10. Красавцы

Кто-то скажет, что мы цинично просчитывали каждый этап нашей карьеры, но на самом деле мы просто все и всегда стремились делать по высшему разряду. Мы всегда считали себя сильной группой, достойной лучшего. Возможно, это звучит высокомерно, но такова уж наша суть.

Фредди Меркьюри

Queen отличались от остальных групп в том числе и тем, что каждый из них сочинял хиты. Можно лучше всех в мире играть на гитаре или барабанах, но написать трехминутный шедевр, мелодию которого запомнит весь мир, — совсем другое дело. В Queen помимо четырех первоклассных музыкантов числилось еще и четверо успешных хит-мейкеров, и в этом один из секретов их успеха.

— Джеймс Нисбет, сессионный гитарист

В августе 1973-го Queen вернулись в хорошо знакомые им студии Trident и засели за запись второй пластинки.

Благодаря стараниям Тони Брейнсби и его команды акции группы понемногу росли, и в этот раз Queen уже не приходилось до глубокой ночи дожидаться, пока освободится оборудование, — они бронировали удобные для себя часы.

13 сентября в студии, расположенной на ипподроме Golden Green, группа записала очередную сессию для радио ВВС с продюсерами Джеффом Гриффином и Аланом Блэком. Последний, ныне покойный шотландец, прославился как один из мультипликаторов, работавшим над «Yellow Submarine» The Beatles.

— Запись сессии с Queen заняла меньше часа. Ребята держались отлично, хотя Фредди заметно нервничал. В те годы они еще не наработали достаточного опыта и уверенности, и это нормально. Программа пошла в эфир и подхлестнула интерес к их музыке.

В том же месяце американский лейбл Elektra выпустил первый альбом Queen в США. В Америке, в отличие от Англии, альбом восприняли с энтузиазмом, радио диджеи по всей стране ставили их песни, а журналисты затрубили о «новых британских талантах». Альбом вошел в чарт Billboard на восемьдесят третью строчку — неплохо для никому не известной группы, на медиаподдержку которой не потратили ни цента. Это достижение не прошло незамеченным.

В то время Брейнсби уже познакомил Queen с другими своими подопечными, великолепными модниками Mott The Hoople. Группа, возглавляемая кучерявым остряком Иэном Хантером, с огромным успехом выступала в лондонских клубах, но их альбом ждал коммерческий провал. Недолго думая, музыканты распустили группу, но Дэвид Боуи, большой их поклонник, воспротивился. С его подачи Mott The Hoople заключили контракт с американским лейблом CBS Records (впоследствии купленном Sony Music), а Дэвид сочинил для группы хит «All The Young Dudes», ставший одним из гимнов 70-х. В хит-парады попали и следующие синглы Mott The Hoople — «All The Way From Memphis» и «Roll Away the Stone». В поддержку новых релизов группа отправилась в тур по Британии, который состоял из двадцати концертов на лучших площадках. Начавшись 12 ноября в Таун-холле Лидса, он закончился незадолго до Рождества на лондонском стадионе Hammersmith Odeon. Благодаря протекции Брейнсби (и некой сумме, заплаченной, впрочем, вполне официально) разогревающей группой тура стали Queen.

Еще до начала тура, 1 ноября Mott The Hoople играли на приморском курорте Сауслэнд-он-си, и Фредди, Брайан и Роджер присоединились к ним на сцене для исполнения «All the Young Dudes».

Плавучее радио Caroline основали в 1964 году. Оборудование станции располагалось на корабле, который стоял на якоре в нейтральных водах неподалеку от берегов Англии и ему не требовалась государственная лицензия. Станция заявила о намерении разрушить монополию крупных лейблов, которые контролировали эфир большинства популярных радио, и в течение нескольких лет успешно справлялась с этой задачей, завоевав огромную популярность. На этих частотах начались карьеры множества диджеев, десятилетиями царивших потом в британском эфире. Славная история радио закончилась в 1967-м, когда вышел закон, запрещавший такие станции. Тут ВВС наконец вышло из летаргического сна и запустило новый молодежный канал Radio 1, одним из создателей которого стал тесно связанный с Caroline Тони Брейнсби. Таким образом, всего через месяц пиратская радиостанция зазвучала официально, да еще и на нескольких континентах. Но Radio 1 еще предстояла жесткая конкуренция с «Radio Luxemborg», давно укрепившемся в молодежном сегменте.

