25. Легенда

Долгие годы мы придирчиво осматривали Фредди перед каждым его выходом из дома. Теперь, перед его последним путешествием, мне оставалось только привести все в идеальный порядок.

Питер Фристоун

— Каждое поколение заново открывает для себя музыку Queen, и их песни снова и снова становятся современными. Брайан и Роджер осознают масштабы основанной ими индустрии и действуют тонко и вдумчиво. Queen сегодня — это целая корпорация. Сегодня они намного успешнее, чем при жизни Фредди. Злые языки, которые всегда найдут, к чему придраться, упрекают музыкантов в продажности и компромиссах — но кто их слушает? Как там говорит Роджер — а не пошли бы вы!

Ричард Хьюз, продюсер (Transparent Television)

В зороастризме бытуют весьма оптимистичные воззрения на загробную жизнь. Согласно им, смерть — не конец, а начало. Земное существование — лишь прелюдия к посмертному, где праведников ждут неисчислимые блага. Парсы полагают святыми огонь, землю и воду, так что их тела не хоронят, не кремируют и не погребают под водой.

Тело считается не более чем опустевшим сосудом, и его не пытаются сохранить, а относят за стены города в так называемые Башни тишины. Там тела употребляют по назначению хищные птицы. В Британии устроить такой обряд не представлялось возможным даже для рок-звезды.

— Мы заранее решили, что Фредди кремируют сразу после смерти, — подтверждал Питер Фристоун. Это он заполнил свидетельство о смерти Фредди, заверенное доктором Аткинсоном. В графе «причины» значилось: «а. Бронхопневмония b. СПИД».

Круглосуточно окруженный докторами, Фредди не нуждался в посмертной экспертизе и вскрытии. Питер быстро уладил формальности и, получив одобрение его родителей, организовал похороны.

— Конечно, я советовался с ними и учитывал их мнение, — вспоминал Питер. — Мы хоронили рок-звезду, но они хоронили сына. Конечно, им хотелось сделать все в соответствии с традицией парсов. Мы пошли им навстречу, насколько смогли.

— Умирая, Фредди совершенно определенно попросил меня похоронить его как можно скорее, — говорил Джим. — Он не хотел вообще никакого шума, минимум огласки. Если бы мы могли решать, его кремировали бы в день смерти. Сделать все, как он пожелал, и просто жить дальше. Фредди не хотел, чтобы на его похоронах незнакомые люди рвали на себе волосы и скрежетали зубами.

Фредди кремировали в крематории западного Лондона на улице Кенсал-Грин в десять утра в среду 27 ноября.

— Все прошло именно так, как задумал Фредди, — улыбался Питер. — Пять катафалков Daimler полностью завалили цветами. Тело Фредди везли на «роллс-ройсе», за ним следовал кортеж из пяти машин. Его простой, светлый дубовый гроб опускали в могилу под «You’ve Got A Friend» Ареты Франклин. Присутствовало четырнадцать друзей и тридцать родственников.

Элтон Джон приехал на зеленом «бентли». Брайан пришел с Анитой Добсон (позже ставшей его супругой). Мэри Остин, беременную вторым сыном Джеми, сопровождал Дэйв Кларк. Джим Каллахан, верный телохранитель Queen, поддерживал родителей Фредди.

— Когда гроб опустили в могилу, заиграла ария «D’Amor sull’ail rosee» из оперы Верди «Трубадур», разумеется, в исполнении Монсеррат Кабалье — Фредди ни одну музыкальную композицию не любил так, как эту. Он часто ставил эту вещь в студии, да на такой громкости, что можно было расслышать, как музыканты листают ноты и двигают стулья, — вспоминал Питер. — Я уже не мог совладать с чувствами, мне хотелось побыть одному. Мою маму похоронили на том же кладбище. Когда ее прах спускали в землю, я просил ее присмотреть за Фредди.

Букеты и венки, которые приносили к дверям крематория, заполнили площадь в добрую четверть акра. Родители возложили на могилу венок из белых георгинов и лилий, на ленте которого было написано: «Нашему любимому сыну Фредди. Мы будем любить тебя всегда, мама и папа». Дэвид Боуи прислал букет желтых роз. Элтон Джон привез венок из розовых роз в виде сердца, надпись на ленте гласила «Спасибо за твою дружбу. Люблю тебя вечно». На венке от Боя Джорджа — простая надпись «Дорогой Фредди, я люблю тебя». Мэри Остин принесла большой букет белых и желтых роз, ее эпитафия гласила «Моему самому дорогому и любимому». Ее маленький сын дописал «дяде Фредди от Рики». Венок от Роджера Тейлора был увенчан трогательным посланием «Прощай, дружище! Покойся с миром». Все цветы впоследствии пожертвовали лондонским больницам.

