1

1

Автобус, визжа тормозами, подкатил к остановке.

— Ну, пока, Саша, Ждем звонка, как договорились.

Коренастый крепыш крепко пожал Александру руку и юркнул в автобус. Второй хлопнул Сашу по плечу.

— Не забудь, смотри. Билеты покупаем на девять тридцать...

Суров проводил взглядом автобус и не торопясь побрел по улице. Неожиданно из переулка выскочил малыш. Шапка-ушанка сбилась на затылок, черное пальтишко распахнулось.

— Саша, Саша, — задыхаясь, прокричал он, вытирая нос рукавичкой.

— Что случилось, Коля?

— На Морфлотской пьяный с ножом деньги у прохожих требует...

В ту же секунду пацан, придерживая шапку, стремглав летел за Суровым. У киоска пожилая женщина пыталась вырвать из цепких рук пьяного свою авоську.

— Отстань! Чего схватился за сумку?

— Гони трешку, получишь! — шипел верзила в сдвинутой на ухо кепке, с красными, навыкате глазами, и грубо подталкивал женщину к забору.

— А ну, брось сумку! Слышишь!

Перед грабителем, не доставая ему даже до плеча, бесстрашно стоял хрупкий на вид Александр Суров.

Женщина, воспользовавшись поддержкой, вырвала сумку и побежала. Оторопевший от неожиданности хулиган кинулся на Сурова.

— Ну, защитник, удушу, как щенка... — И вдруг, взвизгнув, как-то странно обмяк. Правая рука оказалась за спиной, а левая цепко зажата. Опустив голову, он прохрипел: — Не дури, приятель.

— Так-то лучше, — добродушно усмехнулся Суров, отпуская руки хулигана. — Пойдем-ка в штаб дружины...

— В какой-такой штаб? — изумился верзила.

— Там узнаешь. Быстрее.

Они зашагали рядом. Ничто не предвещало беды. Хулиган вроде покорно твердил:

— Пошутил я. Сдались мне эти три рубля... У меня свои есть...

И вдруг сзади закричал малыш:

— Берегись, Саша!

Суров мгновенно отскочил в сторону. В руках грабителя блеснул нож.

— Ишь ты, в штаб захотел. Опробуешь моей стали, попомнишь Абраменко...

Двое прохожих беспокойно уставились на схватку пьяного здоровяка с интеллигентным пареньком.

Точным ударом Суров отвел руку бандита. И все-таки нож скользнул по рукаву пальто и ткнулся в бок. Но боли не было. Суров ударил вторично и снова зажал руку противника.

— Молодец, Саша! — сказал кто-то сзади. — А я думал — опоздаю, Коля поздно прибежал...

Абраменко обернулся и растерянно выронил финку в снег. Круглолицый смуглый лейтенант милиции, усмехнувшись, поднял трофей.

Суров расстегнул пальто. В рваную дыру повыше кармана ладонь влезла свободно.

— До тела не достал? — опросил лейтенант Восканян.

— Нет, — грустно сказал Суров, — но вот пальто попортил. Как теперь ехать в город? Мы же с ребятами в кино собрались.