Дэвид «Кид» Дженсен начал работать на «Radio Luxemborg» в 1968-м, когда ему исполнилось всего восемнадцать. Его ночное шоу «Dimensions», выходившее в эфир с полуночи до трех, пользовалось бешеной популярностью в Англии — среди преданных слушателей был и будущий британский премьер-министр Тони Блэр.

Дженсен впервые встретился с Queen в октябре 1973-го, во время организованного EMI промотура группы по европейским странам. Помимо Франции, Германии, Голландии и Бельгии, Queen заехали и в Люксембург, где отыграли концерт в студии Дженсена.

— С 1968-го по 1973-й Radio Luxemborg было единственной из крупных станций Европы, где люди могли послушать рок-музыку, — поясняет Дженсен. — Radio 1 прекращало вещание рано вечером, и в это время все переключались на нас. Мы считались крутой станцией, группы стремились попасть в нашу ротацию. Однажды я встретил бывшую подругу Джими Хендрикса, и она рассказала мне, что он тоже любил мое шоу. «Мы возвращались с вечеринок и слушали «Radio Luxemborg», — сказала она. Queen зацепили меня сразу же, как только я услышал «Keep Yourself Alive» с первого альбома. Я хорошо разбирался в хард-роке, но тут было что-то новое. Каждый такт просто распирало от энергии. У Queen было сразу несколько мощных козырей. Джон, незаметный, но незаменимый. Брайан, уникальный виртуоз со своим стилем. Роджер, фантастический барабанщик, который многим мог бы растолковать, что такое по-настоящему рок-н-ролльный образ жизни. И Фредди Меркьюри, великий шоумен, возможно, лучший из всех. Несмотря на свои превосходные записи, им все еще не удавалось пробиться. Я знал, что Radio 1 отказывалось ставить их в ротацию. И когда услышал, что они ездят по Европе с промотуром, организовал им выступление в клубе Blou Up — небольшом, всего на двести человек. Я близко знал владельцев и ручался им, что речь идет об отличной команде. На концерт собралась молодежь, тинэйджеры и люди чуть за двадцать. Концерт был сборный — в тот же вечер играли Status Quo, Wishborne Ans, Grateful Dead и Canned Heat. «Radio Luxemborg» собиралось записать концерт для следующих трансляций, но, к сожалению, аппаратура дала сбой. Queen отыграли громко и уверенно. На голову выше остальных, уже тогда.

— Помню, после концерта мы вместе с техником Queen Эриком «Монстром» Холлом пошли в номер Фредди и засиделись допоздна, болтая о том о сем. Фредди был очарователен и дружелюбен, мы отлично провели вечер.

— Ребята мне очень понравились, — вспоминал Дженсен. — Я написал про них заметку в Record Mirror. Первые годы своей карьеры они вытерпели немало несправедливой критики, но отлично держали удар, и мне это нравилось. Они не были просто сексом, наркотиками и рок-н-роллом (хотя всего хватало). Их музыка была интеллектуальной, как минимум, когда они сами этого желали. Я был очень признателен Queen — постоянно ставил их песни в эфир, и мое шоу становилось все популярнее.

Очки группы росли не по дням, а по часам, и свою лепту внес тур с Mott the Hoople. Наконец-то Фредди получил то, о чем всегда мечтал, — полные залы, рев восторженных толп, требующих продолжения. В музыкальной прессе тут и там появлялись рецензии на концерты Queen, некоторые даже хвалебные, но в целом британская пресса продолжала считать Queen мыльным пузырем.

— Плевать на них, зайчик мой, они просто не в теме, — говорил Фредди обескураженному очередными разгромными материалами Тони Брейнсби.

Тони, уже привыкший к тем вспышкам досады, что случаются с Фредди от негативных рецензий, с удивлением отмечал благотворный эффект, который на его подопечного оказали концерты перед большой аудиторией.

— Несмотря на неважные отзывы в прессе, уверенность Фредди только росла, — вспоминал Брейнсби, — но я обратил внимание, что он с неохотой дает интервью. В конце концов мы стали назначать интервью только по большим поводам вроде альбома или тура. Такая скрытность Фредди добавляла ему загадочности, что было очень кстати.

В то время Фредди говорил Тони Брейнсби:

— Думаю, совсем скоро мы достигнем огромного успеха, быстрее, чем остальные группы! — будто не было тех долгих лет безуспешных терзаний. Недаром говорят, что в памяти остается только хорошее.