Джим вернулся домой и, утомленный толчеей, одиноко бродил по саду.

— Мой отец умер много лет назад, — вспоминал он, — но меня тогда не было рядом. Так что смерть Фредди стала для меня первой настоящей потерей. Я пережил ее очень тяжело.

Некоторые события последующих недель вызвали у Джима искреннее возмущение. Так, в прессе сообщили, что в спальне Фредди, когда тот умирал, находился только один человек — Дейв Кларк.

— Это совершенно не соответствует действительности, но эту ложную информацию цитировали снова и снова.

Дейв Кларк, тоже недовольный этой историей, отправил потом Джиму трогательную открытку с надписью «Ты был там».

— Понятия не имею, кто первый это придумал. Во время болезни Фредди Дейв Кларк показал себя с лучшей стороны. Он разделял с нами все сложности и обязанности, помогал как мог. Действительно, в ночь, когда Фредди умер, он приходил и сидел с ним несколько часов, чтобы подменить нас. Но что Фредди умер, когда вокруг никого не было, кроме Дейва… Чушь.

— В тот день я заметил, что любимая кошка Фредди Дилайла не подходила к его кровати. Обычно она не только спала там, но и весь день отиралась поблизости. Я разыскал ее и принес к Фредди. Он гладил ее одной рукой. Мне показалось, на мгновенье он узнал Дейва. Потом Фредди дал понять, что хочет в туалет. Я сбежал вниз за Питером, чтобы он помог мне, Фредди уже намочил простыни, и мы стали их менять. Дейв вышел из комнаты, чтобы не мешать нам. В эти минуты Фредди и скончался.

Джим так никогда по-настоящему и не опомнился после смерти своего любимого.

— До сих пор, когда я копаюсь в саду, лицо умирающего Фредди появляется перед моим мысленным взором, — говорил он мне в Ирландии. — Я могу разобраться с этими воспоминаниями на сознательном уровне, но как быть с бессознательным? Я так и не смог смириться с его утратой. Я многому научился у Фредди, в том числе и его позитивному отношению к жизни. Фредди как говорил? «Никогда не робей! Глаза боятся — руки делают!» Заразительный оптимизм был одной из лучших черт его характера.

Джим умер от рака легких в Ирландии в 2010 году.

* * *

В Мюнхене несчастная Барбара Валентин осталась со своим горем один на один. Она выбрала черный туалет, заказала и оплатила билет на самолет и уже дожидалась такси в аэропорт, когда раздался телефонный звонок и ее попросили не являться на похороны. Барбара не стала открывать имя звонившего, а Питер Фристоун сказал, что уже не помнит. Скорее всего, звонок сделал кто-то из команды Джима Бича. В тот день вдовой назначили Мэри Остин, и Барбару никто не ждал.

— Я даже не смогла прийти на похороны, — всхлипывала она. — Это после всего, через что мы прошли вместе. Боль была ужасна. Я так и не оправилась от нее. Такой любви, как с Фредди, я не знала ни до, ни после. Не то, чтобы я искала еще один роман — одного достаточно. Он был — и остается — главной любовью моей жизни. Я и так хлебнула больше, чем многие женщины за всю жизнь. Лучше уж вовремя остановиться. Думаю, и Фредди считал так же.

— Он всегда говорил, что звездам следует уходить вовремя, и поступил в соответствии с этими словами, — продолжала Барбара. — Он ушел, находясь на самой вершине. Слава превратила его в самого одинокого человека в мире. Пытаясь компенсировать эту боль, он ударялся во все более и более дикие развлечения, пока окончательно не утратил контроль над ситуацией. Он заплатил самую страшную цену за свои шалости. Я знаю, он и представить не мог, что все так обернется. И все-таки он добился желаемого — хотел бессмертия и получил его.

Барбара умерла от сердечного приступа в Мюнхене в 2002-м.

* * *

Гарден-лодж тоже ждали изменения. Мэри собиралась переехать в дом, отошедший ей по завещанию, и дала понять остальным, что им пора выезжать. Джим полагал, что сможет оставаться там столько, сколько ему потребуется. Но его попросили оставить помещение немедленно.

— Меня и Джо тоже выставили за дверь, — без удовольствия вспоминал Питер Фристоун. — Мы не готовились к выезду, требовалось время, чтобы разложить вещи, собрать чемоданы. Никто не стал бы задерживаться надолго. Но Мэри не стала церемониться. Ее поведение трудно назвать приличным.

