Плоды демократии в армии
Плоды демократии в армии
Обеспокоенный положением на фронте, увеличивающимся дезертирством и падением дисциплины в войсках из-за демократизации армии, один из виновников этого — глава Временного правительства Керенский, назначенный военным и морским министром, прибыл на фронт. Целью поездки ставилось — поднять моральный дух и дисциплину в частях, призвать их продолжать войну до победы.
Поняв всю пагубность приказа № 1, развалившего армию, Керенский стремился хоть как-то исправить положение. По воспоминаниям А.И. Деникина, он впоследствии патетически заявлял, что «отдал бы десять лет жизни, чтобы приказ не был подписан».
Всем было ясно, что приказ, навязанный Советом рабочих и солдатских депутатов, губил армию, но вожди первой революции 1917 года продолжали лицемерить, то восхваляя это порождение демократии на митингах и заседаниях правительства, то проклиная его в разговорах между собой. Об их двуличии А.И. Деникин писал следующее: «Керенский — идеолог солдатских комитетов с трибуны, и Керенский — в своем вагоне, нервно бросающий адъютанту: „Гоните вы эти проклятые комитеты в шею!..“ Чхеидзе и Скобелев — в заседании с правительством и главнокомандующими горячо отстаивающие полную демократизацию армии, и они же — в перерыве заседания в частном разговоре за стаканом чая признающие необходимость суровой военной дисциплины и свое бессилие провести ее идею через Совет…»
Пришлось и забайкальским казакам увидеть и услышать этого демагога демократии, когда 14 мая он прибыл в Тарнополь.
По распоряжению штаба дивизии было приказано все части гарнизона построить на площади Собесе кого без оружия, с плакатами в поддержку Временного правительства.
В 9 часов утра по решению полковых комитетов в полном вооружении части забайкальцев под оркестр выступили на место построения без плакатов. 1-й Читинский полк построился перед балконом, с которого должен был выступать министр. Позже стали подходить местные войска с красными флагами, с транспарантами и плакатами, на которых преобладала надпись «демократическая республика».
Прибывший на площадь командующий 11-й армией генерал Гутор сразу направился к строю забайкальцев и поблагодарил их за «доблестную боевую службу».
В 10 часов 20 минут показался Керенский в сопровождении главнокомандующего Юго-Западным фронтом генерала A.A. Брусилова. 1-й Читинский полк взял на караул, трубачи заиграли полковой марш. Военный и морской министр снял фуражку и, не поздоровавшись с забайкальцам и казаками, отдающими ему воинские почести, быстро прошел на балкон, откуда выступил с речью.
В ней он сделал краткий обзор свершившейся революции и подчеркнул необходимость сохранения установившегося государственного порядка; обратившись к войскам, Керенский говорил, что Русская армия является самой свободной армией, сравнил ее с французской, американской и другими, но, продолжал министр, кому мною дано, с того много и взыщется. Каждый солдат должен оправдывать высокое звание гражданина. Внешний враг, далее продолжал он, угрожает русской свободе, и неужели Русская революционная армия, свергнувшая иго царизма, вернется к разбитому корыту; армия должна быть дисциплинированной, она должна представлять из себя железный кулак и не ждать, когда противник придет к нам, а наоборот, самим идти навстречу врагу.
Говорил Керенский много, а в заключение призвал к единению и работе на счастье свободной России. После речи министра появились другие ораторы.
Солдат Мельников заверил его, что полк, где он служит и находившийся на позиции, пойдет куда угодно, когда прикажет министр Керенский. Другой оратор, вольноопределяющийся, выступавший следом, возразил солдату, что армия пойдет тогда куда угодно, если ей обеспечат материальные блага. На что ему Мельников тут же ответил: солдаты не требуют материальных благ, они будут сражаться за свободную матушку Россию. Керенский вступил в перепалку и стал доказывать, что нельзя требовать от нового правительства того, что выше его сил; старое правительство оставило лишь неоплаченные векселя, хозяйственная жизнь страны находится в самом печальном состоянии, но правительство сделает все возможное для улучшения быта солдат. Жалованье уже увеличено, и «я убежден, что солдаты будут сражаться не потому, что будут платить, а в сознании долга перед свободной Россией». Эти слова Керенского были встречены аплодисментами. Сойдя с трибуны, он был подхвачен на руки и отнесен к машине, то же сделали и с Брусиловым.