— В последние дни все только и судачат, что о нас, и это главное, — продолжал Фредди, — все отзывы не могут быть положительными, это нормально. Но когда видишь, что люди просто ничего не понимают в том, о чем пытаются писать, становится скучно.

Денис О’Реган, удостоенный затем множества фотопремий, начал свой путь с того, что снимал Дэвида Боуи на концерте в Hammersmith Odeon фотоаппаратом своего дяди. В один из мировых туров Queen пригласили его в качестве официального фотографа. Он ходил на концерт Queen, игравших тогда перед Mott the Hoople на той же площадке, и остался навсегда покорен талантом и обаянием Фредди.

— Фредди уже тогда принимал все свои героические и царственные позы, хотя они всего-навсего играли на разогреве, — вспоминал Денис. — Брайан Мэй играл фантастически. Помню, я спросил у своего приятеля Джорджа Бодгара — «Кто они такие, не знаешь?» Только через год мы поняли, что видели тогда Queen, в 1974-м уже известных на весь мир. С тех пор я и стал их поклонником.

— Только после тура с Mott The Hoople Queen в полной мере осознали свои силы, — считал Джуп Виссер, — ближе к последним концертам те уже побаивались Queen — на разогреве публика бесновалась, а на выступлении основной группы скучала. Понемногу выправлялись и рецензии прессы. «Электризующая атмосфера». «Сенсационная группа». В Ливерпуле Queen играли на разогреве у 10cc, и снова именно им достались все аплодисменты.

Комментируя совместный тур с Mott The Hoople, Фредди сказал: «Возможность играть перед Mott была огромной удачей, но вся Британия знает, что к концу тура его хедлайнерами стали мы».

EMI, больше не в состоянии справляться с потоком писем фанатов Queen и просьб выслать фото, перепоручили это хлопотливое дело Trident. Те тоже не смогли — или не захотели — справиться с задачей. Оставался один выход. В конце 1973 года начал работу официальный фан-клуб Queen, управление которым поручили старым друзьям Роджера из Корнуолла, Сью и Пет Джонстонам. Руководство фан-клуба менялось, но оставалось неизменно близким к музыкантам. Клуб, конечно, действует и сейчас, каждый год организуя масштабные конвенты.

EMI взялись за раскрутку группы всерьез: на январь 1974 года намечался промотур в Австралию. Тут-то Queen и подстерегала неприятность — маленький нарыв на руке Брайана превратился в обширное нагноение, врачи не исключали ампутации. К счастью, все обошлось, и Брайан даже успевал поправиться к намеченному сроку. Тогда настала очередь Фредди. Во время перелета в Сидней у него вдруг проявился страх авиаперелетов, доведший беднягу до панической атаки. Его состояние усугублялось болезненным воспалением уха, от которого Фредди почти перестал слышать. Всю оставшуюся жизнь потом он боялся полетов. Турне, таким образом, провалилось. Ни Фредди, ни Брайан не смогли выступить в полную силу, и концерты не произвели особого впечатления.

А вот в Лондоне дела шли отлично. По результатам читательского голосования, опубликованным в NME, Queen оказались вторыми в списке самых многообещающих новичков — при том, что они все еще не записали ни единого хита. В Америке Elektra выпустила вторую песню альбома отдельным синглом, но он не вошел в чарты. EMI не унывали, и собирались выпустить синглом песню «Seven Seas Of Rhye», включенную в первый альбом в незавершенном виде инструментальной композиции. 21 февраля 1974 года группу поджидала счастливая случайность — в последнюю минуту выяснилось, что промовидео к новому синглу Дэвида Боуи «Rebel Rebel» не готово, и в эфире популярнейшего телешоу Top Of The Pops появилась зияющая дыра. Queen срочно вызвали в студию, где они под фонограмму старательно сделали вид, что исполняют «Seven Seas Of Rhye».

— Помню, как Фредди выбегал на Оксфорд-стрит, чтобы посмотреть свое выступление по телевизору в витрине магазина, — говорил Брейнсби. — На собственный ящик он тогда еще не скопил.

Сингл «Seven Seas Of Rhye» оперативно издали на той же неделе, и все завертелось. Группа уже закончила запись второго альбома Queen II и вскоре отправилась в тур — впервые они были хедлайнерами. Первое шоу состоялось в Блэкпуле 1 марта, заключительное — четырьмя неделями позже в лондонском театре Rainbow. Здание на углу Айлдон-стрит и Севен Систерс-стрит построили в 30-е, сначала оно было кинотеатром, а сегодня там расположилась церковь пятидесятников. В промежутке ему довелось побывать на одной из важных рок-площадок Лондона, где прошли первые концерты Джими Хендрикса, а Beach Boys записали альбом Live In London. Также тут играли Стиви Уандер, The Who, Pink Floyd, Ван Моррисон, The Ramones и Дэвид Боуи.