— Как можно было нас, опекавших Фредди столько лет, вышвырнуть из дома в такой спешке? — говорил Джим. — Это трудно понять. Я ушел из дома, не успев даже забрать все вещи.

Имущественные и финансовые споры, которые разгорелись после смерти Фредди, оставили его ближайших друзей без гроша в кармане, а Барбару Валентин — бездомной. С помощью друзей ей удалось отстоять свое жилище, но смерть Фредди так и оставила множество вопросов неразрешенными.

Джим Хаттон позже говорил, что именно обида, а не деньги заставили его написать свои воспоминания. Он хотел, чтобы мир узнал правду, и не видел другого способа донести ее.

— Полагаю, Джим Бич пришел в ярость, когда убедился, что моя книга разрушает выстроенный им миф Фредди, — вспоминал Джим. — Кто бы мог подумать, он оказался обычным человеком, а не каким-то воображаемым небожителем. В книге говорится правда, ничего, кроме чистой правды. Бич хотел, чтобы фанаты и дальше считали, что Фредди всю жизнь любил прекрасную Мэри Остин. Думаю, большинству поклонников от души наплевать, был Фредди геем или нет. И я уверен, что они предпочитают правду выдумкам.

Питер Фристоун согласен с Джимом. Он полагает, что Фредди первый пришел бы в ужас, узнав, какую безобразную грызню близкие устроили после его смерти.

— Дела каждого пусть останутся на его совести, — говорил он. — Мэри как-то сказала, что Джим обладает «крайне живым воображением». Но я, знавший Джима много лет, могу с уверенностью сказать, что это совершенно честный человек. Ему, как и мне, нечего скрывать и нечего стыдиться.

Про прах Фредди чего только не рассказывают. Кто-то верит, что его развеяли над озером в Монтре. Другие говорят, что его развеяли на берегах Занзибара, чтобы прах Фредди поглотил океан; или отправили индийской тетке Фредди Шеру, погребли под вишневым деревцем в Гарден-лодж, наконец, захоронили на кладбище Бруквуд в Сюррее, частью которого ведают религиозные парсы. Одноклассница Фредди Гита Чокси, учившаяся с ним вместе в Панчгани, настаивает на последней версии. Когда она впервые посетила это кладбище, где покоится ее отец, она разговорилась со сторожем. «Прах рок-звезды Фредди Меркьюри покоится здесь, в общем захоронении», — сообщил он ей.

— Я была потрясена этим совпадением, — вспоминала Гита. — Он никак не мог знать, что я когда-то училась с Фредди, а обман не сулил никаких выгод. Представляете — мой школьный товарищ, которого я не видела столько десятилетий, покоится прямо здесь, рядом с моим отцом. Не думаю, что сторож, тоже парс, стал бы лгать о таких вещах. Удивительное событие.

Я не стала рассказывать Гите, что когда сама посетила указанное кладбище, сторож рассказал мне ту же в точности историю. Я тогда подумала, что это, должно быть, очередная уловка, чтобы сбить фанатов с толку.

Питер Фристоун не стал подтверждать ни одну из версий.

— Я просто не знаю и не буду говорить. Думаю, скорее всего, прах разделили на несколько частей, часть получила Мэри, часть — родители… Наверняка знают только они.

«Bohemian Rhapsody» переиздали на Рождество 1991 года, вскоре после смерти Фредди. Песня ворвалась на первое место национального хит-парада и позволила собрать миллионы фунтов для благотворительного фонда Terrens Higgins Trust AIDS. В Америке сингл тоже переиздали, там доходы от него распределял благотворительный фонд, основанный Мэджиком Джонсоном.

Двадцатого апреля 1992-го Queen устроили своему покойному лидеру рок-отпевание, которое потом признали величайшим концертом 90-х. Брайан, по его собственным словам, воспринял уход Фредди как смерть родного брата и переживал, что Памятный концерт Фредди Меркьюри не станет выступлением Queen, хотя большинство выступавших репетировали для шоу именно их песни. В день, когда концерт был анонсирован и билеты поступили в продажу, хватило всего двух часов, чтобы семьдесят две тысячи мест стадиона Уэмбли разобрали без остатка. Состав выступающих объявили, когда билеты уже раскупили. Концерт транслировался на семьдесят шесть стран и послужил основой для документальной ленты, которую снял Дэвид Маллет.

