Сколько же их было, «русских парагвайцев»?

Сколько же русских приняло активное участие в этой войне? До сих пор точных данных не было, и, соответственно, в печати «гуляют» данные от «30 с лишним» до «тысяч русских добровольцев».

Например, ранее некоторые журналисты, не особенно погруженные в тему, «хватались» за следующий факт, из которого делали неподтвержденные выводы: речь идет о том, что для закрепления Чако Бореаль за Парагваем Беляев предлагал и даже пытался (неудачно) создать в Чако казачье войско из казаков-эмигрантов, которых хотел поженить на парагвайках и индейских женщинах, поселив в спорном районе.

Это новое Парагвайское казачье войско, по мысли Ивана Тимофеевича, должно было успешно защитить Чако от поползновений боливийцев[1180].

Впрочем, несмотря на появление некоторых публикаций (преимущественно в так называемых «казачьих изданиях», в которых утверждается о наличии в Парагвае «сотен и тысяч казаков», якобы принявших участие в войне с Боливией 1932–1935 гг., никаких доказательств в пользу данной версии, равно как и о «многотысячных казачьих лавах, атковавших боливийцев», авторы подобных статей не представили.

Причем, как свидетельствует писавший в апреле 1934 г. с фронта казак войсковой старшина Ергунов, «никаких «русских дивизий» и «казачьих лав», как писали некоторые газеты, здесь и в помине не было, все это плод болезненного воображения людей, истомленных надеждами на это»[1181].

По данным же парагвайских газет, по зову И.Т. Беляева к имевшимся 30 с лишним добровольцам за первые два года войны в Парагвай приехали не менее 120 русских военных[1182].

Правда, как известно, далеко не все из них отправились на фронт – некоторые предпочитали заниматься земледелием, как, например, прибывшая в разгар Чакской войны группа белоэмигрантов из Люксембурга. Впрочем, на завершающем этапе некоторые ее члены все же вступили в парагвайскую армию и участвовали в боевых действиях.

Данные самих же русских парагвайцев относительно числа сражавшихся за Парагвай односумов сильно колеблются от 45[1183] до 86[1184] (по офицерам и генералам).

Следует заметить, что верхнюю границу здесь приводил не участвовавший в боевых действиях против Боливии М.Д. Каратеев, тогда как участник Чакской войны Александр Дмитриев-Экштейн говорил о 56 волонтерах[1185].

По другим данным, тогда в парагвайских вооруженных силах служили два русских генерала, восемь полковников, четыре подполковника, 13 майоров и 23 капитана (50 человек)[1186].

По сути, эти данные подтверждает войсковой старшина Ергунов в апреле 1934 г. с фронта: «Нас не так-то уж и много! Всех вместе нас здесь нет и 60 человек»[1187].

Однако имеющиеся источники говорят лишь о начальствующем составе, тогда как с русскими солдатами (пусть и крайне немногочисленными) отношения поддерживались не всегда. Кроме того, до окончания войны тогда был еще год с небольшим, и кто-то мог вступить в парагвайский строй позднее апреля 1934 г.