В 12 часов 30 минут глава Временного правительства покинул Тарнополь (Тернополь).
Однако призывы Керенского «идти на врага», с ликованием встреченные на митинге, не очень воздействовали на солдат, когда дело коснулось конкретных мер. Один из Финляндских полков, к которому Керенский при отъезде обратился с вопросом: «Кто не хочет защищать свободу от врагов, пусть выходит вперед», — быстро охладил пыл военного министра. Из строя вышло 3/4 всего состава. Возмущенный Керенский назвал их изменниками и предателями, приказал отобрать у них все вооружение и амуницию и прогнать за окопы, к немцам. Под воздействием такой кары солдаты стали просить о помиловании, на что Керенский сказал: «Буду разговаривать с вами только тогда, когда вы кровью смоете позор своего полка».
Встречу забайкальцев с Керенским описал адъютант штаба 1-го Читинского полка подъесаул Семенов в «Журнале военных действий» полка, отразив факт развала армии и неспособность вождей революции заставить солдат воевать за призрачные идеалы.
Разрушив собственными руками основу армии — дисциплину и единоначалие, Керенский теперь пытался словесной шелухой воодушевить солдат и продолжать войну, в то время как большевистские агитаторы призывали к миру без «аннексий и контрибуций».
В словах Керенского — «идти навстречу врагу» — заключался намек на предстоящие наступательные бои, в которые в скором времени будут брошены тысячи солдат, бесславно пополнивших «мартиролог Русской армии».
Принявший должность Верховного главнокомандующего от великого князя Николая Николаевича генерал М.В. Алексеев тщетно пытался убедить Керенского в необходимости поднять дисциплину в армии, решительными мерами пресечь дезертирство, но не нашел поддержки. Меры по укреплению «самой свободной» армии в мире не принимались ни материальные, ни моральные.
К маю 1917 года Временное правительство действительно довело денежные оклады солдат по различным званиям от 7 рублей 50 копеек до 17 рублей в сухопутных войсках и во флоте — 15 рублей 50 копеек, при этом снизив денежное содержание офицеров. Эти меры не могли заставить солдат воевать, а других принято не было. По-прежнему не хватало продовольствия, фуража, снарядов и патронов.
Экономика страны разваливалась на глазах, в бедственном состоянии находились финансы, деньги обесценивались быстрее, чем их печатали.
Новое демократическое Временное правительство оказалось неспособным управлять страной, именно оно было виновно в развале армии и государства, а большевики со своей идеологией только способствовали этому, используя его ошибки.
Ярый враг большевизма А.И. Деникин в своем труде «Очерки Русской смуты» обвиняет в развале армии в первую очередь не большевиков, а правительство Керенского и его военное законодательство. В этом он абсолютно прав..
Находившиеся в районе Збарожа и Тарнополя (Тернополя) части 1-й Забайкальской дивизии оказались в гуще событий, происходящих на фронте и в его ближайшем тылу.
Дисциплина постепенно падала во всех без исключения полках под воздействием агитаторов-большевиков, всяческими путями проникающих в казачью среду, ведущих разрушительную пропаганду. Однако большинство полков дивизии, восприняв все новшества Временного правительства по созданию комитетов, демократизации отношений между казаками и офицерами, участвуя в митингах и собраниях, сохранили боеспособность и повиновение начальникам.