Это поразительное шоу стартовало с подборки фотографий поющего Фредди, которые демонстрировались на экранах. Энни Леннокс и Дэвид Боуи исполнили «Under Pressure», Роджер Долтри — «I Want It All», Extreme — «Hammer to Fall», Джордж Майкл спел «These Are The Days Of Our Lives» вместе с Лайзой Стэнсфилд, а Элтон Джон — «Bohemian Rhapsody» с Экслом Роузом. Сил выбрал «Who Wants To Live Forever», а Иэн Хантер и Mott The Hoople вместе с Боуи исполнили трогательную «All The Young Dudes». Роберт Плант тоже выбрал песню из собственного репертуара, «Thank You» Led Zeppelin (впрочем, он спел и две песни Queen — «Innuendo» и «Crazy Little Thing Called Love». Но больше всего аплодисментов досталось Лайзе Минелли, затмившей всех исполнением «We Are The Champions».

Но отчего же в списке выступавших не оказалось таких близких друзей Фредди, как Дейв Кларк, Питер Стрэйкер, Элейн Пейдж? Почему не пригласили Майкла Джексона, Арету Франклин, Принса? Многие из нас были изрядно удивлены отсутствием в составе выступавших столь близких Фредди артистов. Больше того, хеви-метал и тяжелый рок, преобладающие в сет-листе, никогда не были любимыми жанрами Фредди — скорее такую музыку предпочитали Роджер и Брайан. Именно благодаря им на сцене оказались такие группы, как Def Lepperd, Metallica и Guns N’Roses. Официально говорилось, что выбраны артисты, сформировавшиеся под влиянием Queen. Согласно этой теории, концерт стал ретроспективой вкусов, стилей и настроений группы.

Тим Райс рассказывал, что Элейн Пейдж, тесно сотрудничавшая с Фредди, очень расстроилась, узнав, что вместо нее пригласили Лайзу Минелли. В глаза бросалось и полное отсутствие геев на сцене, хотя такие приятели и последователи Фредди, как Бой Джордж, Холли Джонсон, Джимми Самервилл и Ли Джонс наверняка не отказались бы выступить на концерте его памяти. Включенные в программу Паваротти, Каррерас и Доминго с подборкой классических арий вполне отвечали вкусам Фредди, но смотрелись немного странно на рок-концерте. Что же касается Монсеррат Кабалье, то эти апрельские дни в ее календаре были заняты давным-давно — на EXPO в Севилье она выступала каждый вечер, и выставка открывалась как раз в день мемориального концерта. Монсеррат захотела присоединиться при помощи спутниковой телесвязи, но в день концерта технические неполадки не позволили ее желанию осуществиться. В Лондоне к зрителям вышла даже Элизабет Тейлор, но отсутствие Кабалье ничем нельзя было компенсировать.

Королем вечера, безусловно, стал Джордж Майкл, чье исполнение «Somebody To Love» чем-то напоминало триумф Queen на Live Aid, состоявшийся на том же стадионе семь лет назад. По его словам, выступление на мемориальном концерте Фредди стало для Майкла «исполнением детской мечты».

— Вспоминая о Фредди, я думаю прежде всего о том, чему научился у него как музыкант, — сказал Джордж. — Исполнять на сцене свои любимые песни Queen, особенно «Somebody To Love» — фантастическое чувство. Я не испытывал такой гордости ни в один другой момент своей карьеры.

— Джордж Майкл выступил великолепно, — подтверждал Пот Патерно. — Мне даже пришло в голову — и не только мне, — что Queen вполне могли бы взять его вместо Фредди. Но подумав, все, конечно, согласятся, что такого фронтмена, каким был Меркьюри, заменить невозможно.

Пресса, далеко не впервые в карьере Queen, отнеслась к концерту без особого энтузиазма. Журналисты писали, что столь представительному составу выступавших не удалось достичь уровня даже среднего концерта Queen. Спайк Эдни, вместе с Майком Мораном стоявший на сцене за клавишными, хотел бы напомнить, что и при жизни Фредди немногие могли с ним потягаться.

— Будет несправедливостью сказать, что ни один из этих превосходных артистов не приблизился к уровню Фредди, — считал он. — Другое дело, что многие из них не могли не чувствовать его грандиозной тени, падавшей на них. Сам Фредди наверняка был бы в восторге от этого зрелища, наблюдая, как его коллеги пытаются взять доступные ему ноты, но не могут этого сделать!

Общее впечатление от концерта, как считал Спайк, лучше всего суммировала небольшая сцена на афтепати в ночном клубе ’Browns’.