Репетиции концертной программы проходили на студиях Ealing. По предложению Фредди специально для музыкантов Зандра Роудс, сотрудничавшая прежде с Марком Боланом, разработала концертные костюмы. Никто не возражал. Даже EMI, погоревавшие над выставленным им счетом на пять тысяч фунтов, признали, что разработанные Зандрой шелковые развевающиеся туники идеально подходят Queen. Кажется, только теперь Фредди нашел в себе силы оставить позади Кенсингтон с его модниками.

Через четыре дня после первого шоу тура в Блэкпуле «Seven Seas Of Rhye» появилась в британском хит-параде на сорок пятой строчке. Тремя днями позже в продаже появился альбом Queen II, дойдя до тридцать пятой строчки чартов и получив как положительные, так и отрицательные рецензии. Тур прошел не без накладок — например, на концерте в университете Стирлинга вспыхнула драка, серьезно пострадало два человека. Сами музыканты успели запереться в гримерке, а двое их техников получили травмы. Следующий концерт в Бирмингеме отменили, но было уже поздно. У газетчиков снова появился шанс написать гадости про Queen, и они его не упустили. Волна негативных публикаций продолжалась и после того, как гастроли завершились. Тем не менее, тур прошел успешно и придал музыкантам уверенности. Гулянки после концертов были такими неистовыми, что превзойти их не удавалось еще долгие годы.

На одном из шоу тура в ожидании музыкантов зрители затянули гимн «Боже, храни Королеву» — впоследствии это превратилось в добрую традицию концертов Queen.

В то время как Queen II поднялся в чартах до седьмой строчки, все больше и больше фанов покупали и первую пластинку. Она тоже вошла в хит-парад (на сорок седьмую позицию), а Elektra выпустила диск в Японии, где он получил восторженные отзывы. Тогда ни Queen, ни EMI и вообразить не могли, какой головокружительный успех вскоре ждет группу в Стране восходящего солнца.

Не обошлось и без сложностей. Куда без них. Нетерпеливый и вспыльчивый Фредди взрывался по любому поводу, и даже сдержанный Брайан начал терять терпение. Их ссоры и споры, изнурительные для всех участников, обычно заканчивались тем, что обиженный Фредди разворачивался и уходил, оставляя остальных в недоумении пожимать плечами. На споры просто не оставалось времени — столько было работы. Годы спустя, когда отмечали сороковую годовщину Queen, в интервью Q Брайн вспоминал Фредди как миротворца:

— Мне кажется странным, что Фредди описывают как какую-то капризную примадонну. В действительности он был великим дипломатом, и если между нами и возникали какие-то споры, мы обычно были в состоянии спокойно все уладить.

Спустя время многое видится в розовом свете. Если верить Фредди, то «Queen спорили обо всем постоянно, вплоть до сущих мелочей».

Queen все еще находились в эйфории после тура, когда к ним поступило новое заманчивое предложение — играть перед Mott The Hoople во время их американского турне, которое открывалось в Денвере и включало несколько концертов в Нью-Йорке. Подавив свою фобию, Фредди первым примчался в аэропорт 12 апреля. Прилетев, они узнали, что к их выступлениям Elektra передвинула вперед дату релиза Queen II и альбом уже продается в Америке. Наконец-то мечты начинали сбываться. Теперь уже американские знаменитости спешили попасть на их выступления.

— Нам-то казалось, что мы страшно необычны, — вспоминал Брайан, — но на наши концерты приходили еще более удивительные личности, The New Your Dolls, Энди Уорхол и его трансвеститы. То, что они делали, было так радикально, что обещало отправить на свалку всю предшествующую поп-культуру.

К несчастью, не все пошло по плану. В Нью-Йорке Брайан потерял сознание. Он так и не вылечился от странного недомогания, свалившегося на него в Австралии. Когда у Брайана диагностировали гепатит, стало ясно, что они не смогут сыграть на оставшихся концертах тура. От разочарования и вины перед остальными бедняга Брайан не мог найти себе места.

