Военные занятия

Прибыл главнокомандующий колумбийскими войсками. Этот весьма симпатичный и любезный «генерал» занимал в Европе дипломатический пост и, кажется, никогда в жизни не держал в руках винтовки. Начались военные занятия…

Часть наших кораблей тронулась дальше, вверх по Амазонке, к стыку перуанской и колумбийской границы. Для нас, инструкторов, началась подлинная мука. Тут боевые действия на носу, а наши «воины» всякую работу, любые упражнения откладывают «на завтра»: «Авось не так жарко будет!» Смеются, беспечные и добродушные: «Ничего, коммандан, успеем научиться!»

Между тем подъемные механизмы у пушек не действуют. Взглянул я и ужаснулся. На частях, которые должны ходить свободно, которые должны блестеть как зеркало, огромный слой ржавчины. Соскреб я его ножом и отнес главнокомандующему. Генерал улыбнулся и говорит:

– Верно, оружие не чистили с тех пор, как его приняли на таможне!

– Когда же это было?

– В 1928 году!

Почистили пушки с охотой и через неделю вздохнули, жалуясь, что жарко работать. Один только их «генерал от артиллерии» проявил некоторый интерес к делу. Отвел он меня как-то в сторону и сконфуженно говорит: «Коммондан, не можете ли Вы объяснить, как работает 75-мм пушка? Я, видите ли, хорошо знаю только 47-мм орудие, а эти пушки для меня – вещь новая…»

Это трехдюймовка-то полевая для него новая! Ну, объяснил я ему, конечно. Вижу, что и «свою» 47-миллиметровку он плохо понимает. Однако, колумбийское командование от нас потребовало, чтобы мы не делали местным офицерам «технических замечаний» при солдатах, а сами слушают лекции как дети и забавляются. Когда же главнокомандующий уехал, то занятия вообще прекратились.