— Я видел, как Роджер стоит, подпирая стену, глядя перед собой без всякого выражения на лице. В паре метров — Брайан, в той же позе, в том же состоянии. Я подошел к ним. «Как вы?» «Ничего не чувствую. Пустота», — ответил кто-то из них. Я ощущал нечто в том же духе — полную опустошенность. Все кончилось, и в голове крутилась одна мысль — «о боже, чем мы занимались весь последний месяц?», и еще другая — «что же дальше?»

Машина благотворительности тем временем уже работала на всех парах. Фонд, получивший название The Mercury Phoenix Trust, с 1992 года и по сей день помогает людям, страдающим от СПИДа по всему миру. Первые деньги фонд заработал на мемориальном концерте Фредди, а в качестве логотипа взял феникса с эмблемы Queen, нарисованной Фредди в самом начале их карьеры.

Джордж Майкл, Лайза Стэнсфилд и Queen направили на счета фонда гонорары от концертного мини-альбома Five Live, выпущенного по следам концерта. В апреле 2002-го фонд получил очередное мощное финансовое вливание, когда в честь десятилетия события концерт переиздали на DVD. В хит-параде музыкальных DVD он дебютировал на первом месте и до сих пор отлично продается.

Нет никакого сомнения, что когда овдовевший Джим взялся за свою биографию, он прежде всего хотел воздвигнуть сентиментальный мемориал своему покойному возлюбленному. Это намерение в результате оказалось сильно размыто помогавшим Джиму соавтором, который напирал на сенсационные подробности их совместной жизни и особенно последних дней Фредди.

Queen и их окружение после выхода воспоминаний оборвали с Джимом все контакты. Конечно, такая реакция объясняется в том числе и острой скорбью по Фредди, так и не оставившей музыкантов. Они сочли, что интимные детали последних часов жизни их друга не стоило выносить на всеобщее обозрение.

Я навещала Джима в его уютном бунгало, выстроенном на полученные от Фредди пятьсот тысяч фунтов в живописном уголке юго-восточной Ирландии. У меня лично не осталось никаких сомнений в реальности той вечной любви к Фредди, о которой Джим писал в своей книге. Он производил впечатление достойного джентльмена, безропотно принявшего свой удел. Он навсегда остался благодарен Фредди за все, что тот дал ему. В своем саду он с гордостью демонстрировал мне лиловые розы сорта «Голубая луна», которые особенно нравились Фредди.

Учитывая строгое католическое воспитание Джима и тот факт, что его мать была жива, когда книга появилась в продаже, следует признать, что он проявил немалую смелость, опубликовав воспоминания.

— Я обсуждал возможность издания книги со своей семьей, — рассказывал Джим. — Мне не хотелось, чтобы книга как-то осложнила им жизнь. Родственники отвечали, что я должен поступить так, как считаю нужным.

Фредди, как знал Джим, находился в еще более сложном положении из-за религии, которую исповедовала его семья.

— Сам Фредди не был практикующим зороастрийцем, — указывал Джим (о том же говорил и Питер Фристоун). — Но после того как родители Фредди кремировали его тело, как делают большинство зороастрийцев в Британии, пошли разговоры, что он и при жизни придерживался обрядов этой конфессии.

— Но за все те годы, что я знал его, Фредди не имел ни малейшего отношения к праздникам и ритуалам зороастризма. Мы никогда не говорили о религии. Но иногда, когда мы лежали ночью вместе на кровати, я слышал, как он еле слышно молится. На каком языке? На английском. Кому? Я не знаю. Однажды я спросил его, с кем он разговаривает ночью, и он просто пожал плечами и сказал «я шепчу свои молитвы».

Офис Queen на Пембридж-роуд закрылся после смерти Фредди. Прекратила существование и студия Mountain. Дэвид Ричардс распродал оборудование и переехал с семьей в новый дом, высоко в Альпах над Монтре. Помещение, где располагалась студия, по-прежнему является местом паломничества поклонников Queen, вдоль и поперек разрисовавших его двери графитти. Но те, кто полагал, что история группы завершится с уходом Меркьюри, оказались неправы.

Made In Heaven, пятнадцатый студийный альбом Queen, дебютировал на первом месте британского хит-парада в октябре 1995-го, четыре года спустя после смерти Фредди. Как и ожидалось, этот сборник записей, сделанных в разные года, разошелся тиражом более двадцати миллионов копий. Весь альбом пронизан любовью и теплотой, которую Queen вложили в последний реквием великому таланту Фредди. По мне, самой выразительной песней диска стала «Mother Love». Эта вещь, написанная Брайаном, перекликается с песнями, записанными Queen много лет назад, — «It’s A Kind Of Magic» и «Going Back», тем самым баснословным раритетом, созданным на студии Trident в 1973-м под псевдонимом Larry Lurex. Крик младенца, звучащий в финале композиции, — понятный символ новой жизни, попирающей смерть.