Самое неблагоприятное положение создалось в 1-м Аргунском полку, где сильное влияние оказывали большевистски настроенные казаки вместе с сотником Захарьиным — неказаком, прибывшим в полк из пограничной стражи. Во время избрания делегатов на Учредительный съезд казаков они пытались выдвинуть и его кандидатуру, но, учитывая то, что он не казак и всячески старался разобщить офицеров и казаков, он не был избран большинством голосов.
Особенно резкое падение воинской дисциплины стало ощущаться после объявления в приказе по армии и флоту от 11 мая 1917 года «Декларации прав военнослужащих», опубликованной в «Русском инвалиде» 14 мая. Шоры, надетые на глаза Временному правительству, так и не были сняты. Оно продолжало губить армию и заигрывать с Советом рабочих и солдатских депутатов. Все военачальники восстали против Декларации. Например, генерал Алексеев, по словам А.И. Деникина, телеграфировал, что она — «последний гвоздь, вбиваемый в гроб, уготованный для Русской армии».
Главнокомандующий Юго-Западным фронтом генерал Брусилов, находясь в Ставке в Могилеве, на совете главнокомандующих заявил, что «еще можно спасти армию и даже двинуть ее в наступление, но лишь при условии — не издавать декларации».
«Последний гвоздь…» в своем параграфе третьем разрешал свободно и открыто высказывать политические, социальные и прочие взгляды. Вместо единого воинского коллектива полки превратились в разобщенные группы политизированных людей. Параграф шестой усилил приток в армию политической литературы, так как устанавливал, чтобы «все без исключения печатные произведения доходили до адресата…». С 1 мая по 11 июня на фронт поступило следующее количество революционных «произведений»: «Солдатской правды» —61 525 экз., «Социал-демократа» — 32711 экз., «Правды» — 6999 экз. и т. д. Параграф четырнадцатый определял, что никого из военнослужащих нельзя наказывать без суда, тем самым начальники всех категорий были лишены власти, военные суды прекратили свою деятельность, а избранные в полках солдатские суды чести бездействовали.
От этого «законотворчества» пострадали в первую очередь офицеры, беззащитные от солдатского произвола. Встретив февральскую революцию как естественный процесс обновления нации, принявшие присягу на верность Временному правительству, они были принесены в жертву революции. С разочарованием пришло отчаяние. Наступивший хаос в армии и государстве, развал фронта и падение дисциплины, повальное ненаказуемое дезертирство, подрывная агитация большевиков, противопоставление ими барина мужику, офицера солдату, разжигание классовой ненависти в армейских коллективах и уничтожение тысячелетних устоев, зверские расправы над офицерами, «демократизация» армии А.Ф. Керенским вызывали у них неприятие новшеств и естественное возмущение. Однако офицерский корпус России, в большинстве своем оставаясь верным долгу, продолжал из патриотических побуждений служить ей. Его оскорбляли, унижали морально и физически, изгоняли и убивали. И это тех, кто не щадил ни своих сил, ни жизни в бою. Авторитет и подвиг их были растоптаны. Не щадили даже героев войны. Потерявший в бою руку полковник Носков под жестоким огнем противника бесстрашно водил стрелков своего полка в атаку «на отвесные неприступные скалы высоты 804… Тогда смерть пощадила его. И вот теперь пришли две роты, вызвали генерала Носкова, окружили его, убили и ушли». Никто из убийц не был наказан, хотя этот случай прогремел на всю армию и дошел до военного министра. Солдатам позволялось все, но не офицеру.
Следует отметить, что в 1917 году офицерский корпус в корне отличался от довоенного. В 1914 году он насчитывал 51 417 человек, преимущественно выходцев из дворян. Затри года войны большая часть их была выведена из строя из-за тяжелых потерь на фронте. Пришлось срочно, начиная с 1914 года, готовить офицеров по ускоренной, от 3 до 6 месяцев, программе обучения из всех слоев общества, не задумываясь о «классовой чистоте». К 1917 году потери офицере кого состава исчислялись 120 тысячами человек, а налицо было 247 440 человек, из них довоенное полное военное образование получили 4 % пехотных офицеров, а ускоренное — 96 %, так называемые офицеры военного времени. Само собой разумеется, что дворяне физически не могли уже, как ранее, обеспечивать армию кадрами. В военные училища стали набирать из числа грамотных и отличившихся на фронте солдат, студентов, выпускников гимназий и т. д. Таким образом, к осени 1917 года оказалось, что 80 % офицеров были выходцами из крестьянского сословия и только 4 % составляли дворяне. Причем основная масса офицеров-дворян служила в кавалерии, в том числе и казачьей, а также в гвардии, где дисциплина еще держалась.