Вернувшись, группа стала репетировать песни для третьего альбома, хотя Брайан не оправился до конца. Репетиции проходили в студии Welsh Rockfield, недалеко от города Монмаут. Основанная в 60-х студия просуществовала много десятилетий. В ней записывались такие артисты, как Mott The Hoople, Black Sabbath, Motorhead, Simple Minds, Aztec Camera, The Manic Street Preachers, The Darkness (которые не стесняясь копировали мельчайшие нюансы звука и образа Queen) и Найджел Кеннеди. Выучив новый материал, 15 июля музыканты отправились в знакомые стены Trident, снова пригласив Роя Томаса Бейкера на роль продюсера. Бейкер, которого иногда называют «пятым участником Queen», работал звукоинженером на Decca с начала 60-х и сотрудничал с такими величинами, как The Rolling Stones, T. Rex, Фрэнк Заппа, Nazareth, Дасти Спрингфилд и Эрик Клэптон. Неудивительно, что он считался одним из топовых продюсеров 70-х. Начавшиеся было сессии записи пришлось прервать, потому что Брайан снова оказался в больнице. Планы поехать в сентябре в тур в Америку затрещали по всем швам. Брайан впал в депрессию, опасаясь, что Queen, только-только вошедшие во вкус успеха, попытаются подыскать ему замену. Но он напрасно сомневался в друзьях — они записали все, что смогли, без него. Во многих песнях ему оставалось только наложить свои гитарные партии.

Некоторым утешением стал символический «серебряный диск», врученный Queen EMI и означавший, что продажи Queen II превысили 100 000 копий.

На тусовку для прессы, собранную по этому поводу, изобретательный Брейнсби пригласил почтенную британскую актрису Жанетт Чарльз. Мисс Чарльз зарабатывала на жизнь, исполняя роль Ее Величества в фильмах и телепостановках, и ее прекрасно знала вся Британия. Идея Брейнсби оказалась вдвойне уместной и потому, что как раз в те дни Queen репетировали свою версию гимна «Боже, храни Королеву», которой собирались впредь закрывать свои концерты.

«Killer Queen», их третий сингл, первая ласточка нового альбома Sheer Heart Attack, появился в продаже в октябре 1974-го.

— «Killer Queen» — песня о куртизанке из высшего света, — объяснял Фредди, — мы имели в виду, что и самые изысканные люди могут быть такими же проститутками, как все остальные, — добавлял он, возможно, намекая таким образом на себя самого. — Вот о чем на самом деле эта песня, хотя я сам предпочел бы, чтобы каждый вложил в нее собственный смысл — она оставляет простор для воображения. Люди привыкли, что Queen играют энергичный тяжелый рок, но новый сингл позволит узнать нас с другой стороны. Это одна из тех песен, под которые танцуют в шляпе и подвязках, — здесь Фредди определенно имел фильм «Кабаре» со своей любимой Лайзой Минелли.

— Это был поворотный пункт, — вспоминал Брайан, — песня, вобравшая лучшее, что мы умели на тот момент, стала хитом. А мы так истосковались по настоящему успеху. Мы сидели без копейки, как любая начинающая группа. Ютились по съемным квартирам, как все остальные.

«Killer Queen» дошел до второй строчки в британском хит-параде, остановленный на пути к вершине голубоглазым сердцеедом Дэвидом Эссексом. В названии его хита «Gonna Make You A Star» («Сделаю из тебя звезду») сегодня можно усмотреть некую иронию. Больше того, координацией следующего тура Queen занялся знаменитый британский промоутер Мел Буш, некогда сделавший звезду не из кого иного, как из Дэвида Эссекса. Турне, о котором идет речь, обещало стать самым амбициозным проектом в карьере Queen. Музыкальной прессе наконец пришлось признать в них уникальную группу, которую не удастся так просто сбросить со счетов. Sheer Heart Attack получил восторженные рецензии, а оба предыдущих альбома Queen вернулись в британский чарт.

Обложка альбома, очередной шедевр Мика Рока, существенно отличалась от оформления Queen II.

— Мы должны выглядеть так, будто блаженствуем на каком-то неведомом острове, — инструктировал его Фредди.

Рок нанес на лица и обнаженные торсы музыкантов вазелин, затем облил их водой, велел лечь на пол кругом и сфотографировал их сверху. Музыкально альбом получился не менее неожиданным, восхитив и критику, и публику.

— В 1974-м мой папа купил Sheer Heart Attack, — вспоминала Ким Уайлд, дочь рок-н-рольщика 50-х Марти Уайлда.

Она сама стала поп-звездой 80-е, когда ее дебютный сингл «Kids In America» дебютировал на второй строчке национального хит-парада.