Не менее пронзительна «A Winter’s Tale», последняя песня Фредди, сочиненная им на благодатных берегах Женевского озера, в своей квартире в Монтре. В тексте упоминает умиротворяющий покой пейзажа, который открывался с балкона его апартаментов. Название песни, быть может, не случайно совпадает с названием пьесы Шекспира «Зимняя сказка». Один из персонажей Шекспира, Поликсен, был королем Богемии (королевства на землях современной Чехии), и в этой связи сложно не вспомнить «Bohemian Rhapsody». Последняя песня Фредди ссылается на величайший из хитов Queen? В этом нет ничего невозможного.

Одним из самых известных мемориалов Фредди стала статуя, изваянная Иреной Седлецка и воздвигнутая на берегу Женевского озера в Монтре. Покров со статуи торжественно сняла Монсеррат Кабалье, а сама церемония прошла в пятую годовщину смерти Фредди 25 ноября 1996 года. Присутствовали Брайан, Роджер, родители Фредди и его сестра, а также мэр Монтре и Клод Нобс, основатель местного легендарного джазового фестиваля. Статуя и сегодня остается одной из самых популярных туристических достопримечательностей Швейцарии. Особенный наплыв поклонников Queen отмечают в Монтре в сентябре, в день рождения певца.

— То мгновение, когда со статуи слетел покров, оказалось одним из самых тяжелых в моей жизни, — вспоминал Брайан в интервью Q в 2011-м. — Безусловно, это очень хорошая работа скульптора, и вся церемония получилась очень трогательной. Но в какой-то момент меня вдруг затрясло от ярости — это все, что осталось от моего друга, и все вокруг стоят и хлопают, как будто это несчастный кусок бронзы как-то может смягчить боль от потери Фредди.

Спустя пять лет после смерти Фредди на свет появилось еще одно произведение искусства, посвященное его памяти, — балет Мориса Бежара, получивший название «Le Presbytere N’a Rien Perdu De Son Charme Ni Le Jardin De Son Eclat»[3]. Бежар посвятил его также памяти Хорхе Донна, знаменитого танцора, выступавшего во многих его спектаклях и ставшего жертвой СПИДа в 1992-м. Балет, который включал фрагменты композиций Моцарта и хитов Queen, открывался «It’s A Beautiful Day», первым треком на Made In Heaven, и завершался «The Show Must Go On», финальной песней Innuendo, последнего альбома группы, появившегося при жизни Фредди. Премьера балета состоялась в парижском Theatre de Chaillot, в присутствии мадам Ширак (супруги тогдашнего президента Франции), Элтона Джона, Брайана, Роджера и Джона Дикона. Это мероприятие стало последним, в котором Дикон принял участие как музыкант Queen.

После смерти Фредди на Джона обрушилась серьезная депрессия. Ему было всего одиннадцать, когда умер его отец, и уход Фредди всколыхнул самые мрачные из детских воспоминаний. Пытаясь побороть хандру, он стал посещать студию танцев, и там познакомился с двадцатипятилетней леди, с которой у него начался роман. Джон осыпал свою молодую любовницу подарками — купил ей квартиру, машину, просаживал тысячи на драгоценности. Ничем хорошим этот роман, впрочем, не закончился. Еще в худшем состоянии, чем прежде, он вернулся в лоно семьи к жене и детям. В 1997-м он официально покинул Queen.

— Джон теперь избегает любых контактов, — комментировал Брайан, — если нужно решить какой-то деловой вопрос, мы связываемся с ним по электронной почте.

Брайан и Роджер тем временем вовсе не торопились уходить на покой. А через некоторое время им подвернулся интересный случай, положивший начало новому проекту.