Следовательно, основная масса офицеров рокового для судьбы России года были выходцами из народа, окрещенные социалистами и коммунистами «царским офицерьем, золотопогонниками и лютыми врагами трудового народа».
19 мая для смены 1-го Читинского полка в Тарнополь прибыл 40-й Донской полк, а читинцы убыли в Збараж. Прибывшие донцы сразу потребовали предоставить им квартиры и конюшни, пригрозив, что если это не будет сделано, то они уйдут из города. Командование полка целиком подчинялось полковому комитету. От скромных условий, в которых жили забайкальцы, донские казаки отказались.
В этой связи надо отметить, что донцы, гордившиеся своей богатой историей, свысока поглядывали на казаков других войск. Им ничего не стоило посмеяться над забайкальским казаком по поводу его малорослой лошади или отпустить шутку насчет самого казака.
Восседая на высоких холеных конях, рослые, с иголочки одетые, бесшабашные и веселые казаки самого привилегированного войска России выгодно отличались от невзрачного, скромного и спокойного забайкальца.
Цари заигрывали с Донским войском, балуя его различными грамотами и указами, направленными на установление ему различных привилегий. Войсковой капитал его исчислялся миллионами рублей. На войну оно выставило 60 полнокровных, первоклассных полков и 72 отдельные сотни, не входящие в состав полков. Однако они очень быстро разложились и принесли с собой в родные станицы с фронта, по словам А.И. Деникина, «подлинный большевизм, а самое главное, отказ от всякой борьбы с Советской властью, обманно обещавшей неприкосновенность казачьих прав и уклада». И это притом, что на Дону бедняки составляли 13–25 %, середняки — 60–65 % и кулаки — 10–15 %.
В первую очередь из казаков Дона будут сформированы в годы Гражданской войны конные корпуса и конные армии красных. «Донцы-молодцы» очнутся только тогда, когда их шашками будет завоевана победа Советов на «тихом Доне», а их начнут расказачивать, сечь на площадях станиц, реквизировать хлеб и имущество, спарывать лампасы и расстреливать в балках без суда и следствия. В конечном итоге они разделят судьбу Забайкальского казачества, имевшего больше оснований для недовольства существовавшим строем и, также как донцы, установившего советскую власть в Забайкалье. Резкий поворот истории изменит судьбу и тех и других.
В годы Первой мировой войны забайкальским и донским казакам часто приходилось сражаться рука об руку, не уступая друг другу в доблести и отваге, когда немецкие снаряды и пули одинаково не щадили ни высокомерного донца, ни скромного забайкальца. Война их уравняла.
23 мая всем полкам 1-й Забайкальской казачьей дивизии было приказано сдать знамена в штаб 11-й армии с последующей отправкой в Петроград для снятия царских регалий. Этот приказ оставил у казаков тяжелое чувство горечи за свои боевые святыни, а 1-й Читинский полк на общем собрании казаков и офицеров решил оставить у себя свое Георгиевское знамя.
24 мая казакам объявили об уходе с поста Верховного главнокомандующего генерала Алексеева, талантливого и честного человека, не побоявшегося говорить правду о тяжелом положении армии, требующего принятия срочных мер по ее спасению путем наведения жесткого порядка в разложившихся частях. В ответ на это Совет рабочих и солдатских депутатов постановил убрать «зарвавшегося генерала», как выразилась на своих страницах «Киевская мысль», и Временное правительство безропотно подчинилось. Верховным Главнокомандующим был назначен генерал А.А. Брусилов — человек, несомненно, способный в военных делах, но не обладающий талантом и широтой мышления, как генерал Алексеев, зато умеющий приспосабливаться к новым веяниям.
