Кончерто гроссо[6] в голове

Если путь акустического сигнала в ухе поддается описанию, то объяснить, каким образом исходящие от слуховых рецепторов электрические импульсы перерабатываются в головном мозге, значительно труднее. Слуховой нерв, по которому они передаются в мозг, это не просто «провод». Он, к примеру, дифференцирует частоты и ни в коем случае не является улицей с односторонним движением — информация передается по нему в обоих направлениях.

Сложность процессов обработки акустической информации в мозге иллюстрирует тот факт, что в слуховом центре головного мозга дешифровкой сигналов заняты миллионы нейронов в разных отделах, каждый из которых специализируется на обработке определенных аспектов звука.

Чтобы понять, как происходит усвоение музыкальной информации в мозге, не требуется ни вскрывать черепную коробку, ни применять какие-либо сканирующие устройства, — в этом помогает изучение историй болезни.

О последствиях черепно-мозговых травм собран богатый материал. Исходя из того, какие нарушения наблюдаются у пострадавших, Изабель Перес из Монреальского университета смогла установить кое-какие закономерности. Некоторые пациенты потеряли способность различать высоту звуков, хотя по-прежнему без труда понимали речь. Другие, лишившись в результате инсульта способности говорить, тем не менее, были в состоянии напеть какую-то мелодию, иногда даже со словами. Подобные наблюдения позволяют сделать вывод, что за речевые функции и за обработку акустической информации отвечают разные отделы головного мозга.

Существуют также способы сделать процессы, происходящие в мозге при переработке разного рода информации, видимыми. Созданы приборы, представляющие их в форме графических изображений. Наиболее часто применяется измерение электрических сигналов с помощью укрепленных на голове электродов — так называемая энцефалограмма (ЭЭГ). Прибор регистрирует реакцию мозга на некий сигнал в течение нескольких миллисекунд. Однако достоверность информации о том, в какой именно области происходит этот процесс, невелика.

Второй метод, функциональная магниторезонансная томография (МРТ), дает пространственное многоцветное изображение участков головного мозга, построенное на основе вычислений. Поскольку магнитные свойства крови различаются в зависимости от степени насыщения ее кислородом, в возбужденном участке головного мозга идет более активный обмен веществ, который обуславливает приток насыщенной кислородом крови, что и регистрирует томограф.

Однако многие процессы в головном мозге протекают постоянно, и чтобы определить, какие из них происходят во время прослушивания музыки, необходимо сравнить два изображения: в норме и в ситуации, подлежащей изучению.