В июне 2002 года Брайана пригласили исполнить «God Save The Queen» на крыше королевской резиденции в Лондоне. Его соло открывался концерт, приуроченный к золотому юбилею Ее Величества Королевы Елизаветы II. А в 2004-м, на концерте в парке Фендер-Страт он впервые вышел на сцену вместе с Полом Роджерсом, бывшим лидером таких групп, как Free и Bad Company. Впечатленный творческой искрой, пробежавшей между музыкантами, Брайан уговорил Пола выступить вместе с Queen на церемонии включения группы в Зал славы рок-н-ролла. Следом Брайан, Роджер и Пол объявили, что в 2005-м отправляются в концертное турне как новая группа Q+PR. Музыканты специально отметили, что Пол не заменяет Фредди, а речь идет о новой вариации уже известной темы. Первый концерт состоялся в Южной Африке на благотворительном фестивале Нельсона Манделы, сбор от которого пошел на профилактику и лечение СПИДа. Спайк Эдни присоединился к составу в качестве клавишника, как в старые добрые времена.

В США Q+PR отыграли концертный тур, включавший двадцать три шоу. Двумя годами позже группа выступила в Гайд-парке на праздновании девяностолетия Нельсона Манделы. Таким образом, турбулентные отношения Queen с ЮАР пришли, наконец, к счастливому завершению. В 2008 году появился студийный альбом Queen и Пола Роджерса Cosmos Rocks, а на следующий год Брайан объявил, что проект завершает свое существование, хотя и не исключил, что музыканты еще соберутся в таком составе. Сейчас все заняты сольными проектами, в частности, Брайан и театральная звезда Келли Эллис подготовили театрально-музыкальное представление «Anthems».

В девятнадцатую годовщину смерти Фредди, 24 ноября 2009 года, недалеко от его бывшего дома в Фелтэме Брайан Мэй и Джер Булсара открыли гранитную звезду в голливудском стиле, призванную увековечить память Фредди. Около двух тысяч поклонников Queen со всего мира собрались, чтобы присутствовать на торжественной церемонии.

— Фелтэм стал первым домом для Фредди, когда мы приехали из Занзибара, — сказала Джер, — он еще жил тут, когда делал первые шаги в музыке.

— Фредди, мы воплотили твою мечту, нашу мечту, мы любим тебя и всегда будем любить, — говорил Брайан, — мы счастливы чествовать тебя таким образом.

В сорок первую годовщину образования группы, в 2011-м, открылась ностальгическая музейная экспозиция «Stormtroopers in Stilettos» (название выставке дала строчка из «She Makes Me», песни с третьего альбома Queen Sheer Heart Attack 1974 года). Экспозиция, включающая множество артефактов из раннего периода истории группы, с успехом прошла в нескольких европейских городах. В том же году группа заключила новый контракт — с Island Records, подразделением Universal.

В конце 2010-го крупная голливудская компания GK Films объявила, что приступает к съемкам фильма-биографии о жизни Фредди Меркьюри. Продюсированием ленты займутся компания Роберта Де Ниро TriBeca Films и Queen Films. Как предполагается, роль Фредди исполнит звезда «Бруно» и «Бората» Саша Барон Коэн. Сценарий к картине сочинил Питер Морган, один из известнейших сценаристов США.

— Фредди Меркьюри был настоящим гением, — говорил руководитель GK Films Грэхэм Кинг, — полагаю, вместе с такими талантливыми людьми, как Саша и Питер, да еще и при уже обещанной нам поддержке самих Queen, мы сможем снять фильм, достойный величия Фредди[4].

Сценарий Моргана начинает свой рассказ с начала 80-х, когда Queen порядком навредили своей репутации в Америке и их карьера шла на спад. Полным ходом шли разговоры о расформировании группы, каждый из музыкантов занимался сольными проектами. Затем Гелдоф объявил о проведении Live Aid, Queen снова собрались с силами и потрясли весь мир выступлением на стадионе Уэмбли. Окрыленные успехом, они планируют масштабный тур, который станет их полноценным возвращением на рок-Олимп, но у Фредди обнаруживают СПИД, и их мечте ничего не остается, как угаснуть… Сначала предполагалось, что премьера ленты пройдет летом 2012-го, незадолго до двадцать первой годовщины смерти Фредди.

В последние годы позиции Queen только укрепляются по всему миру, и не последнюю роль в этом сыграл пользовавшийся невероятным успехом мюзикл «We Will Rock You»[5]. Действие мюзикла происходит в некоторой футуристической параллельной вселенной, где рок-музыка запрещена законом. Но против несправедливых запретов борется отряд любителей рока, называющий себя «богемой» и идущий в бой под классические хиты Queen. Сценарий написал известный комик Бен Элтон. Премьера постановки состоялась в 2002 году в лондонском театре Dominion. Она не сходит со сцены по сей день, а в разных странах поставили двадцать семь локальных версий мюзикла. В марте 2011-го «We Will Rock You» получил премию Olivier Audience Award, а в 2013-м ожидается долгожданная кинопостановка мюзикла[6].