Ушел главнокомандующий Западным фронтом генерал Гурко, уволенный Керенским за сильную оппозицию «демократизации» армии. По этой же причине был уволен генерал Драгомиров. Новый Верховный главнокомандующий генерал Брусилов уволил командующего 8-й армией Каледина за то, что тот не пошел навстречу «демократизации». Уволены или ушли сами многие способные генералы, например, такие, как Лечицкий и Мищенко, не примирившиеся с новым режимом. Другая часть генералов и старших офицеров была изгнана из армии революционным порядком — по решению комитетов или солдатской массы. Несомненно, что из числа уволенных старших и высших начальников были и такие, которые не нужны армии, но среди общего числа уволенных оказались и способные, имеющие большой боевой опыт современной войны.
Все это изгнание начальников проводилось накануне летнего наступления 1917 года.
26 мая в штаб 1-й Забайкальской дивизии поступило воззвание армейского комитета Юго-Западного фронта, призывавшее в целях спасения Родины перейти в наступление, для чего предлагалось записываться в «батальоны смерти», в ударную группу и в штурмующие колонны. Этот патриотический порыв поддержал генерал Брусилов.
В дивизии началось обсуждение призыва на полковых комитетах и общих собраниях казаков. Первыми в поддержку призыва откликнулись казаки 1-го Читинского полка, решившего продолжать войну до победы.
На общем собрании 28 мая вынесли вопрос — пойти ли полку в ударную группировку, или пусть сначала пехота прорвет оборону, а в прорыв и преследование пойдут казаки. Обсуждали также, в каком строю атаковать: в пешем или конном? Возобладала главная мысль: «Почему спрашивают у дивизии о согласии идти в ударную группу, разве казаки отказывались когда-либо воевать? Пусть приказывают — пойдем». Поэтому решили идти по приказу. Не напрашиваться самим и в то же время не отказываться.
На следующий день все полки дивизии на общих собраниях казаков и офицеров вырабатывали наказы делегатам на Учредительный казачий съезд в Петрограде, принимали программу казачьих войск и выбирали делегатов на съезд. Ими оказались: подхорунжий Воросов от 1-го Читинского полка, хорунжий Кузнецов от 1-го Верхнеудинского полка, урядник Шайдуров 2-го Верхнеудинского и урядник Лопатин 1 — го Аргунского полков; от артиллерийского дивизиона избрали войскового старшину Кобылкина, а от 1-й Забайкальской дивизии полковника Шильникова. В конце полковник Шильников зачитал телеграммы в поддержку решения казаков-фронтовиков — сохранить свое войско от станиц Титовской, Сретенской, Мангутской и от запасной сотки из Аткарска.