— Мне исполнилось четырнадцать, и я только начала сама покупать пластинки, — вспоминала певица. — Я обожала Slade, Sweet, Mud, Элтона Джона и Марка Болана. Ну да, и Bay City Rollers — ведь мне было всего четырнадцать!

— Sheer Heart Attack запомнился как самый поразительный поп-альбом, который я слышала в жизни, — говорила Ким. — Когда собирала коллекцию музыкальных файлов, это был первый диск, который я загрузила в iTunes. Я влюбилась в вокал Фредди, в его мелодии и юмор. Меня завораживала игра Брайана, напряжение, страсть и изящество, которые в ней звучали, и конечно, я сохла по Роджеру Тейлору. Джон Дикон казался тем самым клеем, что держит вместе этих совершенно непохожих друг на друга людей. Вот так группа!

В конце октября начался концертный тур по Британии, который планировали завершить выступлением в лондонском театре Rainbow. Вместо одного шоу пришлось провести три, добавив концерты 19 и 20 ноября. Оба дополнительных концерта записали и сняли для грядущих поколений (и последующего издания). Вечеринка по поводу окончания тура прошла в шикарном отеле Swiss Cottage Holiday Inn, задав стандарт для будущих мероприятий, связанных с группой. Тем временем Мел Буш уже организовывал для Queen их первые европейские гастроли. Концерты в Скандинавии, Бельгии, Германии и Испании намечались на конец ноября. Билеты разлетались без остатка за считаные дни. Фредди без памяти влюбился в Барселону и потом возвращался в этот город снова и снова. Их шоу прошло в зале на шесть тысяч мест, все билеты вымели за двадцать четыре часа.

В декабре Queen наконец осознали, что условия контракта с Trident совершенно неприемлемы. После успеха Sheer Heart Attack их зарплата выросла с двадцати до шестидесяти фунтов в неделю, но этого все равно не хватало. Авансы Trident тоже не выплачивали. Когда Джон Дикон попросил ссуду в четыре тысячи фунтов для покупки скромного домика для себя и своей беременной подруги Вероники Тетцлафф, ему отказали. Фредди требовался новый рояль, Роджер мечтал о небольшом автомобиле. Все просьбы по-прежнему отклонялись. Стало ясно, что не обойтись без помощи сведущего в тонкостях музыкального бизнеса адвоката. Так Queen познакомились с Генри Джеймсом Бичем, которого друзья звали просто Джим. Юрист-партнер в фирме Harbottle & Lewis, в 1978-м он стал менеджером Queen и остается на этой позиции по сей день. Между тем и «Killer Queen» и Sheer Heart Attack прорвались в Америке в ТОП-10 синглов и альбомов соответственно.

18 января 1975 года Джон женился на Веронике, родившей ему шестерых детей. А уже 5 февраля начался первый большой тур Queen по Америке — захватывающее приключение для любой английской группы. Как и в Британии, не обошлось без негативных рецензий, в которых Queen снова и снова сравнивали с Led Zeppelin. У Фредди начались первые проблемы с горлом, вызванные доброкачественными узелками-опухолями. Врачи рекомендовали ему не петь как минимум три месяца, но какое там! Уже следующим вечером он что есть сил драл глотку на концерте в Вашингтоне. Фредди становилось то лучше, то хуже, и в результате большую часть американских концертов пришлось отменить. Фредди выкладывался на концертах не то что полностью, а с большим перехлестом. После каждого шоу ему требовалось время, что восстановить силы и голос. И Queen, и сам Фредди смекнули это не сразу, но в дальнейшем всегда учитывали.

Благодаря неразберихе с гастрольными датами, Queen так и не удалось встретиться с Доном Арденом, одним из самых колоритных представителей музыкального бизнеса тех лет. Бывший певец и музыкант, он стал менеджером таких групп, как The Small Faces, ELO и Black Sabbath, но о его методах работы рассказывали всякое. По слухам, он угрожал выбросить артистов из окна, если они не подпишут контракт на его условиях, и не останавливался перед угрозами и насилием, если переговоры не работали. Queen, униженные и закабаленные сделкой с Trident, определенно дошли до отчаяния, если искали встречи с Арденом. После того как его дочь Шэрон вышла замуж за Оззи Осборна, Арден стал его тестем. Страшно себе представить, что стало бы с Queen, попадись они в руки к Аль Капоне рок-музыки. Дотянули бы они до своих лет?