«We Will Rock You» едва ли удовлетворяет придирчивым вкусам эстетов, которых немало в рядах поклонников Queen. На Роджера и Брайана посыпались обвинения в продажности — в который раз! К счастью, музыканты редко прислушивались к критике и всегда поступали по собственному разумению.

— «We Will Rock You» решил грандиозную задачу, — считает Пол Гамбаччини. — Благодаря мюзиклу хиты Queen услышали миллионы молодых людей, которые еще не родились в те годы, когда Фредди был жив и группа активно гастролировала.

Любопытно, что бы сказал Фредди, увидев, что сегодня Queen еще популярнее, чем прежде?

— Полагаю, Фредди пришел бы в совершенный восторг, — считает Гамбаччини. — Он популярнее Лайзы Минелли, о чем еще мечтать! Фредди преклонялся перед великими певицами, дивами, такими, как Лайза и Монсеррат. И вот теперь он практически встал в один ряд с ними. Я постоянно получаю запросы на Facebook — молодые люди хотят добавить меня в друзья на том основании, что я знал Фредди. Питер Фристоун — вообще кумир этой интернациональной компании. Вот это карьера, я понимаю! Они устраивают вечеринки, акции, праздники. Одна из их затей называется «стань Фредди на день» — в день рождения Меркьюри его поклонники по всему свету одеваются и гримируются, как он, устраивают представления и собирают внушительные суммы для благотворительного фонда Mercury Phoenix Trust. Это совершенно потрясающе. Никто из них даже не родился, когда Фредди еще выходил на сцену. Они очарованы не человеком, которого видели лично, а его исторической проекцией.

Жизненный путь остальных Queen продолжается. Джон Дикон ведет предельно закрытую, тихую жизнь в кругу семьи, а воспоминания о безумных годах Queen запрятаны где-то в дальнем углу его памяти. Брайан, получивший орден Командора Британской империи за заслуги перед музыкальной индустрией, живет со своей второй женой Анитой. Трое их детей выросли, и теперь Брайан может уделять больше времени астрономии и защите популяции лис. Роджер развелся с Дебби и, после шестилетнего гражданского брака, женился второй раз на молодой женщине по имени Сарина. По последним подсчетам, у Роджера пятеро детей. Музыка по-прежнему остается приоритетным занятием и для Роджера, и для Брайана.

Невероятно, но недавно Queen все-таки превзошли The Beatles в сводном хит-параде за все время регистрации продаж. В 2006-м тираж их альбома Greatest Hits превысил 5 407 587 копий, и он стал самым успешным альбомом в истории британской звукозаписи. Greatest Hits II — на седьмом месте с результатом 3 631 321 копия. На счету группы — восемнадцать альбомов, возглавлявших национальный хит-парад, восемнадцать синглов № 1 и десять DVD, поднимавшихся на вершины чартов по всему миру. Продано больше трехсот миллионов пластинок Queen, из них только в США — тридцать два миллиона с половиной, что позволяет говорить о Queen как об одной из успешнейших групп в истории рока. Среди их достижений есть и совершенно уникальные — так, только в Queen каждый из музыкантов сочинил не меньше одного хита № 1. «We Will Rock You» выбрали в качестве своего официального гимна болельщики таких команд, как New York Yankees и Manchester United. «We Are The Champions» по-прежнему остается самой часто исполняемой песней группы — она звучит едва ли не на каждом спортивном состязании. Фредди в свое время называл песню своим «самым высокомерным и эгоцентричным» сочинением.

— Я чувствую присутствие Фредди постоянно, возможно, потому, что его музыка по-прежнему звучит повсюду, — говорит его сестра Кашмира.

* * *

— Фредди был моим лучшим другом, — сказал мне Роджер в минуту сентиментальности. — Я так никогда и не пришел в себя после его смерти. И все остальные тоже. Мы недооценили эффект, который на нас оказал его уход. Надеялись вскоре оправиться и перейти к обычной жизни, но не тут-то было. Нехватка Фредди чувствуется каждую минуту. Ничего не остается, как жить с этим.

Тот Фредди, которого не хватает Роджеру, — хрупкий человек за маской суперзвезды, обманутый собственными иллюзиями. Не принимаемый многими, он принес и приносит радость миллионам людей. Он всегда жил по своим правилам, ни за что не извинялся и не ждал сострадания. И если время от времени раздирающие его противоречия становились слишком сильны, он всегда мог превратить их в прекрасные песни.

Плачущий клоун все-таки оказался тем, кто смеется последним.