На первый взгляд среди казаков и офицеров царило единодушие в решении важных жизненных вопросов войска. Однако обстановка в дивизии и полках была настолько накалена и взрывоопасна, что малейший инцидент мог привести к взрыву человеческих эмоций и еще большей разобщенности казачьих коллективов. Примером этому может служить дело хорунжего Эпова в 1-м Читинском полку, который считался наиболее благополучным в дивизии и где казаки менее всего были подвержены большевистской пропаганде. Так думало начальство, но последующие события лишили их этих иллюзий. Оказалось, что неприязнь казаков к офицерам существовала всегда, только на время затихая, когда все было гладко, и резко выплескивалась наружу, когда для этого возникал повод. Так и случилось в деле хорунжего Эпова, откомандированного из полка в стрелковый казачий дивизион, где он с револьвером в руке хотел заставить свою сотню петь песни, надо полагать, революционные, настраивал казаков против офицеров. За внесение разлада между офицерами и казаками на офицерском собрании полка было принято решение немедленно удалить хорунжего Эпова из полка. Полковник Комаровский это решение утвердил как командир полка. Эпову предложили уехать к месту штатной службы во 2-й Нерчинский полк, входивший в состав 4-й Забайкальской бригады, воевавшей на Кавказском фронте. Но он не выполнил решение офицерского собрания, а обратился к командиру полка с просьбой собрать по этому поводу митинг, на что Комаровский согласия не дал, предложив обратиться в полковой комитет. Тогда Эпов повел агитацию среди казаков в свою защиту и на дивизионном собрании заявил, что он является «страдальцем за свободу, что он вынужден был уйти из 2-го Читинского во 2-й Нерчинский полк, а оттуда в распоряжение наказного атамана, затем в 1-й Читинский полк». Причины перехода из полка в полк не указывал, но подчеркнул, что из 1-го Читинского полка его заставляют уйти, едва он сказал несколько свободолюбивых слов. При этом им сделан был упор на то, что решение убрать его принято на ночном офицерском собрании «не спросивши казаков». Естественно, слова Эпова получили шумное одобрение, казаки стали выкрикивать «не отдадим».
Полковой комитет 31 мая приступил к разбирательству по делу Эпова, а потом решил передать его в дивизионный комитет. Страсти разгорались. Казаки 1-го Читинского полка на своих собраниях стали предлагать ликвидировать офицерское собрание, изъять у офицеров денщиков и выйти из общего офицерско-казачьего собрания. Полк разделился на два лагеря — одни поддерживали хорунжего Эпова, другие были против.
1 июня на собрании офицеров и казаков состоялось решение об удалении из дивизии и полков офицеров, «не соответствующих своему назначению». Хорунжий Эпов опять поднял вопрос о незаконных действиях командира 1-го Читинского полка, не разрешившего митинг. Тут же послышались крики: «Убрать полковника Комаровского!» Тот взял слово и сказал, что он указал Эпову на законный путь решения его вопроса — полковой комитет. «Но он повел агитацию против командира полка, — продолжал Комаровский, — я никогда никого не боялся, я смерти не боялся, я сам уйду из полка…» Председатель собрания не дал ему договорить, сказав, что на общем собрании личные взаимоотношения не рассматриваются.
На этом же собрании председательствующий огласил списки записавшихся в ударные группы. Казаки остались верны своему решению — идти в бой по приказу. Ни один из них не записался добровольцем на верную смерть. Пошли офицеры, например, от 1-го Читинского полка — полковник Комаровский, корнет Попов и сотник Селиванов. Услышав об этом, казаки стали выкрикивать: «Не задерживать!.. Скатертью дорога».
В полковом комитете 1-го Читинского полка мнения по поводу случившегося разделились. Хорунжего Эпова поддержали только сотник 2-й сотни Зиновьев и приказный 1-й сотни Кудрявцев, остальные решили на полковом построении просить командира полка остаться. Среди казаков также не было единства. На место построения пришли 6-я сотня, настроенная против Эпова, пулеметная команда и связи, 5-я сотня и спустя час 3-я сотня. Команда связи изменила свое решение и ушла. Оставшиеся попросили есаула Шильникова и делегацию от казаков идти к командиру. Комаровский согласился остаться, если уйдет хорунжий Эпов. На это казаки заметили, что с кем тогда они останутся, ведь за командиром уйдут многие храбрые офицеры. Кто будет командовать и вести в бой? Хорунжий Эпов?
Дело Эпова было передано на расследование в дивизионный комитет, а полковник Комаровский остался.
Случай разлада между казаками и офицерами в одном из лучших полков Забайкальского войска, описанный адъютантом штаба в «Журнале военных действий» полка, наглядно показывает обстановку того времени. Ни о каком влиянии офицеров на казаков при общей демократизации армии не могло быть и речи. Казаки сами решали, как им быть. Три сотни и команда связи не приняли сторону командира полка, выразив ему свое недоверие. Этот полк впоследствии назовут «контрреволюционно настроенным», тогда какими были революционно настроенные полки?
