Кузница кадров
Николай Анисимович Щелоков работал министром внутренних дел шестнадцать лет – это абсолютный рекорд для МВД. Он родился в 1910 году в поселке Алмазная Бахмутского уезда Екатеринославской губернии (позднее – Луганская область). В 1926 году поступил в горнопромышленное училище, в 1928-м начал работать на шахте в городе Кадиевка (впоследствии город переименовали в Стаханов – в честь знаменитого шахтера). В 1929 году Щелоков поступил в Днепропетровский металлургический институт, настоящую кузницу кадров – при Брежневе выпускники этого института пойдут в гору.
В 1933 году Щелоков получил диплом, поступил на металлургический завод в родном поселке, но почти сразу его призвали на военную службу. Два года прослужил в Красной армии, вернулся в родные края и с 1935 года работал на заводе металлургического оборудования в Днепропетровске – сменным мастером, потом заместителем начальника доменного цеха.
Деятельный и общительный инженер не мог не обратить на себя внимание начальства. Тем более что это были времена, когда в результате сталинских репрессий вакансии образовывались каждый день. В декабре 1938 года Николая Щелокова избрали первым секретарем Красногвардейского райкома партии в городе Днепропетровске, а через год- председателем Днепропетровского горисполкома. А будущий генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев был тогда секретарем Днепропетровского обкома.
В июле 1941 года Щелоков ушел в армию. Военная карьера складывалась удачно: уполномоченный военного совета Южного фронта по Сталинградской и Ростовской областям, с 1942 года – заместитель начальника тыла Северной группы войск Закавказского фронта, с 1943 года – начальник политотдела 218-й стрелковой дивизии, начальник политотдела 28-го стрелкового корпуса. После окончания войны еще послужил ответственным секретарем партийной комиссии Прикарпатского военного округа, ведал приемом в партию и персональными делами. Начальником политуправления округа был генерал-майор Брежнев.
Демобилизовался Брежнев, и вслед за ним снял военную форму Щелоков. В августе 1946 года Николай Анисимович получил должность заместителя министра местной промышленности Украины. Это был тяжелейший год для Украины – из-за небывалой засухи собрали втрое меньший урожай, чем надеялись. Республика бедствовала. Киев еще не был восстановлен. Первомайская демонстрация шла по Крещатику, но самого Крещатика не было – дома стояли в развалинах.
В марте 1947 года Сталин отправил в Киев первым секретарем Лазаря Моисеевича Кагановича, а с ним еще группу партийных работников. Каганович с его бешеным темпераментом постоянно тасовал номенклатурную колоду, снимал тех, кто ему не нравился, и продвигал новых людей. Щелоков быстро пошел вверх. Его назначили заместителем секретаря ЦК Компартии Украины (был тогда и такой пост) и одновременно заведующим промышленным отделом республиканского ЦК.
В 1951 году его перебросили в соседнюю Молдавию. Там было хуже, чем на Украине. Республика после войны буквально голодала. Пришлось организовать пятьсот бесплатных пунктов питания для тех, кто уже был на грани истощения. В Молдавии Щелоков получил повышение. Его назначили первым заместителем председателя Совета министров республики. Дело в том, что в Кишиневе Николай Анисимович вновь трудился под руководством Леонида Ильича Брежнева, который был первым секретарем республиканского ЦК в 1950–1952 годах.
Щелоков нравился Брежневу. Впрочем, злые языки утверждали, что еще больше Леониду Ильичу понравилась жена Щелокова. Разговоры о любвеобильности Брежнева ходили всегда. Бывший председатель КГБ Владимир Семичастный вспоминал в газетном интервью:
– Он не пропускал ни одной юбки! Мне рассказывал начальник Девятого управления Володя Чекалов, как к Брежневу привели двух закройщиц из спецателье снять мерку для костюма. Не успел Володя оглянуться, как Брежнев этих девочек уже общупал. К женскому полу он был неравнодушен. Это, кстати, был еще один фактор, влиявший на подбор кадров. Например, с чьей-то супругой он был в близких отношениях или она ему нравилась – он начинал двигать этого человека…
Среди его пассий фигурировала и жена Семена Цвигуна, тогда высокопоставленного сотрудника Министерства госбезопасности Молдавии, и Ивана Бодюла, который со временем станет первым секретарем ЦК Компартии Молдавии. У них были очень красивые жены, это обстоятельство тоже будто бы сыграло свою роль в их возвышении…
Брежнев в Кишиневе не задержался. Сталин перевел его в Москву. А Николай Анисимович остался в Молдавии и на той же должности. Когда Хрущев в 1957 году затеял децентрализацию системы управления экономикой и разгонял отраслевые министерства, то Щелоков получил пост председателя Молдавского совнархоза. А с 1962 года руководил республиканским Советом народного хозяйства.
Когда страну возглавил Брежнев и хрущевские нововведения упразднили, Николай Анисимович вернулся на прежний пост первого заместителя председателя Совета министров Молдавии. Казалось, он так и останется на хозяйственной работе. Как депутат Верховного Совета СССР он состоял в комиссии по торговле и бытовому обслуживанию. Но о старом знакомом вспомнил Леонид Ильич. В марте 1966 года Щелоков получил первое за пятнадцать лет и принципиально важное повышение – перешел с хозяйственной на партийную работу: его избрали вторым секретарем ЦК Компартии Молдавии. Но он пробыл на этой должности всего несколько месяцев. Брежнев забрал его в Москву, решив назначить союзным министром охраны общественного порядка.
Леонид Ильич окружал себя командой проверенных и преданных ему лично людей. Но вначале все это было не так просто. Брежнев еще не стал единоличным хозяином в стране. В политбюро были люди, которые придерживались иных точек зрения и возражали Брежневу. Они тоже пытались продвигать своих людей. Так что за Щелокова он вел настоящую битву. Николай Анисимович знал это и помнил, что он всем обязан Леониду Ильичу.