяпуза), установили, что противника там нет, а позиция непосредственно у селения занята силами до бригады пехоты с 12 орудиями. Кроме того, к исходу дня 4 сентября к ним подошло подкрепление в 5 тысяч человек. Потеряв убитыми и ранеными 1 офицера и 12 казаков, отряды отошли.
Из приведенных примеров следует, что дальше линии сторожевого охранения казаки не заходили. Разведка велась с фронта, без проникновения в тыл к главным силам, поэтому полных и достоверных данных о противнике она дать не могла. К тому же те сведения о противнике на фронте его расположения, которые удалось определить, не всегда отличались объективностью и зависели, по словам одного из офицеров 1-го Читинского казачьего полка, от «фантазии и впечатления производящего разведку».
Другим примером, подтверждающим низкий результат разведок на фронте сторожевого охранения, служит усиленная рекогносцировка, предпринятая отрядом генерала Мищенко (1-й Читинский, 1-й Верхнеудинский казачьи полки, 20-я Забайкальская конно-горная батарея) 20 сентября на Янтайские копи. Задачей отряду ставилось — «выяснить силы японцев» в том районе непосредственно перед наступательной операцией.
С началом выдвижения казаков слабые сторожевые посты японцев стали отходить к «Двугорбой сопке», в направлении которой были посланы 1-я и 2-я сотни 1-го Верхнеудинского полка с 20-й конно-горной батареей. Действующий впереди сотен взвод хорунжего Комаровского спешился и атаковал сопку, ведя огонь залпами, чтобы по ответному огню выяснить, какими силами располагает противник на ней. Ответный огонь был слабый. Участвовавший в этом бою племянник знаменитого русского художника-баталиста В.Н. Верещагин, состоящий охотником (добровольцем. — Примеч. ред.) при 1-м Верхнеудинском полку, обнаружил, наблюдая в бинокль, как японцы поодиночке убегают от казачьих залпов к кумирне на вершине сопки. Полагая, что противник перед ними слабый, 16 казаков вскочили на коней, рассыпались в лаву и наметом пошли в атаку. Подскочив к сопке на 300 шагов, они были встречены огнем полуроты японской пехоты. После нескольких выстрелов конно-горной батареи противник оставил сопку.
Был сделан вывод, что до самых Янтайских копей больших сил противника нет.