О их революционности можно судить по воспоминаниям А.И. Деникина, описавшего состояние Русской армии накануне летнего, июльского наступления 1917 года.
Кое-кто может возразить: как можно верить человеку, который ненавидел большевизм и советскую власть, не являются ли его воспоминания умышленным искажением фактов? Нет, верить надо, несмотря на то, что Деникин активно боролся с Советами, возглавив позже Белое движение на Юге России. Он был честным человеком, патриотом своей родины. Можно по-разному относиться к его комментариям, но факты, изложенные в очерке, отрицать нельзя. Армия была развалена и продолжала катиться в пропасть.
Прибывший 6 июня в местечко Збарож, где размещалась 1 — я Забайкальская дивизия, полковник Тонких сделал доклад перед офицерами о работе Союза офицеров армии. Он отметил: «Полный развал и дезорганизация армии, процветает братание, рознь между офицерами и солдатами, отсутствие авторитета у полковых комитетов, недостойное поведение многих офицеров, включая и высшее командование, заигрывающих с солдатами с целью добиться популярности у них и новой власти, прилив в армию делегатов различных политических движений; пехота расстреливала артиллеристов за стрельбу по немцам, перебегала на сторону немцев, указывая данные о расположении наших частей. В одном месте немцы пустили газы на наши позиции. Наша газовая команда пыталась нанести ответные действия, но пехотные солдаты под угрозой расстрела запретили это сделать, пробив штыками газовые баллоны. При этом отравилось много своих солдат.
Участились случаи расправы над офицерами, самоубийства их на почве оскорблений и унижений. В то же время командующий особой армией, объехав войска, нашел, что все идет нормально и блестяще в вверенной ему армии». О том же писал и Деникин. Нет оснований не верить генералу и казачьему полковнику, а также многим другим, пережившим то смутное время.
7 июня 1917 года на имя наказного атамана Забайкальского войска поступила телеграмма от военного министра о том, что «из-за протеста большинства строевых полков казачество сохраняется, и быть ему ил и не быть — решит Учредительное собрание».
В этот же день полковой комитет 1-го Читинского полка постановил: не сдавать Георгиевское знамя, вопреки приказу по 11-й армии от 17 мая № 341. Другие полки 1-й Забайкальской дивизии свои знамена сдали, 1-й Верхнеудинский полк, также имевший Георгиевское знамя, отправил его в сопровождении хорунжего Бурдукове кого в штаб 11-й армии 9 июня, за пять дней до выступления дивизии к фронту.
Оставаясь верным своим союзническим обязательствам, Временное правительство, согласно общему плану войны с Германией, в начале марта 1917 года задумало провести крупную наступательную операцию на русском фронте. Однако в намеченные сроки (во второй половине апреля) наступление не состоялось из-за падения дисциплины в войсках, плохого снабжения армии всем необходимым, неблагонадежности запасных частей. Дальнейшая демократизация армии, рост революционных настроений, нежелание солдат воевать до победы не на шутку встревожили командование и самого демократа Керенского. Не случайно, возложив на себя обязанности военного министра, он разъезжал по фронту, призывая солдат продолжить войну. Настаивали на наступлении и главнокомандующие фронтов, видя в этом единственное средство «спасения армии и России», восстановление доверия союзников. Большевики, агитирующие за прекращение войны, были против наступления, так как видели в нем «…укрепление позиций контрреволюции». Временному правительству удалось убедить часть солдат начать наступление «во имя революции», выдвигая лозунг «Победа — это мир».
Началась подготовка к наступлению. К фронту пошли эшелоны с войсками, боеприпасами, стали создаваться ударные части, но состояние армии к этому времени уже не оставляло надежды на успех. Солдаты не хотели воевать, особенно те, которые долгое время находились в тылу и были разложены большевистской агитацией.